在古典小說中，我們經常能看見某人在信上或什麼東西上「用了花押」的說法，那麼，這用於憑證的花押是什麼樣的呢？
花押印又稱「押字」，興於宋，盛於元，故又稱「元押」。元押多為長方，一般上刻楷書姓氏，下刻八思巴文或花押。從實用意義上說歷代印章大都有防奸辨偽的作用，作為個人任意書寫，變化出來的「押字」（有些已不是一種文字，只作為個人專用記號），自然就更難以摹仿而達到防偽的效果，因而這種押字一直沿用到明清時代。
古代還有一種「封泥」，封泥又叫做「泥封」，它不是印章，而是古代用印的遺迹，即蓋有古代印章的乾燥堅硬的泥團，從而保留下來的珍貴實物。由於原印是陰文，鈐在泥上便成了陽文，其邊為泥面，所以形成四周不等的寬邊。封泥的使用自戰國直至漢魏，直到晉以後紙張、絹帛逐漸代替了竹木簡書信的來往，才有可能不使用封泥。後世的篆刻家從這些珍貴的封泥拓片中得到借鑒，用以入印，從而擴大了篆刻藝術取法的範圍。