我國北方人有一種習俗，逢年過節，迎親待友，總要包頓餃子吃。尤其是大年初一，全家人拜罷年，便圍坐在一起，邊包餃子邊聊天，可是，你知道餃子倒底始於何時么？
對於餃子的來歷，民間有一則傳說：從前有一個皇帝，整天不理朝政，只顧尋歡作樂，鬧得國家貧窮交加，百姓怨聲載道。有一天，奸臣潘奇叩見皇上，奏道：「人若能吃百樣飯，就可增壽延年成神仙，皇上可下令在各地招選名廚師，讓他一日三餐做新樣，吃到百種飯，就可以成仙了。」皇上聽後連連點頭，即出告示，舉國招選。
不幾日，手藝高強的廚師蘇巧生就被選上了。從此，蘇巧生憑著自己高超的技藝為皇上做了九十九個花樣的飯菜，到最後一天晚上，他卻把所會的花樣全用完了。他想到自殺、逃跑，還想到毒死這個昏君。正在悲傷的時候，他突然看到菜案上有些剩下的羊肉和菜，便拿起刀把羊肉和菜一起剁碎，胡亂擱上調料，用白麵皮包了許多小角角，然後放在開水鍋里煮熟。誰知皇上吃了這餐飯後，竟穿著睡衣跑進廚房說：「今日這頓飯最香，這叫什麼名字？」蘇巧生聽罷，長長地嘆了口氣，隨口答道：「這是民間上等品——扁食。」這就是扁食（餃子）的來歷。
其實，餃子源於古代的角子。早在三國時期有這種食品了。它是由南北朝至唐朝時期的「偃月形餛飩」和南宋時的「燥肉雙下角子」發展而來的，距今已有一千四百多年的歷史了。角角子，就是「更歲交子」的意思。千百年來，餃子做為賀歲食品，受到人們喜愛，相沿成習，流傳至今。
餃子在其漫長的發展過程中，名目繁多，古時有「牢丸」、「扁食」、「餃餌」、「粉角」等等名稱。就是到了現在，北方和南方對餃子的稱謂也不盡相同。北方人叫「餃子」，南方不少地區卻稱之為「餛飩」。