在本身鈍化、外部隔絕、陰極防腐三大法寶的通力配合下，第一艘弗吉尼亞級戰艦終於造了出來，並在一二五一年的春天正式下水，至於這些防腐措施到底管不管用、能管多大用，誰也不清楚，只能是用事實來論證了。
洪濤打算第一批先造二十艘，如果它們的腐蝕速度可以維持三年以上不用大修，那就說明可以使用，可以再繼續改型建造更大的同型戰艦。如果腐蝕速度過快，就只能重新使用全木質結構，除了不能建造太大的戰艦之外，也可以滿足海軍的需求。
暫時解決了結構防腐問題，新式戰艦還不能算完全成功，因為它這種特殊船型之所以能當戰艦用，完全要依靠新式艦炮。沒有這種射程遠、精度高、裝填快、自重輕、可以調整水平和垂直角度的艦炮，新式戰艦就只能當快速運輸船用，根本沒法進行高強度海戰。
「我這幾門炮都試射過幾十次了，可靠程度肯定沒問題，射程和精度也有保證，就是後坐力有點大了，小七的新船又有點窄，好像擺布不開。可是不要炮車泄力，船板肯定扛不住。又得能挪動、又得能固定，你算是給我出了個難題啊！」齊祖這些天也一直沒閑著，橫楔炮閂只要有了正確思路，製造起來並不難，它本身就是一個大鋼錠，無非就是契合度和移位螺栓的加工精度問題。對於他們這種老工匠來講，純用手工照樣可以干。只是炮閂解決了，後裝炮也能正常發射了，但如何把這種後坐力很大的炮裝在甲板上，就成了個大問題。
齊祖這幾門七十五毫米口徑的後裝炮固定在一個鋼架上，通過炮身下部一個螺栓可以調整俯仰角度。鋼架下面還有四個輪子可以前後推拉，綁上制退索具之後，開完炮炮車整體後移，然後再依靠人力拉動索具，把炮車歸位即可。其實它和原來的木質炮車也沒啥區別，只是換成了更結實的鋼製。
可是有個問題齊祖一直無法解決，就是怎麼讓這種新式艦炮能左右轉動。按照洪濤的設計，新戰艦上這些艦炮不能再採用原來艦炮的固定方式，只能用船舷去瞄準目標。它們需要一定幅度的左右角度調整，船頭和船尾的兩門炮更要可以二百七十度轉動，還不能轉的太慢。
這對於炮身重量六百公斤、炮架重量五百多公斤，合起來一噸多重的艦炮來說，問題就太大了。就算一門炮配上五個炮手，也不可能拉著它左右來迴轉。可是新式戰艦上根本就沒這麼多水手和炮手，一門炮頂多配兩個人。讓兩個人去推著一噸重的艦炮左右挪動位置，既不人道也不合理，根本推不動。
「您這大炮還得裝引信點火發射？」炮架的問題洪濤先沒去管，他一直都在和溫小七折騰新船，沒怎麼顧得上齊祖的後裝炮研發，這還是頭一次在靶場親眼見到它的發射情況，立馬就看出了一個不合適的地方。
齊祖的後裝炮是真從炮管後面裝炮彈了，可發射點火裝置還和前裝炮沒啥區別。打開炮閂，把尖頭炮彈通過炮閂上的孔洞塞進炮膛，再把一個裝著火棉膠的藥包塞進去；關閉炮閂，從炮身尾部上面的一個小孔塞入葯條和火帽，最後用一個小擊錘擊發。雖然把引信換成了葯條和火帽，火把改成了擊錘，但本質上沒有任何不同。
「……什麼意思？」齊祖讓洪濤說糊塗了，大炮不都是這麼發射的嗎？後裝炮只是為了裝填更方便，膛線只是為了打得更遠更准，和點火發射有什麼關係呢？
「意思就是您可以把彈頭、發射藥包像子彈一樣放到一起，然後在炮閂上弄個擊發裝置，像扣動獵槍扳機一樣把火帽擊發，再把彈頭打出去，轟……開閂、退殼、裝上新炮彈、閉閂，再擊發！」洪濤被齊祖的死腦筋弄樂了，乾脆拔出自己的轉輪槍，把槍管比劃成炮管，把子彈比做炮彈，從裝彈、擊發、退殼、再裝彈的過程演示了一遍。
「……咳！我真是老了，做了那麼多把槍，居然就沒想到炮彈不就是個大號的子彈嘛……」不用洪濤過多解釋，齊祖就能看明白，他被大炮這個名字給限制住了思路。
「其實差不多，不過炮彈的後坐力太大，咱可不能站在炮車後面去扣扳機，太危險。您看看能不能把這個扳機弄成拉發的，用根繩子拴上，站遠點一拉，就算炸膛了也沒關係。」有了這個教訓，洪濤不敢再指望齊祖能把問題考慮得更全面了，還是先說一聲比較保險。
「對，用繩子拉好！這沒什麼難的，我把炮管上面那個孔弄到炮閂後面不就成了，只要夠力量把火帽打響就成。還是你腦子好使，不過我找你來不是說炮閂的事兒，而是炮架的問題。你非要左右挪動它，這還是門小炮，以後要是把口徑更大的造出來，我真想不出該怎麼轉動。」在炮閂後面加個撞針對齊祖來講並不是什麼難事兒，他最發愁的還是如何轉動炮身的問題。
「這個問題吧，光說我也說不清楚，你們幾個過來，給我在這兒挖個坑，再去拿兩根三四米長的鋼軌來，我有用。」如何讓火炮可以左右轉動，其實是和減小火炮后座力問題息息相關的，解決了一個就全解決了。
這需要一個比較複雜的機械炮架來解決，在後世採用這種結構的火炮叫做架退火炮，與之相似的還有管退火炮。後者技術要求更高，需要液壓裝置才能用。現在洪濤搞不出管退裝置，只能先玩技術相對簡單的架退火炮。既然是個比較複雜的裝置，光靠說恐怕說不明白，還是上手做試驗吧。
土坑很快就按照洪濤的吩咐挖好了，它的一頭深一頭淺，形成了一個大概二十多度的坡面。兩根鋼軌也被鋼釘固定在斜坡面上，寬度正好和炮車的輪子一樣。這時洪濤開始指揮著在場的工匠把火炮從炮車上吊起來，然後把炮車吊到了鋼軌上，再把火炮放上去。這還不算完，在坑前面和後面，還得砸幾個楔子，然後用帶滑輪組的繩索把炮車的前後都拉住。
「裝彈，準備射擊！」檢查了一遍炮車、鐵軌、索具沒有什麼問題，洪濤帶頭躲到了掩體後面，下達了發射指令。
「轟……」
「你這個不成，炮口抬得太高了，坡度也有點大。」一聲轟響之後，眾人從掩體後面探頭一看，得，炮車並沒有沿著鋼軌向後滑動，而是脫軌翻了。齊祖雖然不太明白洪濤到底要幹什麼，但大概也看明白了炮車和鐵軌的作用，並以他的專業眼光提出了改進方案。
「得，就按您說的辦，再去重新做個炮車，讓火炮在這個坡道上也能進行水平射擊，順便把坡道按照您覺得合適的坡度改一改，我保證能成功。」試驗失敗了讓洪濤很沒面子，自己只知道一個大概原理，具體角度和技術細節並不清楚，要把這種架退裝置弄合適嘍，還得靠齊祖他們這些熟悉機械製造的匠人們去琢磨。
其實早期的架退結構就和洪濤弄的那個坡道一樣簡單，連鐵軌都沒有，就是弄個和炮車輪子同寬的車轍，然後把炮車的車輪放到車轍里。一開炮，炮車就被後坐力推著沿車轍後退。由於後面是個上坡，極大的消耗了炮車的後坐力。當後坐力被消耗光之後，炮車帶著大炮靠自身重量又開始沿著車轍向下滑動，這樣就回到了坑底最深的位置，也就是炮車的初始位置。
這就是一套完整的架退、複位裝置，可以讓火炮在射擊完成後，不太依靠人力就自動抵消掉後坐力，還能基本恢複到原來的位置上去。別看就是個土坑，它能讓大炮儘快複位，加快裝填和瞄準時間，免去了炮兵們繁重的體力勞動，能大幅度提高火炮的射擊速度和準確度。
架退說的就是火炮跟著車架一起後退，在此基礎上，後世又弄出了管退裝置來抵消後坐力。那就更高級了，火炮基本不動地方，只有炮管會向後伸縮，通過液壓或者氣壓裝置把後坐力抵消掉，然後馬上就可以繼續射擊，裝填速度和射擊精度更高。
只用了一天時間，齊祖就帶著工匠們用各種型號的工字鋼重新鉚接了一個新的炮架出來。這個炮架形狀有點怪，前面很高，後面非常低，就像是個躺著放的直角三角形，艦炮就固定在這個三角形的長邊上。如果把這個炮架放到平地上，它的炮口會以二十度角指向天空。但是放到坡道的鋼軌上，正好一個前高後低、一個前低後高，互補了。在不用螺桿調整角度時，火炮就自然變成了和地面水平的狀態。
「轟……」
「哎哎哎……拉住！拉住！別讓它出溜的太快嘍！」有了新跑車，軌道的坡度也被重新調整過，第一次試射就成功了。炮車沒有再出軌傾覆，而是沿著鋼軌向斜坡上爬去。大概爬了兩米左右的距離，後坐力被消耗乾淨之後，炮車稍微一停頓，又被重力拉著向下滑。齊祖生怕炮車下沖的速度太快，把他的大炮撞在土坑前沿上，直接從掩體後面跳出來，沖著那幾個負責拉繩子的工匠玩命吼，直到炮車平穩歸位才鬆了一口氣。
「成，你這個法子挺好，是不用人來推了，可是有一樣兒啊，你總不能在甲板上也挖個坑吧？」跑到炮車旁邊，低頭看了看地上畫的印記，齊祖對這種架退方式很滿意，這玩意用在陸軍大炮上很合適。可問題又來了，船上不能挖土坑，平鋪的軌道減速作用很小，估計一炮開完，炮車就帶著大