「誰還能治得了他？！」曹刺史很是不虞，拍著書案埋怨道：「你看，他打仗是一把好手，別說大齊上下，就連最兇悍的突厥人也不是他的對手。聲望既高，能力又強，手上還有精兵強將，簡直是戰無不勝，攻無不克，真是跟當初齊國公齊伯世，也就是咱們如今的太上皇起兵時候的名聲相仿了。」
「這就對了！」那幕僚聽完曹刺史的氣話，拍手叫好。
「對什麼對？」曹刺史瞪眼。
那幕僚湊近他耳邊，低聲道：「主上，您想想，若是把您剛才說的話，寫入奏章，呈給陛下。——陛下會怎樣想柱國公呢？」
曹刺史的瞳孔猛地縮了起來，然後很快又恢複常態。
他自言自語地道：「……也對。我這個奏章，當然是要極力讚揚柱國公，將他誇得天上少有，地上全無。再加上他那些赫赫戰功……嘿嘿……」說著便笑起來。
這是極惡毒的一個奏章。
雖然是滿篇的讚揚之語，但是字字誅心，全篇都是在闡述四個大字：「功高震主」！
蕭士及再能幹，聲望再高，他也不能高過陛下。
如果他的各種條件對陛下造成一定的威脅，那就不是他曹刺史一個人的敵人了，而是陛下的敵人。
蕭士及打得過突厥人，但是他打得過陛下嗎？或者說，他敢跟陛下叫板嗎？
寫完奏章，曹刺史又猶豫了。
這一篇明褒實貶的奏章，會不會起反作用呢？
比如說，蕭士及沒有造反之心，卻因為這個奏章，被陛下三番五次打壓，最後他不得不反，那怎麼辦？自己豈不是弄巧成拙了？
曹刺史的幕僚聽了，凝神想了想，道：「不怕。若是蕭柱國因此而反，咱們大齊精兵也不是吃素的。遠的不說，長安的安國公，那是跟他分庭抗禮的名將。他若是造反，安國公能袖手旁觀嗎？——雖然他們私交不錯，但是若是蕭士及造反，安國公能附從才有鬼！一山不容二虎，難道安國公不明白？總得來說，他和蕭士及兩個人在咱們大齊朝，其實是互相牽制的關係。只要兩人都在，他們就掀不起風浪。若是有一方造反，另一方肯定是要與之做對的關係。所以，主上不用擔心這一點。蕭士及就算反了，也是個填溝渠的命！」
曹刺史聽了幕僚的話，想了好幾天，都拿不定主意。
結果有一天，他的侄兒打著他的名義坐著他的車外出，結果車毀人亡，死在外頭，死得不明不白，嚇破了曹刺史的膽。他隱約覺得，蕭士及好像也想要他的命。再想到自己的爹是怎麼死的，曹刺史終於下了決心。——他和蕭士及，本來就是你死我活的關係。他對蕭士及動手，對方心知肚明。蕭士及對他動手，他也心知肚明。
這一番想明白之後，他還是把這奏章遞出去了。
這個奏章遞到永徽帝案頭的時候，已經是九月底了。
永徽帝看著這道奏章，沉默許久，才發旨訓斥曹刺史，說他如同長舌婦般捕風捉影，實難當大任。讓他好好反省，寫道奏章上來認錯。
可是同時，永徽帝又把曹刺史的奏章封得嚴嚴實實，派專人給遠在范陽的蕭士及送了過去。
那前來送奏章的內侍是永徽帝的心腹，來到蕭士及的節度使府隨便看了看，什麼話都沒有說，就把那奏章遞了過去，只住了一晚上，第二天就打道回長安了。
蕭士及看見這個密封的捲軸，有些莫名其妙。
不過當他在書房打開捲軸，讀了裡面封存的范陽曹刺史的奏章的時候，頓時覺得一股血湧上喉頭，差一點吐了出來。
他的臉色有一剎那變得鐵青，右手顫抖著去夠筆海里的紫毫筆，可是抓住了筆，他的腦子又一片空白，全身緊張地都不能呼吸了。
兩眼直愣愣地看著窗外，隔著青綠色的窗紗，他看見院子里繁花似錦，幾隻翠鳥在窗外廊下的金絲鳥籠里嘰嘰喳喳叫著，顯得整個庭院更加幽靜。
一切都跟以前沒什麼不同。但是他知道，有些東西，確實是不一樣了……
在書房坐了好久，他才慢慢起身，放下一個字都沒有寫的筆，將那奏章又看了幾遍，才收起來，重新裝回捲軸里，袖著去了內院。
杜恆霜午睡方醒，一個人懶洋洋地斜靠在紫檀卧榻上出神。
看見蕭士及居然大白天到內院來了，杜恆霜有些驚訝，但是也沒有起身，只是眯著眼睛仰頭看他，笑著道：「今兒是吹什麼風？我們的大將軍居然青天白日地就進了妾身的房……」
杜恆霜一般不用「妾身」稱呼自己，除了跟蕭士及打趣調笑的時候。
蕭士及卻沒有如同往日一樣跟她嬉鬧，而是臉色嚴肅地坐在紫檀卧榻的邊上，將那捲軸取出來，對杜恆霜道：「你看看……」
杜恆霜見蕭士及這樣嚴肅，知道定是出了了不得的大事，忙也收了嘻容，坐直了身子，從捲軸里抽出了那道奏章。
一讀之下，杜恆霜的雙手也在瑟瑟發抖。
「這曹不要臉的實在是太惡毒了！」杜恆霜忍不住罵道：「他寫這道奏章，就是想我們全家去死啊！——士及，你一直只想要他去死，並沒想過要他全家去死。我看你還是太善良了。這種賤人，就該全家死光！」
杜恆霜實在是怒不可遏。范陽曹刺史的這道奏章，算是將蕭士及和永徽帝之間的微妙平衡給打破了。
杜恆霜覺得最委屈的是，她和蕭士及根本就沒有想過要造反！
當然，也是因為就算他們豁出去了，也是絕對不會成功的，最後肯定全族被滅的結果。
哪怕他們兩人活膩了，他們也不得不為幾個孩子著想。
如果永徽帝就憑了這道奏章就開始整蕭士及，他們其實反抗的手段並不多。
這些年，他們暗中使力，對準刺史這個職位下手，將軍權剝離出來，然後掌握在自己手裡，就是擔心有一天，皇帝看他們不順眼了，他們一點倚仗都沒有，只能任人宰割。
可是他們還沒有完全準備好呢，這一天就要到來了嗎？
蕭士及看見杜恆霜這樣憤怒的樣子，緊張的心情反而平靜了，他笑著拍了拍杜恆霜的肩膀，道：「別著急，還沒有那麼嚴重。只是我們……心裡有鬼，所以一看見就炸毛了。你的心情，跟我先前在外書房的時候一模一樣。」
杜恆霜深吸一口氣，也覺得她剛才反應太過了。
確實就如同蕭士及來說，他們是心裡有鬼，才被這一道奏章嚇破了膽。其實他們的打算，除了安子常和崔三郎，也許還有許紹，並沒有別人知曉。
更何況他們的打算，從來就不是要造反奪天下。
所以說實在的，另外幾個人只要為自己家族著想，也會站到他們這一邊，不會做這種拆台的事。
而這范陽曹刺史，明明就是被蕭士及挫敗了他私下打的小算盤，才上這樣惡毒的奏章。
將蕭士及抬到和起兵的太上皇一樣的地位，這絕對是不安好心。
「據說陛下也下旨申飭了曹刺史。但是同時陛下也把這道奏章秘密轉交給我，你說是什麼意思？」蕭士及溫言問道。他發現，這個世上他唯一能分享這些最隱秘事情的人，只有杜恆霜。別的人，他誰都不放心，包括安子常、許紹，甚至還有杜先誠。
杜恆霜慢慢地將那道奏章塞回捲軸裡面，沉吟道：「陛下這一招，其實很聰明。你可以理解為是對你無比信任，所以把別人上的詆毀你的奏章也轉交給你看。」
蕭士及苦笑：「我有這麼蠢嗎？」
杜恆霜深深地看了他一眼：「當然，你也可以理解為，陛下是在敲打你，告訴你，你做的事情，他不是一無所知。所以你最好安份點，不要讓他揪住你的小辮子。」
「我更傾向這個可能。」蕭士及雙臂枕著頭，也倒在杜恆霜剛才午睡的紫檀卧榻上，看著屋頂說道。
杜恆霜笑了笑，撫了撫蕭士及的面頰：「可是我覺得，你現在不妨蠢一些。要知道，以前那個你，讓陛下那樣放心，就是因為你腦子不太靈光……」
「你說什麼？敢這樣說你男人？！」蕭士及佯作生氣，坐起來將杜恆霜拉到懷裡，按住了去撓她痒痒。
杜恆霜頓時咯咯笑出聲，全身顫得厲害，特別是胸前高聳的雙峰，更是讓蕭士及看直了眼睛……
守在外間的知數和知釵聽見從屋裡斷斷續續傳出來的聲音，淡定地將月洞門關上，然後兩個人走到外屋的迴廊底下站定，順手將大門也關上了。
知數道：「我去吩咐那邊熱水房的人準備熱水。」
知釵也道：「我讓人去小廚房做些點心，等下會要小食的。」
妖精打架之後，都會流許多的汗，然後會餓的。
兩人一番雲雨之後，杜恆霜徑直去了浴房沐浴。
蕭士及跟著過去洗了洗，一邊跟她商議好了對策。
首先，對永徽帝那邊，蕭士及只有「賣蠢」了。
他親自上了一道奏章，表示對永徽帝的信任感