瑪多蘭當然不願意交還大漢級這樣偉大的「戰船」，這是以後高地人重回太空的重要橋樑。不過他也必須承認，杜達是他的朋友，這艘船上的動力系統也是當地人十分陌生的核能。與其因為一艘船與朋友翻臉，還不如做個順水人情。
「但是等我們需要的時候，你一定要給我們用！」瑪多蘭再三叮囑道。
「當然。」杜達愉快道：「你們把船藏哪了？」
「鐵爐堡後門口。」
「後門口？」杜達愣了，整個鐵爐堡他都再熟悉不過了。後門明明是個廣場，通往一望無垠的閃光平原。大漢級那麼大個頭，堪比一座小城市，難道就這麼隱身了么！
瑪多蘭十分得意道：「你果然找不到吧？你們的人在上面走來走去那麼久，竟然都沒有發現么？」
在鐵爐堡附近有許多礦場，這並不意味著鐵爐堡人不會開採家門口的礦脈。在百年之前，鐵爐堡後門就是為了更方便開採礦脈而修通的。在地球人到來的時候，那裡已經是一個深不見底的巨型礦洞了，甚至在把大漢級填進去之後還有巨大的裂隙，這就是鐵橋的由來。
杜達在用大唐級掃描周邊地質類型的時候，發下過這些巨大的機庫。因為大漢級與城市緊密相連，讓他以為是地下城市的附屬建築。
「我們只是鋪了一層保護層，你們就不認識了么？」瑪多蘭在通訊器里高聲笑道，好像要把心頭的陰霾全部驅散。
「你笑吧，反正我要把船開走了。」杜達也很高興，反正船是回來了。如果交通艦的動力設備能夠修好，那是最佳選擇，好歹上面還有一門自衛炮。退而求其次得到大漢級，這邊的人力和武力都可以運過去。
杜達帶著四個跟駕駛員完全不沾邊的人前往鐵爐堡，在瑪多蘭的授意下，後門的保護層已經掀開了，露出大漢級伏龍芝號的上甲板。高地人別出心裁的把上層建築偽裝了成了山石，還種了樹，擺明了是想黑下這艘戰利品。
「你們怎麼弄進去的？」杜達看了看邊沿，雖然還有數十米的寬度，但是對於這麼大的艦船來說絕對需要高水平的微操。
「我們也有飛行員！」瑪多蘭道：「這個大東西的操作還算簡單，只要猜透了裡面的文字說明就可以自動入庫了。」
「不用猜，我給你上面的文字說明。」杜達微笑道：「你把駕駛員借給我。」
「你真讓我為難……」
「你們有沒有空軍！」
「誰說我們沒有！」瑪多蘭反駁了一句，不過底氣已經不足了。高地人所謂的空軍是在進入地下世界之後自己研發的渦輪直升機，還不如機械鳥的技術水平高。
「你看，這船讓你的人來開，不是更可靠一些么？」杜達循循善誘。
瑪多蘭想想也是這個道理，總算主動湊齊了這艘船的駕駛人員。杜達看著這浩浩蕩蕩十五人的駕駛小組，很疑惑張天問說的5人操作是怎麼回事。在他將地球人猜出來的操作方式告訴了這些高地飛行員之後，這個駕駛小組增加到了20人，不過據說控制能力上升了許多。
「沒辦法，你要是想讓它飄起來，的確5個人就夠了，但是你想開得更穩妥安全高效，照我看還應該增加兩百人。」小個子艦長嘟噥著：「應該在要害部位加上護盾！否則這個大個子撞在山上都會壞。」
「嗯，這東西的確有點不夠牢靠。」杜達道：「我叫杜達，你叫什麼名字，艦長。」
「誰都認識你，杜達團長。」艦長心情好了很多，他已經厭倦在了在地下世界開渦輪直升機的工作。上次開過了這艘大傢伙，他才感受到真正的駕駛樂趣。他答道：「我叫格雷尼爾·鋼怒。」
「很好，開船的任務就交給你了，格雷尼爾少校。」杜達道。
杜達記得以前上尉就可以代理大漢級的艦長，隨意給了格雷尼爾一個軍銜——槍騎兵內部還沒有自己的軍銜制度。
「什麼！我是少校了！」格雷尼爾艦長幸喜若狂：「保證完成任務！長官！」
很好！一個莫須有的少校軍銜就買到了一名矮人艦長的忠心。瑪多蘭知道了會氣死么？杜達惡意地想著。
大漢級在這位意氣風發的艦長指揮下，緩緩從礦坑中生了起來。矮人的確很愛惜戰鬥武器，看得出他們想打掃一下這艘覆蓋了宇宙塵埃的太空飛船，不過因為體型過大，所以沒有成功。
杜達不知道他們抗輻射能力有多強，反正沒有聽說因為那些塵埃而生病。
格雷尼爾熱情高漲，嚴格控制著大漢級在大氣層內的行進速度，盡量不超過音速，以免艦船受到不必要的壓力損壞。
杜達站在艦橋上，身後跟著沒能開成飛船的一干人等。除了張緯地明顯表現出遺憾之外，其他人並不覺得有什麼關係。伏龍芝號在北極降落，接納了星門前線的坦克部隊，一共五十輛。這段時間因為沒有檢修，倉庫里還停了另外兩百輛。
「穿越星門，艦長。」杜達命令道。
「我在對準，長官！」格雷尼爾道，嚷道：「請不要干涉艦長在艦船上的權力！」
「他說的對，長官。」陶玖俏皮地拍了拍杜達。
杜達面不改色，這種情況下正好能看出一個領導人的度量！必須不介意！不介意！
靠！
大星域級星門之所以設計得這麼大，原本就是為了通行大型艦船。伏龍芝號穩穩地穿過了星門，出現了另一個沒有月亮的世界。杜達很感謝當地人藍膚在數萬年前將星門移到了山頂上，雖然不受保護，但如果在峽谷之中，伏龍芝號很難如此輕鬆的穿行過來。
「船員們！你們已經到了另一個世界！」艦長格雷尼爾大聲吼道：「歡呼吧！」
「唬唬！唬唬！」矮人們發出軍旅之中的勝利歡呼，整個艦橋上洋溢著岩漿般的熱情。
「我們還沒開始戰鬥吧。」卡拉蜜看著這些同胞，抬起頭，眨巴著大眼睛：「這些矮人。」
杜達沒有上前制止這種狂歡，因為雷達上並沒有發現周邊有敵人的飛機。
格雷尼爾艦長吼了個過癮，才轉身對杜達道：「團長，請指示下一步作戰任務！」
「正東方向，那裡有座敵人的基地，我們在那裡協助地面部隊攻擊。」杜達道：「卡拉蜜，準備好讓坦克衝鋒。」
「服從命令，長官。」卡拉蜜戴上通訊器，給同胞們布置命令。
※※※
「隊長，我們必須求和！」一名金色頭髮的中年女性正對著身穿墨綠制服的男人喊道。如果不是頸部鬆弛的皮膚，無論哪個行星的人類都不會猜到她的真實年齡。
這個基地的守衛隊長，紅色巨蟒傭兵團的建立者和領導者，輕輕撫摸著眼角上的疤痕。這是一個當地人男孩給他留下的，那塊尖銳的石頭正中他的面門，隨後他將子彈射入男孩的腦袋。
「他們不會接受的。」隊長沉聲道：「他們已經突破了第一道防線。」
屏幕上出現了霍嘉的身影，巨大的鋼鐵巨人無視子彈的撞擊，揮動鏈鋸劍，彷彿地獄來的魔鬼。
在他身後是緊緊跟隨，會朝著同一個目標開火的機器人。這樣無疑很浪費子彈，因為只要有一個機器人打中了，其他機器人無非是在鞭屍，但是看著一具具鮮活的身體被打得粉碎，這種精神衝擊比子彈的威力還大。
女士面部肌肉抽搐著，眉頭緊緊壓著眼眶，眼淚漸漸分泌出來。她以旁人難以察覺的方式擦去了淚水，道：「你的人在潰逃。」
「是的。」隊長沉默道：「而他們沒有憐憫。」
監視屏幕上，一個轉身逃跑的士兵被鋸鏈劍劈成了兩半，高速轉動的劍刃將他的內臟甩出十餘米。
「可憐的多桑，才22歲。」隊長平平淡淡道。
「你打算怎麼辦？」女士質問道：「就讓他們把人殺光！？」
「沒有辦法，他們的飛機速度遠超我們的直升機。」隊長道：「我們只能留在這裡，等待救援。」說罷，他朝參謀喊了一聲：「建築物里的人都撤入掩體了么！」
「已經全都撤入了。現在只剩下二級人員。」參謀回道。
「開始吧。」隊長道。
「你要拋棄他們！」女士狂喊道。
「他們的犧牲是有價值的。」隊長淡然得好像是在說關於天氣的話題。
「你不能這麼做！」女士喊道：「我代表公司，我不同意你這樣的行動！」
「隊長！」帶著耳機的參謀打斷了女士的歇斯底里：「你最好來看看這個。」
男人覺得眼角的刀疤生疼，用力踩著地板，反震上來的力量讓他頭腦清醒了許多。他看到了監視器捕捉到的畫面，那是一艘巨大的太空堡壘，鋪天蓋地，在距離上百公里的地方就能看到，而且時速驚人。
「看！他們沒有殺人！凡是跪在地上扔掉武器的人，他們沒有殺！」盯著屠殺畫面的女士大聲喊道：「隊長！讓你的人照他們說的做！」
隊長盯著太空堡壘，心