毛筆是我國獨有的書畫工具，幾千年來，它伴隨著我國的文化和歷史，走過了多少風雨，見證了多少興衰！
過去有人認為，筆是秦代的大將蒙恬造出來的，這是不對的，因為在此之前，中國人已經用毛筆來進行書畫活動了。最早的毛筆，大約出現在近三千年以前，只是在秦朝之前，毛筆叫做「聿」和「不律」等名稱，秦始皇統一中國以後才有了「筆」這個名稱，可能蒙恬就是奉命對毛筆進行了集中生產和改良。
這以後，宣州出的宣筆興盛了好幾個朝代。其中在唐宋時期宣州生產的用兔毫製成的紫毫筆，在海內外影響都很大。
到了南宋和元代，浙江吳興的制筆業非常發達，一直到如今，湖筆在毛筆中依然獨佔鰲頭。
毛筆分很多種類，如果從筆鋒即筆毛的長短來分，可以分為長鋒、短鋒；從筆管大小粗細上分，可以分為提筆、抓筆、斗筆、小楷筆、鬚眉筆等；從軟硬上分，可以分為軟毫、硬毫和兼毫。
古人在選擇毛筆時要講究「尖、圓、齊、健」四個字，這是非常有道理的，也一直流傳到了現在。