宋師道的模樣狼狽至極，他從水中翻入了小舟之上，運轉真氣，但見他身上水汽蒸騰，很快，身上就干透了，面對著哈哈大笑的傲雪，還有怒視著自己的獨孤鳳，宋師道訕訕一笑。
這次丟人丟大了！
小小插曲過後，傲雪大展身手，用從水中釣上來的魚兒作了一頓豐盛的全魚宴，陣陣的香氣透來，讓人不由得食指大動。獨孤鳳很難想像，這麼一個武林高手，青年一輩的高手竟然能夠作得一手好菜，一時間，她有種古怪的感覺。
細雨朦朧，兩岸的景緻朦朧欲見，好一副，朦朧煙雨圖，小舟泛流而下，可聞兩岸喧嘩人聲，更不時地看到士子聚在一邊，高聲說笑，這幅光景，確實是一派動人的圖卷。
膳後，傲雪依在船舷邊上，身邊一竿釣竿拿在手上，釣絲落在水上，他身邊是白衣婠婠，正是偎在傲雪的身邊，一雙赤足不染纖塵，她挽起了褲腿，露出了白生生的一截小腿兒，輕踩著涼爽的河水，踢起了陣陣的水花。
「又多了個美人兒在身邊，你心中是不是在偷笑？」婠婠笑靨如花，細細地看著自己的青蔥十指，像是在比較著自己的指甲那隻最漂亮一樣，傲雪翻了翻白眼，說道：「胡說八道，我可是沒有這麼想！」
「天知道你是怎麼想的，你們男人啊！都是貪心不足！」她幽幽深深地說道，語氣幽怨，像是深閨怨婦一般，只是她的眼中卻是帶著笑意，讓傲雪知道她不過是開玩笑而已。
「說起來，確實是這樣！」傲雪笑了起來，伸手握住了婠婠的小手，兩人相視一笑。
雨很快就過去了，不多時候，明媚陽光灑在河上，河上粼粼波光，這時候，一隻小舟推開波浪，向著四人的小舟劃來。
那是一隻很小的小舟，僅供兩人乘坐，舟上兩邊各有一人，其中一身身穿道袍，正是卧躺在小舟的一角上，手中拿著一罈子美酒，正向嘴中倒酒，寬大的道袍前襟之上滿是酒漬，老者臉色紅潤，猶如嬰孩一般，頭上束冠，用一根木簪子別上。
自然、清凈，這是一眼看到這個老者的感覺。
小舟另一角上盤腿坐著一個青袍男子，兩鬢微雪，身上有種滄桑的感覺，那中年男子身上自有一股高貴的氣質，顯然是久在上位的男子，而他也是拿著一罈子的酒，一張嘴，罈子中的酒水如鯨吞一般吸進了他的嘴中。
他臉色紅潤，額頭微微見汗，醉意朦朧，不是宋缺又是誰？
「哈哈，寧道兄，你還是認輸吧，比起喝酒，你如何比得上老夫？」宋缺哈哈一笑，舉起首宗的酒罈子，嘴一張，從酒罈子之中射出一道水箭，宋缺打了個酒嗝，臉色更加紅了。
寧道奇睜開醉醺醺的眼睛，「老道沒有醉，就是和宋兄再喝上三天都無妨！」
宋缺哈哈一笑，臉上露出了不以為然的神色，聲音有些斷斷續續說道：「道兄這樣不要說三天，就是再喝上一罈子就要醉了！到時候，莫不要醉死在水中！」
堂堂大宗師，天下唯二的高手，若是真的醉死在水中，那麼這是天下最荒謬的事情，傲雪四人聽得滿頭大汗，敢情這些天，這兩個老傢伙都是去拼酒去了。
寧道奇聽罷，醉眼睜開，說道：「哈哈，老道酒量雖是不佳，但是也比宋兄的刀子厲害些許，至於醉死在水中，天意如此，老道何必強求？」復又斜眼望著宋缺，說道：「只是不知道宋兄的酒量比起天下聞名的刀法強上多少？莫不要醉得迷迷糊糊，被小毛賊抹脖子了！」
眾人又是大暈，這兩人哪裡還有一派的宗師模樣，分明就是在鬥嘴。
兩人一邊斗著嘴，一邊大笑著喝酒，「撲通」一聲，寧道奇手中的酒罈子掉進了手中，然後整個倒在了小舟上，宋缺哈哈大笑，將酒罈子扔開，大笑道：「道兄，宋某早說過，比酒量，宋某定然是不輸於你！」
說罷，哈哈大笑，也是睡了過去。
「沒想到兩位宗師喝酒了竟然是這樣的德行！」獨孤鳳獃獃地說道，有種腦袋發疼的感覺。宋師道也是一副要傻掉的樣子，讓人知道道門宗師與天刀宋缺如今這樣的模樣，一定是會被當作是白痴吧，「我從來沒有見過爹爹這樣的模樣，真是……真的是……」
婠婠冷笑道：「宗師也是人，既然是人自然就是有七情六慾，寧道奇也不例外！」
「好了，不要說了，我們還是將他們搬上來吧，若不是，還真的怕他們掉進水中淹死了！」他嘆息一聲，對著三人說道，這話讓三人都有種古怪的感覺。
四人將宋缺與寧道奇弄到了船上，給兩人灌下了醒酒湯，兩人迷迷糊糊地醒了過來，在四個後輩面前除了這檔子的事情，兩個老傢伙也是老臉一紅。
「師道隨我來！」宋缺負手而立，若非是看到之前他的模樣，他倒是一副宗師高人的模樣，宋師道很恭敬地跟隨著宋缺離開。
寧道奇微微一笑，對著剩下三人說道：「既然宋兄也是離去了，紅塵中事，老道也不欲多加糾纏，唯望諸位上體天心，少做殺戮！」
說罷也是飄然而去。
小舟之上只剩下三人，婠婠微笑道：「獨孤小姐是否隨我們二人南下揚州？」
獨孤鳳微微一笑，自然生出一股美感，她的眼睛像是一團火一樣，熠熠生輝，好不動人，她笑道：「當然！」
婠婠也是一笑，不再說話，小舟推開波浪，滑過了一路陽光。
三人南下，此時天下三分，倒也是沒有之前那般的亂世模樣，倒也算得上是百姓安居，偶爾雖有山賊之流，也有李密派兵剿殺，沿途也是人煙漸多，景緻不外如此，三人坐著馬車，不外乎風餐露宿，投店打尖，偶爾也有不長眼的光顧，被三人反搶一番，接濟貧民，數日之後，便是出了李密掌管的地頭。
到了南方之後，景緻又是大不相同，與李密控制的地方也是大有迥異。
李密控制的地盤算不得繁華，倒也是安居，但是南方的光景更加不同，若是說李密的地盤是農村的話，那麼南方精武會的地頭絕對是大城市。
早年精武會以商業起家，漸漸成為一方豪強，雖是得到了長江之地，地盤漸大，但是依然不改重商的政策，加之南方戰亂甚少，南方繁華異常，就是普通的城鎮也是可比洛陽的繁華。
獨孤鳳當年曾經南下丹陽，但是經過了這麼多年再次來到南方，南方的改變讓她也覺得不可思議。
寬大平坦的官道並非是如洛陽一般用青磚鋪砌而成，而是用一種很奇怪的物質鋪成，整條管道平坦、筆直，沒有絲毫的縫隙，傲雪得意洋洋地說道：「這些路與北方的路大不相同，不是用石頭鋪砌的，而是用水泥鋪成的！」
至於水泥是什麼，獨孤鳳只知道這是精武會發明出來的，專門用來鋪路的，進入南方之後，獨孤鳳對於南方的印象最深刻的莫過於路多，四通八達，全是這些據說是用水泥鋪成的道路，上面馬車行駛其中，嗒、嗒、嗒的馬蹄聲轟隆隆地響著，不時地可以看到數馬並駕齊驅的景象。
而官道邊上是連片的田地，綠油油的作物隨風點頭，發出颯颯的聲音，有農民在其中勞作，而讓獨孤鳳驚訝的是，很多勞作的都是一些矮子，傲雪掃了這些矮子一眼，說道：「這些都是從東瀛買來的奴隸，南方這裡，這種倭奴很多，女的多是在青樓勾欄之地，而男的不是修路、興建水利、碼頭就是在這裡勞作了！」
這些倭奴是從東瀛之地買來，官府有專門的機構從東瀛購入這些倭奴，這些倭奴多是從曹應龍之處買來，也有從東瀛朝廷之中購得，這些倭奴多是用於一些繁重、艱苦的勞役，如開山修路、興修水利之類，也有官府低價將這些倭奴租給南方農民。
南方農稅並不多，甚至可以說是微小，官府的收入多是從商稅、還有官府的買賣而來，因為南方的商稅並不重，關卡也少，因此天下商人云集南方，海貿更是興盛，如今已經有巨大的海船北往東瀛、高麗之地，南往波斯之地，每次盈利巨億，是官府最大的收入來源。
因為農稅甚少，稅種也少，因此南方的農民甚為富裕，百姓家中多有倭奴，倭奴有如牛馬一般，都在臉上烙有印記，這一路行來，獨孤鳳對於這等事情已經是見慣了。
不久之後，三人便是到達了揚州。
斯時正是煙花時節，揚州三月，揚州繁華，更勝洛陽數倍，因為精武會的總會在此，整個揚州被擴建了兩倍有餘，最引人矚目的是揚州的碼頭，偌大而揚州碼頭擴建了不知道多少倍，江上貨船如雲，貨如輪轉，吞吐貨物，整個熱火朝天的景象，而在碼頭上流，卻是另一幅的景象，裊裊絲竹之聲傳來靡靡之音，鶯歌燕舞，水坊花船，正是揚州的煙花之地，未到夜晚已經是客人如雲。
馬車沿著官道駛入大街之中，揚州的格局精奇，分布嚴密，有專門的住宅區與商業區，而精武會的總會就在揚州的東城，正是當初石龍的道場。
傲雪走進了庭院之中，想想自己出門已經很久了，如今回來，心中不由得泛起了一陣遊子歸家的感覺。