隘口留守兵馬不多。
大軍返回，消息很快傳遍軍營。
留守軍營的百餘名袁軍紛紛出外迎接。
念兒坐在門口搓洗著換下的衣服，一個兵士跑了過來。
「念兒姑娘，你家公子回來了！」
「啊？」不敢相信的看著兵士，念兒問道：「你說啥？」
「你家公子回來了！」兵士重複道：「大軍擊破公孫續，得了他的人頭，已經班師！」
連忙站起，濕漉漉的小手在衣衫上擦了擦，正要跟兵士一同往軍營外跑，她又覺著哪裡不對，轉身回了屋。
「姑娘不去迎接？」見她進屋，兵士喊了一聲：「我先走了！」
「去！去！」念兒忙不迭的應著：「奴家換身衣衫，大哥先行去吧！」
她是袁旭的侍女，兵士們時常會背後討論她小模樣兒生的俊俏，又賢惠又溫柔，卻沒人敢當著她的面說出不堪的話。
兵士應了一聲，向軍營外飛跑去了。
匆匆換了衣衫，由於太激動，念兒出門時竟忘記地上還擺著沒洗完的衣服。
腳踢在木盆上，她被絆了個趔趄。
回頭看了木盆一眼，覺著在門外擺著實在不像樣子，她又將盆端起放進屋內。
袁旭此時已與張郃領軍來到軍營。
大軍開進營中，到了校場，張郃下令將士們各自回營歇息。
將士們散去，張郃對袁旭說道：「我軍退守隘口，張燕若是前來，憑著地利之優足可抵禦一年半載……」
「只是防守何時可破張燕！」袁旭說道：「退守隘口並非為了死守，只為靜待時機……」
「敵軍十萬之眾，雖是黃巾出身……」張郃皺了皺眉。
「烏合之眾而已！」袁旭打斷了他：「十萬之眾，撇去老弱婦孺，可戰之士不過三萬。以退為進分而治之，無須多久當可破敵！」
「公子入內說話！」到了主帥營房門口，張郃比划了個請。
「將軍先請！」袁旭推讓了一句。
張郃先進入屋內，袁旭緊跟著進去。
距他們二十多步開外，念兒望著袁旭的身影，興奮到小臉蛋兒紅撲撲的。
公子果真回來了！
離別並沒多少時日，看不見袁旭，她總覺著心中不安。
時常睡夢中她也會驚醒。
整日想的都是他是否吃好，是否睡的安穩。
更讓念兒擔心的是，袁旭與張郃領軍出征，少不得要上陣廝殺，他會不會受傷……
若是受了傷，能否忍得住疼痛……
看見他回來，她總算是放了心！
「念兒姑娘！」正望著主帥營房，念兒聽到有人喚她。
連忙轉身，她看見祝公道和馬義並肩走了過來。
二人都帶著怪怪的笑容，馬義促狹著眨巴了兩下眼睛：「姑娘看什麼呢？如此入神？」
小臉騰的一下紅了，念兒向二人行了一禮，抿著嘴唇逃也似的跑了。
看著她的背影，祝公道撇了下嘴：「公子真是好福氣，有個如此貼心的婢女。」
「婢女？」馬義壞壞的笑著，小聲說道：「你說公子會不會收了她？」
「胡扯什麼呢？」瞪了他一眼，祝公道說道：「公子何等尊貴，念兒姑娘只是個婢女……」
「挺可惜的！」馬義有些失望：「其實我覺著念兒姑娘挺好……」
「回頭跟公子說一聲，讓他賞給你！」
「可別！我怕公子捨不得……」
二人正說話，祝公道看見李疆帶領幾個兵士，抬著一塊漆成墨色的板子從他們面前過去。
「李大哥！」與李疆也是相熟，馬義喚住了他。
回頭看向他和祝公道，提著一隻小包袱的李疆問道：「二位有事……？」
「抬的是什麼？」馬義指了下兵士們抬的板子。
「公子早先安排做的，只因出征一直未用，方才吩咐某給抬來。」
「做什麼用？」祝公道也覺著好奇。
李疆搖了搖頭。
他也不知道這塊板子有什麼用。
自打在易京跟了袁旭，他就感到五公子的想法異於常人。
總會有些奇思妙想，只不過由於一直在忙，許多想法都不曾付諸實施罷了。
木板表面刨光，漆刷成黑色，別說李疆，就連軍營中年紀最長的老兵，也不曾見過。
「此乃何物？」李疆正打算走，馬義又朝他手中小包袱噥了噥嘴。
「此物某倒是曉得！」提起小包袱，李疆說道：「白土子。公子讓添水加熱，調成糊糊裝在小竹筒子里，冷了之後敲開竹筒，做成一根根小棍兒……」
加熱，還要調成糊糊，然後裝在竹筒子里……
祝公道和馬義相互看了一眼，倆人都舔了舔嘴唇。
「能吃不？」馬義問出了二人的心聲。
「應該不能吧……」李疆有些遲疑，袁旭並沒告訴他此物究竟用來做什麼。
「嘗嘗，嘗嘗！」覺著必定能吃，馬義上前就要去搶小包袱。
李疆連忙把包袱藏在身後，愕然看著他問道：「二位要做甚？」
「吃兩根沒甚！」祝公道也上前幫腔：「少了些許，公子也發覺不得……」
「可是……」小包袱里的白色棍兒確實不少，李疆還是有些遲疑。
「李大哥，我的好大哥！」扯著他的衣角，馬義廝殺時的那股猛勁完全沒了，像個撒嬌要糖的孩子似得：「某與公道就嘗一根……一根，真的只一根！」
「可是用白土子做出的……」李疆還在試圖勸說二人。
「公子烹制飯食的手藝，我等有目共睹。」祝公道上前幫腔：「李大哥就不想嘗嘗？」
說著話，他還賊兮兮的眨巴了兩下眼睛。
幾個抬黑木板的兵士已經停下，正回頭看著他們。
朝兵士們看了一眼，李疆背了背身，小聲說道：「某可是犯了大錯，你二人分吃一根……」
「行！行！」有得吃，祝公道和馬義哪還會不答應。
打開小包袱，李疆又朝後看了一眼。
再次背背身，確定兵士們不易發覺他的動作，他才小心翼翼的打開包袱掏出一根白色的棍兒。
馬義正要去接，李疆又收了回去一本正經的說道：「公子若是發覺，你二人須擔待著。只有一根，省著些吃！」