清凌凌的河面浮著半輪月兒倒影。
岸邊柳蔭成行，柳絛在晚風中輕舞款擺。
河面上星點漁火點綴其中，為此處多添了幾分塵世美景！
蔡河位於上蔡城東三十里，附近有處村子名為蔡溝。
村民不多，沿河景色卻是怡人，自古以來，此處就是雅士喜愛之地。
相傳孔子曾因美景如畫，不忍煙火熏灼，於此絕糧七日。
河邊柳樹上，拴著幾匹駿馬。
駿馬或趴或卧，悠閑自得，好似也沉醉於蔡河沉月。
袁旭仔細勘察著他所發現的每一處痕迹。
衛士手持火把緊隨其後，火焰只能照亮很小一片區域，倒也足夠他檢視附近。
從地上捻起一撮毛髮，望著河面，袁旭陷入沉思。
衛士不敢打擾，立於他身後沉默不言。
來到河邊已有近半個時辰，袁旭始終一言不發，只是默默的尋找著什麼。
一陣急促的腳步聲自遠處傳來。
從凌亂的腳步，大概能判斷出至少四五十人正向岸邊靠近。
衛士紛紛抽出長劍，警覺的望向遠處出現的一片火光。
袁旭望向河面，若有所思的蹙著眉頭。
「公子，有人來了！」數十個明亮的光點越來越近，一個衛士緊張的提醒。
「是公道帶人來了！」並沒回頭，袁旭隨口答了一句。
他在根據所得線索，分析擄走甄家姐妹之人可能選擇的撤離路線。
蔡河之上多有漁船，岸邊又有馬匹毛髮，無論陸路還是水路，劫掠甄家小姐者，均可從容離去……
甄宭、甄宓姐妹的奴僕，除一人回到上蔡報訊，其餘均不知所蹤，應是已經遇害。
決定殺人，卻又遺漏一個活口，以致有人回去報信……
袁旭不相信動手之人會粗心到這種境地。
解釋只有一個！
他們刻意放走報信奴僕，讓甄逸知道蔡河岸邊發生的事情！
目的何在？
目的地何在？
「公子！」紛雜的腳步在身後不遠停了下來，隨著一個人的靠近，袁旭聽到一聲呼喚。
「他們究竟想做什麼？」沒有回頭，袁旭喃喃自語。
「莫非公子已有線索？」到他身後，祝公道問了一句。
搖了搖頭，袁旭說道：「渺無頭緒，某甚至看不清他們究竟意欲前往何處……」
「此處乃是蔡河之畔，劫掠甄家小姐，只須登上小舟……」
「果真如此，反倒好辦了！」緊鎖眉頭，袁旭說道：「某已傳令縣兵沿河岸搜尋，排查所有可疑舟船。」
祝公道沒有吭聲。
他想到的，袁旭一定都想到了！
「某總覺著何處不妥……」捻著手中駿馬毛髮，袁旭蹙眉沉思。
「馬氏叔侄領人進了上蔡，暗中也會排查……」祝公道小聲說道：「以他二人之能，城內……」
「有了！」眼睛陡然一亮，袁旭回頭看著祝公道說道：「告知眾人，你我前去救人，要他們半道設伏，伏擊賊人！」
「公子知道甄家姐妹身在何處？」愣了一下，祝公道說道：「賊人得手，必定儘速逃離，如何伏擊？」
「你我想到的都是他們會儘速逃離，倘若他們不走，反倒待我等離去再走，又當如何？」朝蔡溝方向一指，袁旭說道：「賊人必在此處！」
「倘若不走，因何選擇河邊下手？又為何留下駿馬鬃毛？」還是不明所以，祝公道再次追問。
「你看！」將鬃毛遞到祝公道面前，袁旭說道：「起先某也以為他們會選擇騎馬離去，然而看到鬃毛，卻讓某心生疑惑！」
接過鬃毛，祝公道仔細看了看，並沒發現異常，抬頭看向袁旭，一臉茫然。
「鬃毛尾端殘留毛囊，若是自行脫落怎會如此？」指著鬃毛，袁旭說道：「此乃賊人故意薅下！之所以不走，只因無論如何離去必有追兵，不如待搜尋漸遠，反倒穩妥！」
「公子既料定人在蔡溝，我等進村搶出來便是！」祝公道說道：「因何還要犯險潛入？」
「眾人進村明搶，二位小姐怕是凶多吉少！」搖了搖頭，袁旭說道：「更何況不知敵方究竟有多少人手，可有高手隱於其中，貿然行事，成功可能不大！」
「如何行事？」
「未知敵情，且行且說！」
袁旭的回答，讓祝公道頓感沒底。
猜到甄家姐妹被藏匿於蔡溝，卻根本沒有關於對方的任何訊息！
若有充裕的時間，他們還可詳盡謀劃！
然而甄家姐妹畢竟是女兒家，多拖延片刻，就會多幾分危險！
無論時間還是掌握的訊息，對他們都極為不利。
袁旭和祝公道彼此看向對方。
從袁旭的眼神中，祝公道看出的是信心和決然。
他不知道袁旭的信心從何而來，但這雙眼睛，卻讓他對潛入蔡溝多少有了幾分把握。
「你等聽著，在蔡溝以外兩里設伏，接應某與縣尉！」祝公道壓低聲音，向他手下漢子們吩咐了一句。
漢子齊刷刷看向袁旭，只等他率隊前行！
招了下手，袁旭率先跨步走出！
數十人的隊伍借著夜幕悄悄摸向蔡溝。
沿途沒人說話，許多人甚至屏住呼吸，過片刻才吸入一口清冷的晚風。
「公子，我等一同前去！」到了設伏地，借著夜幕已能隱約看到蔡溝輪廓，一個衛士小聲對袁旭說道。
「你等在此設伏，待某與公道經過，若有追兵，即刻攔截！」斷然拒絕了衛士，袁旭吩咐道：「不明賊人人數，半道襲殺至關重要，切不可大意！」
「諾！」心知無法違拗，四名衛士只好應了。
跟隨祝公道來此的數十條漢子，也紛紛在路邊尋隱秘處藏了起來。
安頓了眾人，袁旭和祝公道相互看了一眼，飛快的朝蔡溝方向躥去。
離村子還有二三十步，二人聽到村內傳出陣陣狗吠。
憑聲音判斷，至少有三條狗以上。
做了個止步的手勢，袁旭蹲在地上，凝望著黑黢黢的村子。
蹲在他身後，祝公道緊握熟銅棍，眼睛也是一眨不眨。
「叫什麼叫？」狗吠越來越緊，一個帶著怒意的吼聲從村中傳了出來。