星門一直沒有關閉，雖然只過來3頭龍蟲，但是大量的坦克蟲和無數的小電漿蟲卻讓人心生絕望。自從兩百年前人類被趕出歌留多星——蟲族母星，很少看到這麼龐大的蟲族軍隊集結在一起。
更讓人不安的是，飛蚊停止退化，射出的「箭矢」也帶有了些許能量反應，這是二十年來最新進化出能量攻擊的蟲族。
從星門前線傳來種種消息都表明，在人類準備釜底抽薪的時候，蟲子們也打算來一波大朝，鞏固自己在這個行星的統治權。
這個論調是張天譽提出來的，現在他的身份已經不再是一個科學家助手了。有資格在鄭然彌留之際跟隨身邊，他所發表的許多言論都被視作鄭然的意思。這也是華夏傳統中有意思的一面，好像學生必然是老師的思想繼承者。
「你這麼一說，我怎麼有種感覺陰謀的感覺。」張天問難得嚴肅認真，穿著一身軍裝在火堆前踱步良久。
「蟲子不存在生存空間的問題，它們由自然調整，如果空間不足以支持種群生存就會有自相殘殺或者降低生育率。」張天譽道：「那它們為什麼會穿過星門來到這個行星呢？它們對人類的獵殺不像是本能，而是一種有計畫的行為。這種行為在我看來完全可是視作是對自身統治權的維護。」
「它們真有智慧？」杜達參與討論：「你之前還說它們連自主本能都沒有。」
「大部分肯定沒有，這點我沒有改變看法。」張天譽道：「不過少部分應該有智慧，否則誰從那邊撥的號呢？」
「好吧！」杜達站起身，掃視了一眼座下的傭兵團骨幹：「無論對方是不是有智慧，總之我們現在是在戰爭！直接戰鬥人員，做好最後的檢查工作，兩個小時之後在三號地鐵口出發！」
這次作戰有經驗豐富的正規軍主導，科班教育出來的職業參謀策劃，後勤、裝備、鼓舞士氣……該有的全都有了。許多人都寫了遺書，弄得杜達都忍不住偷偷錄了一段遺言放在電腦里。
嚴格來說，這是他經歷的第一場戰役。
三號地鐵口的地鐵是通往高地人最北面的據點，凜冬要塞。那裡曾經是對抗蟲族的最前線，後來被蟲族搗毀，直到三年前才收復，不過再沒有真正恢複那裡的作用。所以奇襲隊還要小心那裡是否有殘餘的蟲子，而且無法在那裡過夜。
「從這裡帶上潛水艇和鑽地機去海邊，渡過這個海峽就是北極大陸。」穆拉丁已經算是正牌導遊了，在風中大聲對後面的戰士喊道。
杜達上前兩步，輕輕敲了敲這個矮子將軍下巴上的麥克風：「老穆，對著這裡說，大家都能聽到。」當然，陸戰隊就算聽到了也聽不懂。
穆拉丁顯然還不習慣用通訊器，猶疑地對著麥克風大聲喊道：「大家能聽到么？」
所有人都皺起了眉頭，下意識地把耳機扯開了些。
「你們就沒有用過通訊器么？」杜達無奈道。
「有，但是很多年都沒有用過，我們更喜歡戰吼！」跟在他身邊的泰克林配合地發出一聲吼聲，好像真有萬夫不當之勇。
杜達搖了搖頭。
顧少超頂著寒風走了上來，拍了拍杜達手臂，調到單獨頻道：「必須趕快了，天快黑了，萬一在這裡遭到攻擊可就被動了。」
這個時節的北極每天只有四個小時白天，考慮到蟲子有偏夜行的情況，奇襲隊必須在天黑之前趕到海邊，然後潛艇下水，駛過海峽之後一直等到第二天天亮再上浮。用鑽地機儘可能近的靠近目標，最後由卡拉蜜提供的建築機器人開出一條玄關進入疑似控制室的地方。
整個計畫很簡單，一旦成功，人類就可以用平陽公主的高性能對星門進行轟炸。離開了蟲族母星的支援和補充，這個行星上的蟲子最終會被消滅。杜達相信這是個美好的結局，不過也認可顧少超的話。
因為在鐵爐堡加入了許多非戰鬥人員，比如正副嚮導穆拉丁和泰克林；又比如技術支援張天譽張緯地；再比如麻煩製造者和科學解釋者超腦人鄭然……再加入上卡拉蜜提供的侏儒建築隊，一共是十台機器人，外加兩個技工作為操作人員。
這麼一大幫人需要分散乘坐三部潛艇中，如果再加上之後要用到的兩架鑽地機，還有杜達為了預防萬一運來的平陽公主，一共是五艘潛艇。這些潛艇也必須在短時間內運到海邊，這是最快最安全的做法。
這些工作是力大無比的機器人來干，不過行進速度可謂極低。
鑽頭收在潛艇里，潛艇卻是靠機器人推進運送的。雖然這些運輸機器人的馬力足夠大，但看著這種態勢，杜達總是想起來車輛拋錨靠人推的原始狀態。
天色漸漸收斂光亮，偶爾能夠看到幾隻小蟲在天上飛過。在這片雪原上，杜達有種看不清前路的迷茫感。穆拉丁走到杜達身邊，道：「那些蟲子是蟲族的偵察蟲。我們行星上的蟲子不可能出現在這麼寒冷的地方。」他這話讓杜達更加不舒服，想想自己已經暴露在了敵人的複眼之下，卻沒有什麼有效的辦法。
「被發現沒關係么？你們上次可是差點被圍殲了。」杜達提醒他道。
「隱蔽得再好都不可能不被發現。」泰克林邁動兩條短腿，踩著雪層走過來。他悶聲悶氣道：「這個世界已經到處都是蟲子了，我相信就算在鐵爐堡也有，只是人類都不知道罷了。」
「它們靠什麼傳播信息？」杜達問道。
「誰關心呢！」穆拉丁繼續往前走，頭也不會道：「我們的人切開過許多蟲子，沒有發現和人類一樣的大腦，身體里也沒有發達的神經網路。誰知道它們怎麼溝通的，說不定是搖著屁股跳舞！」
「也或許是比人類更高級的精神溝通。」泰克林道：「從它們的反應上看，肯定有指揮，並且接受過訓練。」
「戰鬥！無需廢話！」霍嘉大步追了上來，巨大的自重讓他幾乎半個身子都陷在雪裡。菲虎愉快地踩著雪橇，勾住了霍嘉的動力裝甲。
杜達放慢腳步，讓他們超過自己。
等雪地運輸機器人推著潛艇走過之後，他看到了鄭然和張天譽。鄭然已經徹底到了彌留之際，現在比他當初預估的十天有所拖延，不過狀態並沒有更加惡化的狀況，大家都覺得他會在這一兩天內離開這具身體。
張天譽裹得像頭北極熊，就連眼睛都藏在風鏡之下。本來為了他的安全，還要讓他背負一架單兵護盾發生器的，只是五公斤重的東西，卻成了壓垮他的最後一根稻草，最後這個建議只能不了了之。
而且單兵護盾發生器可不是滿大街都有的便宜貨，在鐵爐堡只有幾個將軍輪流用。這次的反擊計畫也只是收羅出五架。既然張天譽不用，也就全都交給了顧少超的陸戰連，成為主力火神炮的輔助配置。
華夏陸戰連可以負重36公斤進行高強度作戰，是名副其實的戰爭機器。這次有地球最高技術產品的支持，身高一百八十公分以上的戰士都獲得了外骨骼動力裝甲，配兩挺火神炮，背單兵護盾，絕對是火力十足。
「前面就是海了。」杜達鬆了口氣。
張緯地喘息著走到他身邊，道：「總算快走完了，累死我了。」
「你幹嘛不去潛艇里呆著？」杜達斜眼看了他一眼。
戰鬥人員不進潛艇，那是隨時要準備應戰。張天譽不進潛艇是因為鄭然要在外面走；鄭然要在外面走，那是因為他快死了，想最後品味一下大自然中行進的滋味……反正他套在帶有空調功能的防護服里，坐在電子輪椅上，根本就當這段路是春遊。
同樣作為技術輔助人員的張緯地，何必自己受這份罪？
「因為我在拍攝。」張緯地點了點頭上的紅點：「這肯定是以後的資料片，連個記者都沒有，多浪費？只好我客串一下了。」
「你不說我都忽略了……那就好好拍！」杜達拍了拍張緯地的肩膀：「我要是你，就隨便找個機器人掛上去，反正不影響拍攝，說不定鏡頭感更好點。」
「靠……給你這麼一說，我怎麼覺得自己很笨呢……」張緯地有些無語，鼓起一口氣快步朝前面的機器人追了過去。
杜達咧嘴笑了笑，看了看天。
天上舞動的蟲子越來越多，甚至有些密集。好在大海就在前面，蟲子雖然能夠飛躍海峽，但是不能下水。兩百年來它們都沒有進化出水中蟲族，但是從實驗報告里又看不出它們有懼水性。
符合邏輯的結論就是：人類的水下活動不頻繁，而且水世界也不是蟲族的生活空間，所以才沒有進化出水中蟲族。
總算還有塊凈土。
「報告，我們已經到了海邊！」前方的尖兵發揮了通訊：「沒有發現任何蟲子。」
「警戒，準備下水。」杜達快步往前。通訊是明碼發出來的，顧少超也讓自己人進入戰鬥行軍，加快速度完成最後一段路的前進。