現在的學生可能是全社會最累的了，他們肩負考高中、考大學、考研究生的「重任」，以至於學生們都恨不得學校全關閉，其實，我國的學校教育可以追溯到三千年以前呢。
早在西周時期，那是我國奴隸制社會的最後階段(約在公元前11世紀至公元前771年)，社會的經濟文化有較大的發展，奴隸主貴族的子弟可以不從事生產，專門在學校受教育，那時候學校就已經產生了。
當時，在天子和諸侯的都城，設立有大學和小學，稱為「國學」，就是國家辦的學校。天子設立的大學叫「辟雍」，諸侯設立的大學叫「泮宮」。王太子八歲入小學，十五歲入大學；公卿大夫元世之嫡子十三歲入小學，二十歲入大學。地方則設有鄉學，稱「庠」和「序」，《周禮》上說：「鄉有庠、州有序」。庠是養老的地方，也是老人教育下一代的地方，以後成為學校；序是舉地鄉飲酒禮、射箭的場所，也是進行政教的學校。
國學和鄉學都是為奴隸主貴族子弟設立的，培養統治者和官吏的學校。當時，文化知識和書籍文獻都為官府所壟斷，民間是沒有的，所以說「學在官府」。