楚媚娘走的時候，她娘親小楊氏一直送到范陽十里之外，才抹著眼淚一步三回頭地往回走。
曾太夫人楊氏也跟著出來了。她到底是看著媚娘長大的，把她當親孫女一樣疼。
「……宮裡那是我們這樣的人待得地方嗎？怎麼勸都不聽……」小楊氏坐在車上哽咽著說道。
「唉，兒孫自有兒孫福，你也管不了這麼多的。且放寬心吧。你想士及是她大表哥，也是看著她長大的，能真的放任不管嗎？就算他真的不管，長安城的那些人精子看在媚娘出身范陽節度使府的份上，一定會對她關照一二的。」曾太夫人一邊說，一邊遞了帕子給她拭淚。
小楊氏沒有接曾太夫人的帕子：「我這裡有，您收著吧。」
此後兩人相對無言，坐車回到范陽節度使府。
蕭士及的節度使府本來是建在范陽城外，但是因他的名聲和權勢越來越大，手裡的精兵越來越多，願意依附節度使府而居的人越來越多，漸漸在他的節度使府外面又圍了一圈范陽的高門大戶新建的豪宅。
這七八年間，越來越多的豪強世家搬出范陽，來到范陽城外節度使府周遭選地而居。
有錢有勢的人都走了，那以前的范陽城不可避免地衰落下來。城牆崩塌，城門破舊，看上去一幅朝不保夕的樣子，因此連城裡的平民百姓也都紛紛遷出舊的范陽城，在以節度使府為中心的新范陽城定居。
蕭士及見狀，當然不會把這些依附他的人往外趕，而是特意找了會城建規劃的特殊人才，讓他們重畫圖紙，以范陽節度使府為中心，籌建一個新的范陽城。
蕭士及出手大方，又許諾給籌建新城的各路人馬封賞軍功，因此吸引了不少很有才幹的土木方面的奇才。
從永徽十年慕容皇后病逝的時候就開始正式修建的新范陽城，到了永徽十三年，已經初具規模。
整個城佔地廣闊，比舊城大幾倍都不止。城牆高大蔚然，修建城牆的青磚都用糯米加白灰漿浸泡過，十分堅固。
很多年後，這座范陽新城被某個新興朝代選為京城，改名北京，以蕭士及的節度使府為內城遺址，修建了大名鼎鼎的北京城，此是傳說不提。
而范陽刺史曹家這些年又被蕭士及打擊得夠嗆，早已不復當年的風光，除了一些民政權力還在他手上，刑律和稅收都漸漸移到蕭士及的范陽節度使府。
以前是曹刺史握著錢糧袋子，拴著蕭士及這個節度使的脖子。
沒過幾年，就風水輪流轉，變成蕭士及握著錢糧袋子，拴著曹刺史的脖子。
曹家自從曹韻蘭作死之後，就如江河日下，一年不如一年。
這邊曾太夫人的馬車回到范陽新城的城門前面，過往的行人見是節度使府的馬車，都紛紛讓路，讓她們先進去。
杜恆霜沒有出去相送，但是她的難過，一點都不比小楊氏少。
媚娘也是她看著長大的，而且在她身邊的時候，說實話，比在小楊氏身邊多多了。
她撫養了她一場，她卻還是頭也不回地飛走了。
也許父母對於子女，都是這種心態吧。
蕭士及知道楚媚娘今日就走了，杜恆霜肯定會難過，所以在正衙里心不在焉地處理完公事，也提前回來陪杜恆霜。
時值深秋，外面的天一日比一日黑得早。
蕭士及大步走進來。
「將軍！」
「國公爺！」
「節度使大人！」
一路上不斷有兵士、下人和下屬給他行禮問安。
蕭士及「嗯」了兩聲，頭也不回地往二門上行去。
「老爺回來了！」
「快去給夫人通傳，就說老爺提前回來了。」
二門上的丫鬟婆子一頓亂跑，急急忙忙各行其是。
那邊丫鬟傳話到杜恆霜所在的正院上房內室的時候，蕭士及已經掀開月洞門的帘子，走過雕花地罩，來到了他和杜恆霜日常起居的內室屋裡。
他一眼就看見杜恆霜歪躺在南窗下的紫檀木長榻上，一支胳臂斜撐著頭，目不轉睛地看著半開的紗窗出神。
順著杜恆霜的目光看過去，他能看見一支古拙的金絲鳥籠子掛在窗外的迴廊下，籠子里一隻花羽斑斕的翠鳥，正在籠子上吊著的小水壺裡，一啄一啄地取水喝。
蕭士及輕輕咳嗽一聲。
杜恆霜回頭嫣然一笑：「你今兒回來得倒早。」
「怎麼？你不想我回來陪你？」蕭士及笑著走過來，坐到杜恆霜身邊，將她拉起來：「別犯愁了。媚娘有她的主意，你不是說不能以常人度之嗎？」
「是，我是說過。可是事到臨頭了，不傷感是不可能的。你也知道，宮裡哪是那麼好過的？慕容皇后有陛下真心相待，卻壽字頭上差一點，也要費盡心機，才能保得一個孩兒平安。」杜恆霜輕輕搖頭，然後將頭靠在蕭士及肩上。
「宮裡當然不好過。但是這世上哪裡有既輕鬆又安全，還能富貴雙全、長命百歲的地方？若是有，恐怕全天下的人打破頭都要去。」蕭士及笑著勸道。
「總之有好處的地方，就有人爭。你不爭，就得本事比別人強，讓別人爭也爭不過你。媚娘那邊，說實話，比別的宮妃情況要好不少。她是從我范陽節度使府出去的，滿長安城恐怕沒有人能忽視這一點，就連陛下，又有多少原因是因為我范陽節度使府，所以才召媚娘進宮的，你想過沒有？再說，你也給了她長安幾個最賺錢鋪子的手信，她能動用的銀子，也有十萬兩之多。有人，有銀子，她還聰明伶俐，這樣的人不在宮裡出人頭地，真是暴殄天物了。」
杜恆霜想了想，也覺得蕭士及說得有道理，點頭道：「道理是如此，但是人情總是不好過的。也罷，過兩天習慣了就好了。」說著，便要讓自己振作起來，轉了話題道：「柴家那邊說，大婚準備得差不多了，十月初八安姐兒就要出嫁，問咱們還有什麼要求沒有。」
蕭士及和杜恆霜的嫡長女蕭宜安，也就是安姐兒，早年跟秦州柴家的柴二郎定了親，今年安姐兒滿了十八歲，可以出嫁了，而柴二郎已經二十一歲了，足足等了安姐兒六年時間。
十八歲出嫁，這個年紀是杜恆霜的知交好友諸素素給她定下的死規矩，說太早出嫁不好。其實大齊女子大多十四五歲就出嫁，到十六歲，已經是比較晚了。十八歲，那是非常晚。
好在柴家通情達理，在蕭士及親自去秦州懇求過幾次之後，他們也同意了。
當然，最主要是柴二郎同意。只要新郎官同意，旁人還能說什麼呢？人家都不急著進洞房，你急什麼急？想代為圓房嗎？——真是秀逗了……
蕭士及和杜恆霜當然很滿意。為了答謝柴家的盛情厚誼，也為了提攜自己的女婿，蕭士及特意將柴二郎帶在身邊。
從柴二郎十六歲起，他就離開柴家，跟在蕭士及身邊，做了一員親隨小兵。
能追隨大齊戰神蕭士及左右，可是大齊無數好兒郎的夢想。
今年他要成親了，蕭士及才放他回家準備，當然，杜恆霜也派了數個下人跟他一起回秦州，看看那邊的新房準備得怎樣了，還有安姐兒的嫁妝要先往那邊拖過去。
從范陽到秦州，騎快馬也要五天時間。
送親的時候還要更長。
蕭士及和杜恆霜只有這一個女兒，當然一切都打點得妥妥噹噹。
從范陽到秦州的一路上，杜恆霜甚至派人估量著送親隊伍每天的行程，沿路新開一座又一座客棧，只為了她女兒出嫁的路上，有可以歇腳打尖住店的地方。
這一路客棧開下來，後來成了規模不小的大型客棧商鋪。
杜恆霜想到蕭士及對柴二郎耍的手段，就忍不住想笑，道：「你這個促狹的，把人家兒子拘在這裡五六年，不許別人近女色，你倒一點都不擔心……」
蕭士及撫了撫下頜剛冒出來的髭鬚，眯著眼睛笑道：「我女兒國色天香，別的女人有什麼意思？還是早早收心得好。再說，你以為他沒有見識過？在軍營裡面，不跟同僚一起去逛窯子，簡直不能稱『同袍』。」
杜恆霜的臉頓時拉長了，冷冷地看著蕭士及。
蕭士及攬住她的肩道：「又想多了不是？我是說他去見識過，並沒有親自下場。我讓人看著他呢，哪裡會讓他被別人撥了頭籌？」
杜恆霜撥開他的手，惱道：「你別顧左右而言他，我哪裡是說他，我是說你！——沒有逛過窯子就不是『同袍』，那你呢？你有沒有逛過？有沒有下場？」
蕭士及十分頭疼，將快要炸毛的杜恆霜抱緊了，苦笑著道：「娘子息怒！娘子息怒！我是說別人，你夫君我雖然去逛過，但是絕對沒有下場。你想想，當初我練童子功，自然不能開葷。後來有了你，我還要別人幹嘛？就算別人再好，又與我何干呢？」
蕭士及不善言辭，但是這些年也練出一點心得體會，知道什麼話會讓杜恆霜消氣。
杜恆霜噗嗤一聲笑了