楊曦坐在軍官聯席會的圓桌前，目光堅毅。
「是我最後改變了命令。」楊曦道。
「為什麼！」波羅丁少將壓抑著怒氣：「我們的人犧牲了！」
「軍人永遠在犧牲。」楊曦的睫毛都沒有抖一下。
「理由呢？還是說，因為他很特別？」歐奈爾將軍陰陽怪氣道：「軍隊可不是幼兒園，乖巧的孩子有糖吃。」
「我不知道什麼時候開始，軍官聯席會可以審核宇宙艦隊司令官的命令了。」楊曦微微扯動嘴角：「時間有限，我們繼續討論軍隊整合的議題吧。」
「楊將軍。」歐奈爾冷笑道：「如果你繼續保持這種姿態，我們的會議就沒有意義。」
「歐奈爾將軍。」楊曦看了看腕錶：「十秒鐘之後請你告訴我：我們是繼續討論正式議題，還是由我宣布華夏軍方退出合作。」
「你這是在威脅！」波羅丁少將聽完了翻譯，咆哮道。
楊曦微笑著看著波羅丁，淡淡答道：「那又怎樣？」
數秒鐘後，三位將軍開始就月球基地軍事合作最後一步進行討論。
此次會議決定：成立月球聯合軍，軍隊的最高指揮機關為統合作戰本部。重要的軍事決定必須三人意見一致才能下達，其中包括但不限於：宣戰、談判、投降、簽訂條約。
作為約束力量，美軍以特種部隊為主幹成立月球憲兵隊，保證整個軍事集團受到控制。
俄軍作為主要力量，成立月球陸軍部隊，波羅丁少將擔任陸軍總司令。
另外成立軍事法庭，由三方各出一名大法官，組成合議庭審理軍隊內部案件。
最後這點是歐奈爾和波羅丁最在意的。
※※※
杜達離開楊曦辦公室後，很難確定楊曦的意思是單純地回去休息，還是說自己將被踢出軍隊。
想想真是有趣，數個月前在杜達眼裡軍隊還是個很討厭的組織，而現在竟然產生了如此濃烈的不舍。
這就是歸屬感么？
諾西比很遠就看到了杜達，見杜達站在遠處沒有走過來，感到有些奇怪。
他不會上網，不知道基地里因為綠洲行星上的事吵成了一團，更不知道自己也是被人同情的一方——有人認為杜達背棄了這些來自鐵鏽星的追隨者。
諾西比結束了對戰死者的悼念，徑自走向杜達。
「你好，少校。」諾西比努力適應著這種讓他不舒服的平等禮節。
「對於犧牲的戰友……我很抱歉。」杜達低聲道。
「請別這麼說。」諾西比有些惶恐：「是你保護他們的遺體回到了這裡，這讓我們很感動。」
「我沒為他們報仇……」杜達道。
「報仇？」諾西比的眉頭擰成了一團：「報仇！不，怎麼可以這樣！」
「呃？」杜達不由懷疑這是溝通上的偏差，好像有些難以理解。
「這些小夥子。」諾西比有些激動：「都是好小伙！他們為了自己的信仰隨您作戰，最終戰死沙場。他們沒有仇人！我們與人廝殺，因為信仰，絕不會為了私仇！我們只有榮耀，沒有仇恨！」
「抱歉……」杜達突然覺得自己的思想世界根本無法與這些虔誠的教徒聯通：「我的意思……算了，我們的文化不一樣。」
「我知道。」諾西比平復了適才的激動，平靜道：「戰死是我們的歸宿，我們向神證明了自己按照祂的旨意走完此生。」
「好吧。」杜達突然覺得有些寒意：「願他們能在神國安息。」
諾西比臉上露出了感激的笑容：「他們一定會的。」
最後朝十四位墓碑行了注目禮，杜達退後一步，傳回了宿舍。
他靜靜地看著秒針跑了一圈又一圈，終於站起身，去見尤烈。
「我來訓練。」杜達只說了這四個字。
尤烈什麼都沒有說，給了杜達一柄木刀。
作為一名初學者，杜達只是知道了光劍基本型的走法和揮擊法，卻缺乏真正的實戰演練。
「本能固然重要，技巧才是人類和野獸的區別。」尤烈耐心地糾正著杜達出擊角度，將自己的戰鬥經驗傳授給他。
「大師，你好像突然認真了啊！」杜達汗如雨下，心中的鬱結也隨著汗水流淌出去。他坐在地上，拿毛巾擦著汗。
因為鐵鏽星神官團的努力工作，月球人的許多單字被解讀，房間控制得到了長足進步。現在人類總算學會了鎖門、設置出入口密碼、調解溫度、濕度、亮度、含氧量和重力。
尤烈把二樓的重力調到相當於地球重力的兩倍多，加強杜達的身體承受能力。
尤烈拄著木劍道：「你在綠洲行星的所作所為，讓我對你多少有了一些信心。」
杜達垂下頭，讓汗水滴在地上，突然有種幸福的感覺。這讓他覺得荒謬，竟然被一個不知多少光年之外的外星人理解了。
就在他已經放棄讓人理解的時候，有人能夠理解他！
「只是有了一些信心？」杜達笑道。
尤烈沒有說話，輕輕用木劍敲了敲地板，新的一輪訓練又開始了。
這一次，重力又上去了一倍。
「只有信念堅定，才能做出最直接而且正確的反應。萬事皆是如此。」尤烈的聲音穿過杜達劇烈的喘息聲，在杜達心上留下深深的烙印。
在第二次課間休息的時候，杜達問起了原力的問題。
「你這次的進步很大，成功地使原力布滿全身。」尤烈的話讓杜達吃了顆定心丸：「就和我們守護者一樣，隨著原力的提升會有更高的許可權，所以你被你的戰機認也很正常。」
「按照守護者的劃分，我現在是什麼水平？」杜達好奇問道。
「學徒。」尤烈道：「守護者學徒。」
「那我之前算什麼？」杜達覺得深受打擊。
「只是個有天賦的小傢伙罷了。」尤烈笑道：「如果在科洛桑，你會在幼年時送進神廟，接受原力的教育。不過現在，已經晚了。」
「最高級別是什麼？我還有希望達到么？」杜達更關心自己的發展潛力。
「理論上可以，歷史上有少數的長老也是年長之後突然展現出驚人的天賦。」尤烈隨即將守護者內部的級別和評定告訴了杜達。
當學徒進一步與原力溝通，獲得了原力的認可之後，會進行戰士或者術士的考核。
通過考核的學徒就會成為「守護者衛士」。
衛士在各自專精的領域繼續前進，如果天賦、運氣、努力三者到位，就能成為「大師」。
絕大部分守護者都在此止步。
只有真正的天才，依靠不懈的努力，堅韌地通過重重考驗，戰勝各種誘惑和慾望，才能成為「長老」。
尤烈正是一名守護者大師。
他為了更進一步認識原力和宇宙，離開故鄉，孤獨地走在試煉的道路上。