八月江南，處處繁華，人土風情卻比北國粗野之地更顯得溫馨而優雅，雖然連年戰亂，可江南水土豐饒，百姓也能夠安居樂業，這卻是北國無法與之相比擬的。
南朝與北朝相比，人物似乎更顯風流一些，衣著風雅之人處處皆是，背弓負劍之人明顯要比北國少些，但手搖逍遙扇的人卻更多了。而且江南的天氣似乎要比北國暖和得多，處處花香怡人，酒家遍布，自然是一番繁華韻味。
丹陽（今江蘇鎮江），傍江而立，水路可謂四通八達，八月之際，更是繁華似錦，四處往來的客船、商旅，絡繹不絕，此際北朝起義烽火四起，邊關之將自顧不暇，讓南國竟得以有近百年來最長的一次休恬。
丹陽距都城建康（今南京）極近，因此王公貴族極多，而南朝蕭衍大力提倡禮儀，使得南朝文化空前繁榮，但在丹陽最有名的，當數徐府。
徐府之名無論是在南朝還是北國，不知之人卻是極少。這並不是說徐府之主官大、勢大，徐府老主人徐文伯並非什麼王公貴臣，現今徐府主人徐雄曾任過南齊蘭陵太守。而徐府之名是因為其世代為醫，醫術之精，當世之中，或許只有陶弘景一人可比。但陶弘景卻久隱深山之中，凡人又豈能得見？只被世人傳為已得道成仙而已。但徐府之人，卻是實實在在地存在著，更實實在在地替人們醫治著奇難雜症，醫術之精，可是有口皆碑！
徐府世代為醫，早在人們心目之中定下了行醫世家之名，就是當朝皇帝蕭衍，對徐文伯也要禮敬三分，在王公貴族之中，徐府的地位也是不可抹去的。朝中御醫也經常光臨徐府求教，這使得徐府的地位更加尊崇，在丹陽，可謂是風光的一個大門戶。
徐府的修建也極為考究，極為典雅。徐府極大，幾有百畝之廣。良田、美地更不算在其中。現今徐府之主徐雄更有萬家生佛之稱。
偌大的一個徐府絕對不只是幾個文弱的醫生。在當今這個時代，哪個富人會不養門客？不養高手呢？在徐府之中，外人知道的只有一個詞可以形容，那便是藏龍卧虎。
今日，徐府之外，來了兩個人，兩個極高大且有氣勢的人。
一個是年輕人，另一人卻是頭髮微微有些灰白的中年人，一臉的滄桑之色卻掩飾不住那雙熠熠生輝而又深邃莫測的眼睛，沒有什麼可以掩飾得住他那來自內在的氣勢，來自內在的神采！
那年輕人負劍，一臉冷傲之色，滿面風塵，總難以抹去那種若豹子般的野性。
這兩人的裝束與南方人的打扮似乎有些不同，明眼之人應該知道這是遠來客人。
年輕人極為利索地躍下馬背，大步行至門口，向那兩名看門的家人沉聲道：「速去通知你家老主人，便說二十年前北國故人求見！」
那兩個家人見年輕人下馬時的身法，與說話的語氣，心頭不由得暗驚，再看馬背之上的中年人那種沉穩若山的氣勢，哪敢怠慢，忙應道：「請二位在門外稍候，我這就去稟告老主人！」說著轉身快速轉入府內。
片刻，府門之內傳來了一陣急促的腳步之聲，一聲高呼：「我家老主人駕到！」
那坐於馬背之上的中年人這才躍身下馬，其勢猶如靈燕一般輕巧。
徐文伯那健碩的身形立刻出現在一座假山的轉角之處，一眼便望到自馬背之上躍下的中年人，禁不住加快腳步，歡呼道：「想不到兄弟你居然還記得這世上還有我這個老哥哥，今天吹的是什麼風？快！快去把馬兒牽入府中！」顯然後面那句話是對其家將說的。很快便有兩人上前，將馬牽入府中。
那中年人也疾行幾步，那有力的雙臂重重地搭在徐文伯的手背之上，有些歉意地道：「兄弟這些年來清心寡欲，本想尋塊桃園獨自清靜，卻不想時隔二十年仍要重入紅塵，遲來給哥哥請安，還望恕罪！」
「哈哈哈……」徐文伯歡喜得大笑起來，像丈母娘看女婿一般仔細地打量了中年人一陣子，方開懷地感嘆道：「兄弟，你老了，真是歲月不饒人啊！」
「可哥哥你卻神采如昔，可喜可賀呀！」中年人也極為歡快地道。
一旁的眾家將和家丁們都看傻眼了，十數年來都沒見過老主人如此開懷過，更沒聽說老主人還有個兄弟，這一刻突然聽到來客居然會是老主人的兄弟，不由得全傻眼了。
徐文伯見眾家將與家丁們這個樣子，不由得自豪道：「諒你們也猜不到他是誰，我便告訴你們吧，他就是世上無人不知的天下第一刀蔡傷！」
原來這一老一少正是蔡傷與蔡新元兩人，那些家將與家丁一聽都傻眼了，有些不敢相信地打量著眼前這高大威武，而又充滿了一種難測之氣勢的中年人，這與他們想像之中的天下第一刀似乎有些不同。
徐文伯不由得笑罵道：「還不去通知雄兒與其餘眾人前來見禮？同時給我擺好酒宴，可以允許你們開懷痛飲！」
那些人哪裡見過老主人今日如此豪爽的作風，這還是十幾年前少主人出世之時曾有過的場面，今日卻重演了。
「哥哥不用如此大張旗鼓了，我可不想太過張揚。」蔡傷不好意思地道。
「兄弟，這有何不可？你二十年未來，人如閑雲野鶴，難得相聚一回。何況，今日不同當年，當年你是我們南朝之敵，為兄尚且不懼，今日你身份超然，便是皇上知道你在此處，也不會對你如何。更何況你乃是皇上最欣賞之人，皇上常嘆：吾朝無你這般神將，北朝知人不用真是可悲！若是皇上知道你來我朝，他定會親自拜訪。你又有何顧慮呢？」徐文伯認真地道。
「既然哥哥如此盛情，兄弟我也不必如此故作矯情了，我們進去再敘舊吧。」蔡傷也豪爽地道。
那些家將沒想到會在這種場面相識被譽為天下第一刀、神話般的人物，都禁不住神往不已。見老主人與蔡傷如此親切，自然不再以為怪事，反而認為是應該的。同時為這種人準備酒席，自然更是樂不可支。
蔡傷放下徐文伯的手，向蔡新元道：「還不快見過老爺子？」
蔡新元極為乖巧地抱拳鞠躬道：「晚輩蔡新元叩見老爺子！」
「這是令郎？」徐文伯懷疑地問道。
蔡傷神色一黯，道：「不是，這是我的書童，也算是我的子侄輩！」
徐文伯見蔡傷神色一黯，立刻知道他有隱痛，「哈哈」一笑，道：「今日咱兄弟倆可是要不醉不休哦？」
蔡傷被對方言語一激，也歡聲道：「那自然！」
建康為大梁都城，其繁華之象比洛陽有過之而無不及。此刻正是樹茂葉繁之時，雖然已是仲秋，可是江南的秋天卻比北方要遲緩了許多。而建康乃是南朝文化聚眾之地，文人騷客多不勝數，要比洛陽那種武風盛行之舉熱鬧多了。在建康多為漢人，同一種族，更少了一種相互之間的種族矛盾，又加之戰亂減少，使得人們之間和睦無比。
皇宮建設更是雄偉壯觀，深宮高牆守衛嚴密無比。在街頭便經常有官兵巡邏，皇宮之內更有「宗子羽林」與「望士隊」兩個可怕的近衛組織。這些人都是自軍中嚴格選擇出來的拔尖人才。每人深入江湖都可以算得上是高手。
在軍中，以能進入「宗子羽林」和「望士隊」為榮，這兩支人馬全都親自由皇上指揮，更有皇上的親衛高手。
皇城，一向是個很神秘的地方，沒有人想過有一天會進去，也沒有人敢冒險私入。
很多年以來，皇城都極為平靜，因為蕭衍的身邊總有用不完的高手。
很多年前，在建康城中有個鄭伯禽，現在更有彭連虎。
在十六年前，彭連虎便有南朝年輕第一高手之稱，十六年之後，彭連虎隱然更勝過當年鄭伯禽的聲望。因為江湖上的人都認為彭連虎的武功已經超過了鄭伯禽。
蕭衍也極為看重彭連虎，鄭伯禽甚至承認彭連虎更勝壯年的他，因為那不是恥辱，而是光榮，青出於藍而勝於藍才是鄭伯禽所想，才是鄭伯禽所願。也只有這樣，他的門派才可以發揚光大。
但彭連虎卻只崇拜一個人，那便是蔡傷！彭連虎極為直爽，極為誠懇地對人說過蔡傷的的確確勝他太多。因為他知道自己能有今日，蔡傷的功勞是不可以埋沒的。那一刀，蔡傷沒有殺他，但作為一個練刀的高手來說，一生之中，若是見過了那樣的一刀，這一生他所受的益處便是不可估量的。沒有人聽彭連虎那般說後而因此小看他，因為蔡傷在世人的心目中早就定格成了無敵的位置。
彭連虎的地位在建康城中可以說與鄭伯禽一般超然，只有當蕭衍出巡之時，才會在一旁護駕，一般都只是住在自己的府中。
建康的夜卻是很安靜，也很安詳。那懸於街頭的風燈到很晚很晚才會熄去，但皇城的燈卻是沒有熄滅的時候，除非是白天。
黑夜的皇城更顯出那種深沉之感，像靜伏的怪獸，更像是一個無底的深淵。
靜，靜得使人想到遼闊無邊的冰原。
「梆梆梆梆……天乾物燥，小心火燭……」更夫的聲音自遠處遙遙傳來，