祭拜了先祖，接下來便是新春家宴。
袁旭回到住處，已是日落西山。
進入屋內，他向馬義吩咐道：「去請劉使君。」
「才祭拜了祖先，公子便請劉使君……」馬飛提醒道：「若是被人見了，恐為不妥……」
「你將往徐州，某有些事情須劉使君幫襯方可為之。」袁旭說道：「已是顧不得許多。」
袁旭確定要請劉備前來，馬義開門走了出去。
「公子並不看好開春戰事？」馬飛小聲問道。
「並非不看好！只是未雨綢繆！未勝之前，先考慮若是失敗將會如何。」
袁旭當然不可能說出他對將來發生的事情多少有些了解。
「公子思量的是！」馬飛應道。
馬義離去後沒多久，領著劉備來到袁旭住處。
劉備行了個大禮：「公子召喚，不知何事！」
回了一禮，袁旭說道：「使君乃某長輩，怎敢輕言召喚，請坐。」
落座之後，劉備問道：「公子與諸嫡子一併祭天，可知袁公如此安排，究竟何意？」
「某並不知曉父親之意，卻知此事既是福也是禍。」
「公子可有計較？」
「禍事無非源自二兄三兄，無須理會。」袁旭說道：「某請使君，乃有要事相商。」
「公子但有吩咐，某自當鼎力向前。」
「某得到消息，令弟關雲長正在許都。」袁旭說道：「曹操屢屢招攬，卻並未得手！」
劉備愕然。
徐州兵敗，他與關羽失散，只帶著張飛來到鄴城。
來見袁旭，並無性命之虞，因此他沒有帶著張飛。
不想卻得知關羽行蹤！
「關雲長與夏侯博城破被俘，曹操屢次招降不為所動。」袁旭說道：「夏侯博聽聞使君身死，已是以死殉主……」
劉備眼睛一黑，險些昏厥過去。
袁旭上前將其扶住：「使君節哀！」
「某初為平原令，夏侯便一力相助！」兩行熱淚奪眶而出，劉備情真意切的哭著說道：「徐州一敗，竟是生死兩隔……」
「幸而雲長無虞。」袁旭勸道：「彼必不知使君尚在人世，我等須傳個消息方可。」
劉備起身，長跪在袁旭面前說道：「感蒙公子告知吾弟所蹤，若可救他解困，某願牽馬執鞭！」
將他攙起，袁旭說道：「馬飛正要前往許昌，使君可有信物？」
劉備想了一下，解下腰間玉珏說道：「此物乃是桃園結義之時二弟所贈，正可當做信物！」
馬飛上前雙手接過玉珏。
劉備又說道：「二弟身在曹營，公子可有計策將他救出？」
「曹操既有招攬之心，怎肯雲長輕易離去？」袁旭說道：「以雲長脾性，欠了曹操人情，必將還清才會辭行！」
劉備愕然：「曹袁即將開戰，若雲長做出難以挽回之事，某如何向袁公交代？」
「為今之計，且讓雲長知曉使君身在鄴城方為緊要。」袁旭說道：「至於其他，事到臨頭再做計較！」
「一應之事依循公子吩咐！」劉備應道。
馬飛離開鄴城前往許都，曹操卻在從泰山回返的路上。
關羽並未酒後失態，對兩位嫂嫂恭敬如母，更令曹操對他刮目相看。
新春已至，劉協須往泰山祭天。
曹操隨行，關羽與一眾將軍一併前往。
即將進入豫州地界，曹操吩咐衛士將關羽喚到近前。
「雲長隨某，有多少時日了？」關羽才到，曹操向他問道。
「某並未追隨曹公，曹公於某有恩，不敢輕言辭別，只等尋得時機報了恩情便走。」
「玄德已身死徐州，雲長離去，欲投何人？」
「活未見人，死未見屍！某不信兄長已死！」關羽說道：「元讓曾言，兄長離開徐州乃有三弟於旁護持。我家三弟，萬軍之中斬上將首級如探囊取物，豈會容人害了兄長？」
「張益德與雲長相比，武藝如何？」
「某不如他！」
曹操愕然，看向身後眾將。
曹軍不乏猛將，可勝關羽者並不多。
關羽直言不如張飛，曹操對張飛已是有了幾分忌憚。
許褚面露不服對曹操說道：「曹公莫信雲長之言，張益德果真勇猛非常，徐州一戰怎會落荒而逃？」
許褚一言出口，關羽頓時明白劉備果真沒死。
否則又怎會只說落荒而逃，卻沒提殞命沙場？
許褚說漏了嘴，曹操也沒計較，對關羽說道：「雲長生的高大，某見汝胯下坐騎很是吃力，送你一匹腳力，如何？」
「曹公恩賜，怎敢不收？」
「來人！」曹操向衛士吩咐道：「將赤兔牽來。」
聽聞馬名，關羽愕然，連忙問道：「敢問曹公，所謂赤兔可是，呂布當年因之背棄丁建陽之馬？」
「正是！」曹操說道：「此馬難馴，某與諸將軍多是吃過他的苦頭。雲長若可馴服，便贈送於你！」
夏侯惇等將軍聞言，都不懷好意的笑了起來。
呂布死後，曹操得了赤兔。
本打算作為腳力，不想赤兔卻性烈無比。
不僅曹操未能馴服，曹營將軍也是無人可在馬背上撐過十個呼吸。
衛士牽著一匹通體火紅的駿馬來到關羽面前。
馬匹高大，毛色並非棗紅馬那樣暗紅，而是紅艷似火。
一見此馬，關羽就難耐歡喜，上前撫摸著馬鬃。
或許是被他摸的很不舒服，赤兔甩了甩頭，打了個響鼻。
「此馬性烈，雲長須謹慎方可！」曹操好意提醒。
「多謝曹公提點！」關羽並未在意，揪著馬鬃翻身躍了上去。
由於無人騎乘，赤兔馬並未配備鞍韉。
關羽跨坐上去，馬匹吃驚，長嘶一聲撒開蹄子飛馳出去。
剛才還打算看關羽笑話的將軍們，見此情景，一個個也都緊攥著拳頭，為他捏了把冷汗。
曹操卻是面無表情，望著飛馳而去的關羽。
「若是關雲長就此離去……」曹仁小聲提醒。
「不會！」曹操斷然說道：「關雲長乃忠義之人，雖欲尋找劉備，某對他卻是有恩，未還人情，他決然不會離去！」
曹仁不再言語，與眾將軍一同看向越來越遠的關羽。