鐵鏽星的騎兵裝備著厚實的皮甲，背著80公分左右的長劍。整齊列陣，上萬匹馬之中沒有一聲嘶鳴。如果這些馬不是啞巴，那就只能是訓練有素的精英戰馬。
杜達的第一個反應就是：這個文明真能製造基因藥物、製造太空船么？
按照霍金的定義：一級宇宙文明社會已經能夠充分利用本星球上一切可以利用的資源，與自然生態達到完美共生，物質極度富有，並且有進入太陽系的能力。
然而這些古代騎士……到底是怎麼回事？
一名騎士從陣列的遠處跑了過來，身後揚起高高的飛塵。他在杜達面前五十米左右的地方勒住馬，翻身落下，動作輕盈，就像是做了幾百遍一般。
「您是乘坐流星降落在這片土地上的神使么？」騎士走向杜達，一手撫著胸，畢恭畢敬道。
杜達這才發現，在他們的語言之中，並沒有「月」這個辭彙。鐵鏽星沒有衛星……或許絕大部分的類地行星都不會有月球那麼大的衛星。
「是的。」杜達覺得現在這種情形，冒認「神使」讓他們保持尊重似乎更有力。
果然，騎兵雙膝跪了下去，激動道：「這是何等的榮幸，讓我能夠成為與神使對話的人！」說著，他淚流滿面，親吻著杜達走過時留下的足跡。遠處的騎兵轟動了，他們看到了自己的使者如此恭謹，紛紛下馬，跪在地上，群情激昂地唱起了聖歌。
杜達站在原地，不知道是榮幸還是驚恐。這些人的狂熱輕信，完全沒有判斷能力！如果自己的身份被揭穿，只是個敵對方的飛行員……會不會瞬間被這些人馬踐踏成泥？
「神使陛下，教皇陛下正在等您，請您隨我們前往聖都。」使者抬起頭道：「我們的將軍會護送沿途您。」
遠處，一輛四匹馬拉著的戰車急急駛來。
從戰車上跳下來一位頭髮純白的高齡將軍，臉上的皺紋讓他看起來飽經滄桑。他在杜達面前單膝跪下：「請允許我介紹自己的，神使陛下，我是蠻牛荒原駐軍統領，諾西比，來自卡桑家族。能夠迎接您是我的榮幸。讓您踩在蟻民走過的路上是我的罪過，我已經派人將沿途的蟻民統統抓起來，用他們的血來贖罪……」
「他們是受到神的祝福的！」杜達不知道自己何時進入的角色，內心中的憤怒讓他口不擇言：「這個世界的所有蟻民，都受到了神的祝福！」
「這不可能！」諾西比驚恐地抬起頭：「神說，蟻民將永世生活在地下，以糞土為食。」
「停止殺戮！準備車駕，將軍。我正是要跟你們的教皇好好談談這件事！」杜達冷聲道。
將軍惶恐地垂下頭，行了禮之後才敢起身，朝遠處的人馬招了招手。
「所有人不能靠近我五十步。」杜達最後說道，登上了一輛裝飾著白色布幔的四輪馬車。
在見到那兩個女孩之前，杜達對這個星球並沒有任何感覺。這裡只是一個任務地點，他來取點東西，然後回到月球上和自己的同胞們踏上未知的旅途。
僅此而已。
然而小小的一碗水，讓杜達覺得自己身體沉重。如果眼看著這些孩子在營養不良中死去，或者像螞蟻一樣被人踐踏……如果，自己能夠視之不見，那麼自己還有良知么！
估計尤烈也是這麼想的吧。
杜達坐在馬車上，眼皮沉重。不過看著如此的方陣圍繞在他身邊，他須臾都不敢入睡。他已經看出來了，自己這個身份是教會高層所賦予的。為什麼要給自己的敵人這種禮遇？杜達不清楚，但是他絕對不相信這是一種示好，否則在太空中那些三角戰機就不會向他開火了。
騎兵穿過了那片丘陵，夜幕降臨的時候開始紮營生火。諾西比將軍親自端來了晚餐，忐忑不安地看著杜達每樣都吃了一點。
這裡的飲食糟糕透了。
杜達下了結論。調味品只有鹽，而且絲毫沒有節制地亂放。肉食太堅硬，恐怕得用礦工錘才能砸開。蔬菜倒是還行，但是太咸，也太少。杜達放下叉子，道：「端下去吧。」
諾西比欲言又止，連忙端走了餐盤。
杜達坐在馬車裡，放下了帷幔，雙手環抱著鑰匙，不知不覺中竟然睡著了。
馬車的顛簸將杜達震醒，還好一切正常，鑰匙和光劍這兩樣最重要的財產還在自己手裡。杜達舒展了一下筋骨，探出頭去。諾西比將軍忠誠地走在馬車旁邊，垂頭道：「陛下，有什麼需要麼？」
「還有多久能見到你們的教皇。」杜達問道。
「照這個速度，還有半天時間就能到了。」諾西比答道。
事實上並不需要那麼久的，只是他相信早到總比遲到好。杜達看了看錶，他來到這個星球已經十六個小時了。在二十二小時內他必須回到月球上，否則就得一輩子留在這個充滿了鐵鏽味的星球。
「疾馳，我需要更快地見到你們教皇。」杜達用命令的口吻道。
諾西比略一猶豫，還是照做了。
加快了行進速度之後，杜達終於在兩個小時之內看到了一座巍峨的城市。
這座城市讓他覺得自己彷彿回到了地球……
這是一座大都市。
高樓大廈鱗次櫛比，牆面材料鮮明，有幾座更是用的玻璃鋼，反射著日光，讓人無法正視。
軍隊在聖都的城牆下停住。
衣著雍容，舉止莊重的神職人員分成兩列，雙手交叉，垂頭等候著杜達的到來。
杜達踏上了進入聖都的第一步，發現腳下是整塊鋪成的大理石。陽光下的街道明亮寬整，往來的都是神職人員，剃光了頭頂的頭髮，輕言細語，神態安詳。不知道為什麼，杜達走在這條路上的每一步，都想到了那條低矮的坑道，以及那兩個營養不良的小女孩。
杜達在富麗堂皇鋪著厚重地毯的大廳里見到了教皇。那是一個年約花甲的老者，皮膚乾涸，戴著滑稽的圓柱形高帽子，身上掛滿了各種寶石項鏈。在他身側是兩排身穿純白法袍的神官，垂頭閉目，沒有人抬頭正視杜達。
高達十米的大門緩緩合攏，教皇站起身，露出一個微笑：「你就是那艘太空船上的飛行員？」
「你是說擊落了你們一個編隊的那個……嗯，的確是我。」杜達大咧咧地走上前兩步：「不給我搬張椅子么？」
「不，不用了。」教皇的笑容依舊燦爛：「你不會在這裡呆太久的。」
「那倒是。」杜達點頭贊同：「但是在我走之前，我需要辦完幾件事。」
「年輕人，這裡不是你提條件的地方。」教皇輕輕敲了敲他的權杖，收斂笑容：「我才是這裡的主宰，別以為我告訴他們你是神使，你就真的是了。我隨時可以讓你成為偽神派來的惡魔！」
「我更擔心，我真的會成為惡魔。」杜達腦海中浮現出一幅駕駛平陽公主號轟平這座美麗城市的畫面。
他冷聲道：「首先，讓你的飛船給我離開月球，否則我就把他們全都擊毀，我說到做到！」
「噢，月球，你們這麼叫它。」教皇像是得到了玩具的小孩，臉上一幅得意洋洋的表情。
「其次，你們這裡的蟻民，給他們人類所應該有的待遇。」杜達控制住自己的怒氣：「最後，我們可以用糧食換取你們的一些副食品，比如雞蛋什麼的。」
「唔，很好的建議。」教皇回到自己的座椅，笑道：「該我了。」
他一板面孔，換了一個人似的，厲聲喝道：「你們這些外來者根本不知道在跟誰打交道！我們繼承了古人的文明，我們擁有比你們更強大的力量！你膽敢用戰爭來威脅我們！我會讓你看看神的手段！現在我給你最後的機會，帶著你的飛船效忠於我，或者死！」