再過兩日便是新春。
與各地豪雄如出一轍，袁家到了春節將要祭天。
按照舊例，祭天之時長子袁譚將與袁紹最先叩拜祖宗，爾後才是袁熙、袁尚。
庶子出身的袁旭，排序當然在眾嫡子之後。
袁家準備了許多竹子。
竹子鋸成一寸多長的小段，選擇的都是雖然細小卻很老的竹節。
幾名僕從將小竹節裝進籮筐，搬到前院正門。
正門外擺著幾隻銅爐。
相比普通的銅爐，它們要大上一些。
銅爐內木炭燒的正旺。
鄴城百姓圍在袁家門外，喜笑顏開的等著燃放爆竹。
袁紹起了個大早，下令眾僚屬、子嗣於前廳等候，時辰一到便前往正門與民同樂。
祭天，安排在燃放爆竹之後。
袁旭一早起身就有人前來告知，要他穿戴齊整與袁紹一同出府。
祭拜祖宗，當然不能甲胄在身。
張夫人吩咐侍女，為他送來嶄新的錦緞長袍。
袁旭並不缺衣服，張夫人送來的他當然要穿。
侍女幫著袁旭換上衣衫。
大紅的錦緞長袍穿在身上，越發襯托的他唇紅齒白、面如皓月。
「公子！」穿戴齊整，侍女對袁旭說道：「莫要讓袁公等待太久。」
「曉得了！」袁旭應了一聲。
馬義、馬飛早在門外等候。
將陪同袁旭前去祭祖，二人也沒披掛甲胄，同樣身穿錦緞華服，腰間懸著長劍。
「前往延津、白馬的人可已派出？」見了馬飛，袁旭小聲問道。
「已經前往。」馬飛應道：「祭天之後，某即刻趕往許昌。」
袁旭沒再做聲，帶著他們走向前廳。
走出沒幾步，迎面過來一個衛士。
到了袁旭近前，衛士躬身見禮：「袁公有令，今日祭天，五公子與長公子等人同列！」
袁旭愣了愣。
此次袁家祭天，是他來到漢末首回參與。
腦海中殘存的記憶告訴他，袁家嫡庶分明，庶子若是站錯了地方，招來的禍事決然不小。
「此事玩笑不得！」心存狐疑，袁旭說道。
「不敢與公子玩笑。」衛士說道：「袁公親口傳令，公子與長公子等人一同祭天！」
「可有明說原委？」袁旭還是不太敢相信。
庶子與嫡子同列，袁紹無疑把他擺在與嫡子等同的位次。
他只是想不明白，袁紹因何要這麼做！
「袁公沒說！」
「有勞！」袁旭拱了拱手。
衛士離去，馬飛小聲說道：「這是鬧的哪出？公子須謹慎些……」
「去了再說！」袁旭想了一下，招呼馬飛、馬義往前廳去了。
河北眾僚屬早早等在前廳門外，袁旭到場，許多人與他見禮。
無論認識不認識，袁旭都是舉止恭謹的給他們回禮，更得眾人讚賞。
「顯歆。」正要往眾庶子站的地方走，迎面過來兩個人。
走來的正是袁熙、袁尚。
「父親傳令，要顯歆與我等同列。」袁尚淡淡笑著說道：「因何還往庶生子那邊走？」
「顯歆莫非未接到父命？」袁熙冷聲說道：「區區庶子，竟是飛上枝頭做了鳳凰！」
「二兄！」袁尚打斷袁旭：「父親如此安排必有深意。我等身為人子，只須謹遵便是！」
袁熙不再吭聲。
袁旭則說道：「有勞二位兄長記掛，小弟只是前去看看顯雍。至於站在何處，自當遵從父親！」
「某以為顯歆是要與庶子同列，生恐自貶了身份，特來提醒並無他意！」袁尚說道：「顯歆既是已知，還請自便！」
拱手告了個退，袁旭走向庶子那邊。
袁熙、袁尚不過想給他個難堪而已。
尤其袁熙那句飛上枝頭做鳳凰，擺明是在提醒袁旭，他不過是個庶子而已！
袁旭並不與他們計較，直奔由侍女抱著的袁買。
眾庶子見他來了，紛紛見禮。
袁康行禮比以往恭謹許多。
袁旭與嫡子同列，身份和他們已有不同，袁康暗暗慶幸，效忠對了人！
向眾兄弟回禮，袁旭笑道：「兄弟們如此，旭萬分惶恐。」
「父親時常對我等說，當以五兄為楷模。」一個十三四歲的少年說道：「五兄若再度征戰，可否帶上小弟？」
說話的少年，正是袁家六子袁蓬。
揉了揉他的腦袋，袁旭說道：「待顯揚與槊同高，某自會領你沙場建功！」
「五兄不肯，直說便是。」袁蓬撇了撇嘴，滿臉的不高興。
與袁康對了個眼神，袁旭又摸了摸七弟袁毅的腦袋，走向侍女抱著的袁買。
「某抱抱！」從侍女懷中接過袁買，袁旭輕輕捏了下他的小臉蛋。
被袁旭抱起，袁買咧開只生了兩顆小門牙的嘴憨憨笑了起來。
「八公子果真親近五公子。」侍女說道：「奴婢整日抱著，也不見怎樣露出笑臉。五公子一抱，便是笑了。」
「要不怎麼說是兄弟呢。」袁旭笑道：「兄長抱著，理當笑出聲才是。」
「袁公到！」一個拖長的聲音傳入袁旭耳中。
袁紹在審配、逢紀、郭圖等人的陪同下，往前廳走來。
將袁買遞還侍女，袁旭走向袁譚等人。
他的舉動，被來到此處的袁紹看個真切。
見他抱著袁買，袁紹心底又多了幾分滿意。
袁家嫡子爭寵，庶子也是自暴自棄不堪重用。
疼愛袁買，只因他最年幼，純凈的像是一滴水，還沒被紛繁複雜的權勢爭奪浸染。
袁旭回到鄴城，並未因他對袁買偏愛而心生不快，反倒主動去抱。
不僅可領軍征伐，於家中也是兄慈弟恭，袁紹對這個兒子是越發的讚許。
袁紹走向前廳，迎候的河北僚屬紛紛向他行禮。
一邊走，袁紹一邊向眾人拱手回禮。
從袁譚等人身旁經過，他特意多看了袁旭一眼。
「適逢新春，某有兩件事知會諸公！」到了門口，袁紹向眾人說道：「其一，乃是開春之後我袁家將大軍南下，討伐漢賊曹操！」
「袁公威武！」眾人齊聲山呼。
「其二！」袁紹看向袁旭：「五子顯歆向來恭謹。素有戰功卻未得封賞。某決定以嫡子之禮為其迎娶新婦，諸公以為如何？」