袁旭回到蓬萊，太史慈前往求見。
說了些彼此仰慕的閑話，袁旭並未借老夫人之名提及招攬，太史慈放心不少。
太史慈回到住處，才進前院就見太史恭迎面走來。
「兄長！」太史慈躬身一禮。
「你還認某為兄長？」太史恭臉色陰沉，語氣也是很冷。
太史慈趕忙問道：「兄長何出此言？」
「汝離家已有多久？」
「兩年有餘？」
「可知這兩年，某與老母如何過活？」
「母親已是告知！」
太史恭冷冷一哼：「你有何打算？」
「兄長投效袁公子，母親有了安身之處，某是放心不少……」
「還要回到江東？」太史恭打斷了他。
「正是！」
「若某不許你去，你將如何？」
「我兄弟二人早年喪父，兄長與母親將小弟撫養成人！」太史慈說道：「長兄如父，弟不敢違拗！」
太史恭臉色稍稍好看一些。
「弟與孫伯符雖為主從，受彼恩惠卻是不少！」太史慈接著說道：「伯符新亡，留下遺孤無人照應。某若不回，心中難安！」
「長兄如父……」太史恭的臉色瞬間難看：「你何曾將我這兄長放在眼中？」
雖為江東名將，太史慈也不敢在太史恭面前造次。
「兄長明鑒！」他連忙說道：「某回江東，只為報答孫伯符昔日情義！」
太史恭冷哼道：「你於母親可有情義？母親病重，你在何處？若非路遇公子，我兄弟二人早成無母之人！」
太史恭話越來越重，太史慈連忙跪地說道：「弟懺愧，兄長莫再折煞！」
「汝乃成名武將，怎可輕易下跪？」太史恭冷冰冰的說道：「起身說話。」
「若非兄長，弟早已身死北海。」並未起身，太史慈仰臉望著太史恭說道：「兄長為弟所做，不敢少忘！」
太史恭哂然一笑，笑的十分無奈。
「非弟莽撞，兄長當年怎會與管亥大戰。」仰臉望著太史恭臉上傷疤，太史慈哽咽著說道：「弟非無義之人，只是欠人恩義，理當償還！」
「罷了！」太史恭嘆息道：「某何嘗不知你？既是欠那孫伯符情義，早些還了，回鄉與某侍奉母親。」
跪伏在地，太史慈說道：「多謝兄長成全。」
「有一事公子托某囑咐於你。」太史恭說道：「回到江東，切不可再問孫權承繼之事。」
「因何？」
「孫伯符本欲進擊許昌迎天子前往江東，不想卻殞命宵小之手，時也命也！」太史恭說道：「江東新安，孫昭年幼主弱臣強，難繼大任！即便有周瑜、張昭扶持，江東也將大亂。扶持孫仲謀，實乃無奈之舉。」
太史慈脫口問道：「公子近日去了江東？」
「江東之事早已傳開，何人不知？」太史恭說道：「公子不與你說，只因與你並非主從，不便開口！」
「公子囑託，某銘記於心！」太史恭再度叩拜。
他終於明白，周瑜為何特意前去尋他。
千里之外的袁旭能把江東之事看得通透，他身在彼處卻看不透徹！
太史慈想明白了一件事。
周瑜、張昭扶持孫權，只為儘力避免江東動蕩。
繼承大業，孫權並非沒有顧忌，絕不可能向大喬母子下手！
若不是來到蓬萊，有了袁旭點撥，太史慈始終想不明白。
回到江東，也會惹出不少禍事！
與此同時，袁旭住處。
馬飛立於袁旭面前，靜候他的指示。
「夜刺可戰者共有幾許？」袁旭問道。
「若不算某，共計三十有二！」
「一百多人，唯有三十二人可戰。」袁旭說道：「蓬萊還是人才太少。」
「島上只有數千人，女子佔了多半……」
「若無女子，何來兒郎？」袁旭說道：「汝已二十開外，也該成個家了！」
「公子大業未成，某怎敢輕言成家之事？」馬飛應道。
「說的好聽，只是尚未遇見心儀之人罷了。」袁旭笑道。
馬飛咧嘴一笑：「公子喚某前來，莫非只問此事？」
「告知夜刺可戰之人。」袁旭正色說道：「近日加緊習練殺敵技藝，過些時日與某一同離開蓬萊。」
得知要離開蓬萊，馬飛頓時大喜：「公子可是要領夜刺上陣？」
「上什麼陣？」袁旭瞪了他一眼：「你等所行之事，乃在暗中。上陣殺敵，是天海營之事。」
「無論可否上陣，但凡公子委派，夜刺無不向前！」
「此事緊要，即便是在蓬萊，也不可令他人知曉！」
「明白！」馬飛應道：「若無他事，某這便前去知會，要他們好生操練！」
袁旭點了下頭，馬飛退出屋內。
看著馬飛離去，袁旭有種夜刺出島太早的感覺。
僅僅只操練了數月，他們便要離開蓬萊。
刺殺技藝尚不精熟，是否可用還待考證。
曹袁大戰將臨，他已沒有時間等待夜刺成熟。
只能先將他們帶出去，在殺伐中歷練……
「公子。」門外傳來衛士的聲音：「劉小姐求見。」
「有請！」
劉勉入內，步態輕盈的來到袁旭面前，欠身行禮：「奴家見過公子。」
「小姐無須多禮！」
「得知公子回返，奴家本應當即前來道謝。只因公子事務繁忙，未敢叨擾！」
「小姐言重。」袁旭說道：「只須將此處當做自家便可。」
「公子。」劉勉低下頭，遲疑著說道：「奴家來到蓬萊，雖是幫著夫人處置些雜事，閑暇卻也頗多……」
覺著她必有深意，袁旭並未打斷。
「天寒地凍，公子時常在外策馬飛馳。」劉勉紅著臉說道：「寒風灌入領口，冷不自勝。奴家特意為公子做了一件物事，還望莫嫌粗鄙。」
袁旭尚未應聲，劉勉已向屋外吩咐道：「拿進來吧。」
一個侍女捧著托盤進入，盤子上整齊的疊放著一團毛絨絨的東西。
「此物乃是蓬萊島上野物皮毛，有人獵了，奴家將之贖買，為公子做了件圍領。」取了托盤上那團毛絨絨的東西，劉勉躬身遞向袁旭。
圍領遞到面前，該不該收下，袁旭很是遲疑。