葛榮對自己的大軍信心百倍，畢竟，他的大軍是爾朱榮的數倍之多，以如此優勢的兵力豈會畏懼爾朱榮的區區十萬人馬？因此，他欲與爾朱榮擺陣於鄴城城北，以大決戰之勢與北魏僅余的一支強大軍事力量對決，只要殺敗了爾朱榮，那北魏的整個江山也就成了囊中之物。
爾朱榮雖然感到了壓力，但他卻絕對不會氣餒，也有著必勝的信心。他從來都不曾對自己的計畫懷疑過，也從沒有失誤的記錄，這就是神話的來源。
也許，天下人都可以說他是名過其實，但有兩個人絕對不會贊成這個觀點，一個是他自己，另一人則是蔡傷，他的宿敵。
爾朱榮所要做的卻是秘密聚結數百名鐵匠鑄造一批神秘的武器，這些武器將會是他致勝的殺招。
此刻他手中的把玩之物，就是秘密鑄造的神秘武器樣品——一根長達五尺八寸的鐵棒。
鐵棒粗如鴨卵，重十五斤四兩七錢，絕對不重一分，也不輕一厘。棒頭稍粗兩分，這粗出的一段是自棒頭一尺二分處起，漸漸變粗。最粗之處也就是棒頭後三分處，因為棒頭為圓球形，上面按有短釘三十六個。短釘並非釘，而是一個個細小的圓疙瘩，以手撫摸上去並不刺手。
棒呈黑色，在棒的另一頭，有一個極為牢固、也打造得十分光滑的把柄，把柄之處微微凹陷，此刻以紅巾稍纏一圈，以防滑手。
爾朱榮握住這根鐵棒，看了又看，然後重重一揮。
「嘩……」一聲暴響，一張檀木桌竟被砸出一個大洞。
爾朱榮身邊的那個老工匠嚇了一跳，連大氣也不敢喘，有些小心翼翼地小聲問道：「大司馬可還滿意？要不要小人再去做做修改？」
「嗯，很好，正是按我的要求所鑄造，長五尺八寸，重十五廳四兩七錢，足以在馬背上與地面之人交戰，而且力道很沉……很好，這一仗回來論功封賞定記你頭功！」爾朱榮極為欣賞地望了望手中的鐵棒，讚賞地道。
「謝謝大司馬。」那老工匠忙跪下謝恩。
「嗯，這些兵器現在已鑄造了多少根？」爾朱榮淡然問道。
「連續十多日來，已經鑄造了六千七百根，明天定可達到七千五百根。」老工匠自信地道。
「很好，你辦事我放心，也不會虧待你的。」爾朱榮滿意地道，但旋即又問道：「你可給這兵器起了名字？」
「小人不敢擅作主張，還請大司馬賜一美名。」老工匠誠惶誠恐地道。
「嗯，就叫它為神棒吧，專打牛鬼蛇神，我要讓葛榮永遠都不得翻身！」爾朱榮豪氣衝天地道。
「大司馬必勝，北魏必勝！」老工匠無限崇慕地道。
「哦，這根神棒上還繪有龍虎紋。」爾朱榮似乎有所發現地道。
「啊，大司馬果然神眼，這本是為大司馬所鑄造的，也是神棒之王。它並非由尋常鐵質鑄成，而是滲有烏金、玄鐵所鑄，小人經過七日七夜的火煉和鍛打而成，更以童子之血滴入其中，使其具有靈性。小的特地在棒上以烏金暗線印出龍虎之紋！」老工匠微微有些得意地道。
「哦，這虎有些特別，只不知圖案為何意？」爾朱榮眉頭微皺，淡然問道。他對神兵利器並不在意，武功達到他這個境界的人己經再也不需要兵器相助。
「這圖紋乃是虎生雙翅，意為如虎添翼，更有虎褪其皮而生翅化龍，高翔蒼穹之意。」
老工匠眼睛盯著爾朱榮的臉色，小心翼翼地道。
「虎褪其皮而生翅化龍，高翔蒼穹？！」爾朱榮眉頭一皺，重複地念了一遍，驀地轉頭逼視著那老工匠，眸子里閃過兩道凌厲無比的光彩。
老工匠心頭大震，但卻硬著頭皮又道：「普天之下，惟大司馬才配為主，以大司馬的智慧及武功，若不為天下之主，何人還敢自立？這不只是小人的一人之見！」
爾朱榮突然大笑起來，神情極為得意，又重複念道：「虎褪其皮而生翅化龍，高翔蒼穹！
好，說得好！這是一副好圖案，明天前來軍中領取黃金千兩，這根神捧本司馬就收下了。記住，今日之事不準泄露半個字，否則小心你的腦袋！」
「謝謝大司馬，哦，不！謝謝皇上！謝謝皇上……」
「去吧，好好給我將神棒的任務完成！」爾朱榮不再答理老工匠，吩咐道。
「是，是……」
※※※
凌通也跟著蔡風轉戰沙場，倒也了解到戰爭是如何的殘酷，在生與死之間，忘乎所以，也顯得極為快意。
這些日子以來，凌通過得比在建康更有意思多了。在建康除了讀書，學做生意外，就是玩，似乎太過單凋，沒有刺激可言。而在這裡，沒有誰會將他當祖父一樣供起來，反到覺得生活更實在一些。只可惜，這些實實在在的日子已經沒有幾天好過了，因為靖康王已派信使前來催凌通返回建康了。如果凌通再不回去，蕭靈和安黛公主就要找到高平來了，靖康王當然不能讓她們冒險，所以只好招凌通回去了。
凌通在心中直將蕭靈和安黛公主罵得狗血淋頭，也大為惱怒，忖道：「這兩個小娘們可真煩，老子剛剛才過上幾月快活的日子，就鬧得不可開交了，回到建康看我怎麼修理你們兩個小娘們。」
這幾月中，凌通在武學上大有進展，蔡風毫無保留地將黃海曾授與他的左手劍法以及他自己對劍法的一些心得全都傳授給凌通，至於凌通今後的成就如何就只能看他的造化了。
凌通心中微微有些不舍，但想到南朝也的確有許多事情待辦，反正現在已經找到了蔡風和凌能麗，不怕往後沒有見面的機會。何況破魔門的殘局仍等著他回去打理，他根本沒有太多的時間逍遙江湖。此刻的凌通可不同於往日的凌通，天下雖大，他卻不能自由自在地逍遙江湖。
蔡風對凌通的去留並不在意，去則利於凌通的發展，留也可讓凌通受到戰火的歷練，兩者都不會耽誤凌通的成長。
凌通走了，走時正是驚蟄，也是泰山之戰的一周年紀念日。
天氣仍然寒意未減，積雪卻是初融，黃河也已解冰，還可看到一些乳黃色的葉芽自樹榦之中生出，倒是有了些春意。
※※※
齊王別府外，五匹健馬如風一般馳到。之後尚跟著一輛華麗的馬車，馬車以五匹健馬所拉，車夫是個五短身材的中年人，臉龐呈紫膛色，揚起馬鞭時的姿勢極為優美。
「吁一一」車夫吆喝一聲，一帶馬韁，剎住車速。
「希聿聿……」幾匹健馬一聲輕嘶，全都停了下來。
「來人下馬！齊王別府不準馬匹進入！」齊王別府門口的兩名護衛叱喝道。
五匹健馬之上的人翻身落下，動作利落得如同利刀切菜，更優美得如同拈花。
那兩名護衛的眉頭微微一皺，他們感覺到一股迫人的壓力直逼而來。
向他們行來的卻是一個身著狼皮的大漢，這人並不帥氣，但卻極富霸氣，猶如一柄剛出土的古樸利刃，輕輕一步，已生出了千軍萬馬的凜冽之氣。
「你們是什麼人？」那兩名護衛十分戒備地問道。
「去通知你們齊王，就說海外來客。快些！」那身著狼皮的大漢沉聲道。
「海外來客？！」其中一名護衛狐疑地望了大漢一眼，謹慎地問道：「你叫什麼名字？」
那漢子正要回答，這時一名極為俊逸康酒的藍衣年輕人踏上一步，有些不耐地道：「快開府門，我是蔡新元，少夫人自海外歸來，叫齊王速速迎接！」
那兩名護衛大驚，他們自然聽說過蔡傷寄居海外之事，也知道與三子齊名的另一人蔡新元，即蔡傷的書童。此刻知道這些人正是自海外歸來的少夫人等人，自然吃了一驚，其中一名護衛迅速飛奔入府內，另一人卻不敢怠慢，忙大開齊王別府的紅膝大門。
那身著狼皮的大漢正是蔡宗，他一揮手，吩咐道：「三叔，將馬車趕進去！」
那五短身材的趕車中年人揮動著馬鞭在空中輕輕抽了一下，「啪……」的一聲，五匹健馬立刻湧向府內。
蔡宗大步向齊王別府內行去，蔡新元緩步以趨，另外三人也牽馬而入。
※※※
葛家軍此刻兵駐臨章，大部隊已逼臨鄴城，但這時他們卻聽到了一個最不好的消息，懷德和葛悠義竟然打了個大敗仗。
懷德和葛悠義二人領軍負責困死邯鄲，以十萬大軍封鎖一個邯鄲，居然打了個大敗仗，且懷德戰死。
葛榮幾乎不敢相信這是事實，那已經快到彈盡糧絕、正準備投降的邯鄲居然反敗為勝。
敗了，並不是很重要，重要的卻是邯鄲如果被官兵佔了主導地位，那麼葛家軍的後路很可能就會被封死，只會成為孤軍深入。
懷德和葛悠義大敗，這已是不爭的事實，這讓葛榮似乎感覺到了一些什麼，抑或此時才發現，原來一切並不是完全在他的掌握之中。
葛榮知道具體詳情時是在懷德戰死的第二天，軍中探子飛騎來