寒風凍骨，在一處積雪厚達半米的窪地中，紛亂的圍坐著近一百名獵骨者，大部分是男人，但也有少量的女中豪傑，拿著各式的武器或魔法捲軸冷冷的看著窪地中央，在他們面前，是十幾名被鎖在地上的簌簌發抖的紅骨，幾個膀大腰圓的漢子，正捏著精巧的匕首對它們實施酷刑。
「說吧，你們的領骨到底在哪個城池？」逼問的漢子按住山羊紅骨的脖子，用匕首輕輕挑開他的脊骨，而山羊紅骨的四條腿骨早就被一點點的碾碎了，它連掙扎的能力都沒有，沒有肉體和血液的骷髏們，是很好的折磨對象，因為在頸骨斷裂或顱骨被碾碎之前，他們一般都能夠活的很精神。
「呸！找領骨大人送死，你們還不夠資格！」和前面五名被虐殺的紅骨一樣，這名山羊紅骨也是一副錚錚鐵骨，無論怎麼折磨就是不開口。
大漢有些惱羞成怒，連虐殺了五名紅骨，讓他有些疲倦了，更可怕的是一向被認為是廢物的骷髏居然都是這種硬骨頭，讓他感到一種深深的沮喪，他匕首一橫，就要嚮往山羊紅骨的頸骨斬去。
「我來吧。」一個藍頭髮的年輕獵骨者走了出來，來到眾人的中間。
旁邊立刻傳出幾聲低笑，十幾天相處下來，這群獵骨者相互都有些熟悉了，一路走過茫茫的骷髏大陸，獵骨者的人數不斷增加，經歷的戰鬥大大小小也有數十場，這個叫做霍華德的藍發魔法師不是沒有出過手，但他的詠唱經常會出錯，實力簡直比帝國的魔法學徒還不如，實在令其他獵骨者無法認同。
瑞克立刻暴躁起來，對著那些面露譏笑著瞪起了雙目，但冷冰冰的聲音在他背後傳來：「瑞克，不要衝動。」
對於瑞克，其他獵骨者是認同的，這個巨斧戰士能夠輕易的幹掉任何戰骨，即使是堅硬的龜甲戰骨也經不住他隨手一擊，只是他居然和那個霍華德是搭檔，太令人可惜了。
至於有一隻紅色瞳孔的艾西，沒有人看到過他出手，有一些獵骨者覺得他很神秘，但大部分人都覺得他完全是在裝腔作勢。
「艾西，霍華德幹嘛要去，惹他們笑話。」瑞克氣鼓鼓的回到艾西身邊，他們三人不太合群，周圍幾米內都沒有其他獵骨者。
「已經一月了，瑞克。」艾西淡淡一笑。
「一月了又怎麼了？」瑞克不解的抱怨著，突然他猛然醒悟過來，難得的笑容浮上他粗糙的疙瘩臉：「哦，原來這小子急著趕回去結婚啊！」
霍華德面帶微笑來到山羊紅骨的面前，蹲下，伸出右手輕輕撫摸山羊紅骨的頭頂，輕輕說道：「我知道你還沒有名字，你也不可能有，我們是獵骨者，我們不可能放過你。」
山羊紅骨冷冷的看著霍華德，而那個逼問未果的大漢則叉著腰站在一旁，看著霍華德一臉的冷笑，其他人有說有笑，完全把這當成一場鬧劇。
「我們走了十幾天，又冷又餓，所以心情都很不好，如果你好好配合的話，我可以送你一個很舒服的死法。」霍華德小聲說著，同時眼神也漸漸變冷：「但如果你還要學習所謂榮譽和忠誠的話，我會讓你嘗到最可怕的痛苦。」
山羊紅骨和旁邊的大漢幾乎是同時冷哼一聲，原來還不過是逼問而已，沒有任何特色。
山羊紅骨的反應早在霍華德意料之中，他淡淡道：「你如果想說的話，隨時可以喊停。」
「什麼喊停……」山羊紅骨剛說了四個字，它三角形凸起的臉骨突然大變，從來沒有那個獵骨者能夠從骷髏的臉骨上看到那麼可怕的表情，即使是臨死前的骷髏也達不到這種程度，那是一種極度的疼痛、極度的絕望、那是一種想要將自己的骨頭一根根咬斷吞下去的痛苦。
旁邊的大漢驚訝的瞪大了眼睛，他折磨過無數骷髏，但從來沒達到過這種高度。
「停……停……」山羊紅骨大聲喊停，這是他首次屈服，周圍的獵骨者終於發現了不對勁，紛紛把目光轉了過來，但霍華德根本沒有停，在他的右手下，山羊紅骨的臉骨變形的越來越厲害。
「啊……我說，我說……我們的領骨矻矻吉……已經在半年前死了！」含糊不清的聲音從山羊紅骨的身體里爆發出來，但沒有人察覺到其中的變化：「我所在的……橋兌城由艾米斯將骨統領……他今天晚上會領兵去……銘悲山！」
霍華德冷笑一聲，手指鬆開，山羊紅骨軟軟的倒在地上，失去了支撐的顱骨砸在地面，摔的粉碎。
窪地中除了寒風的呼嘯之外，再無其他聲音，但關於霍華德逼問手段的驚訝僅僅持續了三秒，之後他們的激情一下被點燃了，山羊紅骨被逼出了比想像中更多的有用信息，議論聲轟的一下炸響，終於找到了一個沒有領骨罩著的城池，所有的獵骨者都開始熱切的籌劃著如何干一筆大的。
「哇，藍頭髮什麼時候學了這一手，他用什麼辦法逼問的那個硬骨頭？」瑞克也興奮了，悄悄的問艾西。
艾西笑眯眯的抿了一口水，看著正緩步回頭的霍華德說：「他根本沒有逼問，只是當眾殺了那個骷髏而已。」
「沒有逼問？」瑞克的興奮瞬間轉變為茫然：「那剛才說話的……」
「你忘記了霍華德腹語嗎？他不就是靠這個勾走了西利亞的芳心。」
「哦，對啊，藍頭髮的腹語確實是一絕，站在他身邊也聽不出來的。」瑞克恍然大悟，但他卻沒有發覺艾西提起「西利亞」這個名字的時候，眼中閃過的一絲淡淡笑意，他忽然又奇怪的問道：「可藍頭髮為什麼要那樣說呢？」
「因為那確實是事實，但真正的逼問方法，我不想教給這些菜鳥們。」霍華德回到了瑞克身後，笑呵呵的接道。
瑞克把疙瘩臉湊近霍華德，小聲的問道：「說說看，到底是啥逼問方法？」
「噫，這你最清楚啊。」霍華德裝出一臉的詫異道：「昨天晚上嚴刑逼供的不就是你嗎？」
「我？」瑞克愣了半響，突然張大了嘴巴：「你們讓我摟著那個骨頭架子睡了一個晚上……難道那就是……」
「逼供！」霍華德和艾西兩人相視一笑，從對方的眼中都看到了大戰之前的興奮和決心。
※※※
呂岩在兩名紅骨的攙扶下爬上了一堵暴露在山體之外的殘牆，不知道是多少年前修建的城牆了，比現在黑水城的城牆用磚更小，更精細，倒有幾分像是人類的建築，而且磚縫之間的粘合物質十分牢固，被變化的地質擠壓到這個山峰上之後不知多少年了，居然還沒有斷裂。
呂岩沒有管身後的追兵，他第一時間扭頭去看銘悲山的北面，果然不出所料，一副巨大的黑紅色團案已經取代了銘悲山北面一望無際的白雪平原。
最外圍的紅色面積最大，它們是來自賓格治下的紅骨，在他們的中間點綴著黑色戰骨，而在他們方格形的列隊後面，是一波整齊的黑色寬頻，這都是強骨，骷髏軍隊的精英力量。騎骨則按照各自不同的司職和分成幾組，騎在雄壯的坐騎背上，跟隨在他們強骨的身後，最後是將骨甚至可能是領骨，但他們還沒有出現在呂岩的視界中。
「你跑不掉了。」蛇形戰骨冰冷的聲音在身後響起，呂岩掙扎著轉動身體，看到蛇形戰骨率領著兩百名左右的紅骨將他堵死在了山頭，呂岩身邊還跟著十幾名重傷的紅骨，但他已經無力回天，背後賓格大軍的觸角已經伸到了銘悲山下。
期待中的火光還是沒有出現，另外一支紅骨小隊也被殲滅了嗎，潛伏的鋸齒腿紅骨呢，他也失敗了嗎，絕望漸漸在呂岩的心底滋生，他將白蜂插在地上，用槍桿撐著自己不肯倒下。
「你很奇怪為什麼賓格大人會這麼快出兵吧？」蛇形戰骨見大軍將至，他怕呂岩臨死反撲，也有點不太願意再主動進攻這個秒殺了自己兩名戰友的傢伙，於是他冷冷的說道。
我不奇怪，這麼大的動靜不引起注意才怪，而且芬瑞爾如果要降低損失的話，找賓格分享白木林是最好的方案。呂岩心中這樣想著，但他沒有說出來，沒有意義也沒有力氣再進行這種對話。
「被你們殺死的探路戰骨放了一名紅骨在後方，你們的戰士手不夠快，他及時用魂言通知了自己的下屬。」蛇形戰骨得意的說道，似乎對這個探路方式深感佩服。
呂岩淡淡一笑，沒有說話，只是看向各處哨點，期待著火光能起，那樣至少能死的有意義一些。
「你們布置的這些哨點有什麼意義？」蛇形戰骨冷笑道：「不怕告訴你，芬瑞爾大人已經和賓格大人結盟，甚至連東面的艾米斯將骨大人也都加入了聯盟，他將協助兩家的將骨合夥對付你們，然後再歸降我們賓格大人，三面夾擊下……你覺得你們還有勝算嗎？」
呂岩的表情終於變了，居然是三方合謀，原本以為芬瑞爾和賓格合謀是有可能的，但沒想到矻矻吉的殘部也加入了這場瓜分盛宴，他不由得暗自苦笑，看來這塊白木林確實是太寶貴了，在這種寒冷的天氣下，上位骷髏們寧願讓他們的屬下去化作炮灰戰死，也不願意放在城中白白被凍死。
蛇形戰