永徽帝聽了蕭士及的請託，皺眉道：「還沒出征，就說這樣的話，你就不怕不吉利？」一邊說，一邊親手將他扶起來。
蕭士及深吸一口氣，肅然道：「這些話不說，我沒法安心上戰場。」
永徽帝定定地看了他一眼，頷首道：「既如此，朕就應了你。但是，你也要記得，能活著回來，就一定要活著回來。死很容易，活著才是不容易的事。想想你的妻兒老小，沒了你，就算有朕和皇后照應，你的家人也不會過得好。沒爹的孩子也很可憐的，你有三個孩子吧？」
「臣明白。不到萬不得已，臣一定不會死。」蕭士及拱手告退：「陛下，那臣告退了。」
永徽帝點點頭：「虎符你現在就帶走，皇城裡面一萬多玄甲禁軍，也是時候跟突厥人的金狼鐵騎比一比了！」
蕭士及躬身應了，轉身就走。
永徽帝背著手，站在大殿深處，看著遠處黑沉的天空，良久方道：「宣安國公覲見！」
安子常也是從睡夢中被叫醒，匆匆入宮。
他來的時候，蕭士及已經領了虎符，去點兵去了。
永徽帝也不廢話，對安子常道：「安國公，柱國公已經領兵離京，這長安城的安危，就要寄托在你身上了。」
安子常一驚，忙道：「陛下，柱國公帶了多少兵將？」
「一萬人。」永徽帝沉聲道。
「啊？那皇城裡面豈不是只剩下一千多禁軍？！若是柱國公跟突厥人錯開了，那長安豈不是危在旦夕？！」安子常很是焦急地道，覺得這君臣兩人都太冒險了。
永徽帝卻淡淡地笑了，道：「古人能唱空城計，朕連古人都不如？——再說，還有一千多禁軍，有安卿家為朕守城，朕放心得很！」
安子常默然良久，試探著問道：「……其實，突厥人的野心未必有士及說得那麼大吧？」
怎麼會突然對大齊江山有企圖呢？明明一千多年來，突厥人只是滿足於搶一把就走的節奏而已。
永徽帝笑了笑，看著安子常道：「安國公，你是真不知道，還是假不知道？——這一次頡利可汗野心這麼大，說起來，跟你還有些關係呢。」
「怎麼可能……」安子常有些心虛地笑了笑，別過頭，看了看殿外的夜色。
「怎麼不可能？前朝大周的朝陽公主，和朝義公主，如今都是頡利可汗的可敦。這兩個女人，可是一向看我大齊是亂臣賊子，估計做夢都想滅了大齊，恢複大周的天下。」永徽帝帶著譏諷說道。
安子常背上慢慢起了一層冷汗。
他怎麼會不知道呢？
他早想到，這一次突厥人異乎尋常的舉動，後面肯定少不了前朝大周兩位公主的身影。
朝義公主早年嫁到突厥，已經連續改嫁給父子兄弟四個男人。
而朝陽公主本來嫁給了安子常的二叔，是他嬸嬸，但是因安子常親手宰了前朝大周的德禎帝，也就是朝陽公主的親爹，惹得朝陽公主暴怒，不僅將他們安家在揚州的家人全部送給反賊竇建德殺死，並且連自己的親生兒子，十歲的安子禪也推給竇賊，被砍了腦袋。
這麼多年，朝陽公主一直不放棄追殺安子常，可惜因她妹妹朝雲公主對安子常情有獨鍾，還有安子常素性多疑謹慎，因此一直都沒能得逞。
後來朝雲公主死後，安子常不再跟朝陽公主虛與委蛇，而是也下了大力氣反抓捕這些前朝餘孽，逼得朝陽公主逃往朔北大漠深處的突厥王庭，和她的族妹朝義公主一起，又改嫁給突厥的新大王，頡利可汗。
也才有了頡利可汗將突厥王庭整合之後，又加上北面大旱，借著草場枯萎的機會，被朝陽和朝義兩公主說動，準備大舉南侵的舉動。
這一次，突厥人不是要打一仗就跑，而是要真正一步一個腳印，佔領大齊的領土城池。
蕭士及看出了這一點，永徽帝和安子常也看到了這一點。
不過，永徽帝和安子常都對頡利可汗背後出謀劃策的人心知肚明，蕭士及卻沒有想到是前朝大周兩個公主在背後活動的結果。
當然，對於蕭士及來說，就算知道了也沒有關係。
要侵略別國的領土，光靠腦子玩陰謀詭計是不行，必須要能打。
蕭士及從來就不怕跟人正面交鋒。
在戰場上，他是當之無愧的王者！
和別人不一樣，對於蕭士及來說，只有血與火的戰場，才能讓他的心靈感到平靜和慰藉……
蕭士及只來得及匆匆忙忙回家一趟，對杜恆霜說他馬上要出征，卻沒有說這一次有多危險。
杜恆霜卻沒那麼好糊弄。
她當初也是殺過突厥可汗，引野馬踩死過突厥的金狼鐵騎的人，對於戰場的殘酷之處，她有著直觀的感受。
蕭士及雖然說得輕描淡寫，杜恆霜卻感覺到那股波平浪靜之下的驚濤逆流。
「你要出征，我不會攔著你，你記得保重自己。能打就打，不能打，就用用腦子，想個法子再打，千萬不要只憑血氣之勇……」杜恆霜低著頭，默默地給蕭士及收拾了一個包袱。
其實蕭士及戰場上用的東西，他的親衛都會給他收拾。
杜恆霜收拾的，也不過是一些乾糧吃食。
蕭士及這一次，不像上一次去江陵剿滅叛賊蕭銑，帶著大軍出征，自己只要在帳中運籌帷幄就可以了。
他這一次，可是要身先士卒，拿命去拼的。
杜恆霜鼻子雖然有些酸，但還忍得住，並沒有哭出來，只是變得嘮叨許多。
蕭士及本來一直沉著臉，不過聽著杜恆霜無意識絮絮叨叨的聲音，他臉上如同刀鑿斧劈一樣的線條柔軟了許多。
「嗯，知道。」
「好的，記住了。」
「會的，我會回來。」
「天晚了，你去睡吧。」
蕭士及將杜恆霜哄上床，替她掖好薄薄的袷紗被，放下帳簾，彎腰俯身而下，吹熄了床邊的角燈，輕手輕腳繞過屋子中間的大插屏走出去，順手關上了裡屋的大門。
外間值夜的知數和知釵一起站起來行禮：「國公爺。」
蕭士及將包袱附在背上，點頭道：「我走了，你們好好伺候夫人，還有平哥兒、安姐兒和陽哥兒。我會早些回來。」說著離開上房，往陽哥兒住的廂房去了。
摸了摸睡得四肢攤開，如同小豬一樣呼嚕呼嚕的陽哥兒的小胖臉，蕭士及笑了笑，給他也掖好被子。
然後去了平哥兒和安姐兒各自住的院子。
安姐兒的寢屋，蕭士及沒有進去，只是在窗前張了一眼，看見紗窗半開，裡面層層疊疊的輕紗帳里，一個粉妝玉琢的小姑娘側身睡在榻上，跟杜恆霜小時候一模一樣。
蕭士及留戀地看了幾眼，才來到平哥兒的院子。
平哥兒居然睡卧很是警醒。
蕭士及剛撫上他的頭，他就驚醒了。
「誰？」平哥兒忍不住叫了一聲。
蕭士及做了個噤聲的手勢，輕聲道：「是我，你爹。」
平哥兒鬆了一口氣：「爹，這麼晚了，有事嗎？」
蕭士及看了看他，道：「爹要出征了，來看看你和妹妹。你要記得照顧娘，還有弟弟妹妹。爹不在家，你就是這個家的男人，這個家，就靠你了。」
平哥兒坐起來，嚴肅地點點頭：「爹爹放心，我一定照顧好娘親和弟弟、妹妹。」
蕭士及笑了笑，讓他睡下：「你睡吧，天還早呢。」說著，摸了摸他的頭，轉身離去。
從家裡出來，蕭士及連夜去皇城的衛戍區點將領兵，趁夜拿著虎符叫開城門，帶著玄甲軍消失在茫茫夜色里。
蕭士及帶兵走後，杜恆霜第二天一大早起來，雖然一雙眼睛腫得跟桃子一般，但是情緒還算平靜。
安子常領了守城之責，長安城內松外緊，陛下依然坐鎮在宮裡面，帝國雙璧之一的戰神蕭士及已經帶著大軍去迎戰突厥金狼鐵騎，勝利指日可待，本來惶惶不可終日的長安人又恢複了往日的神氣和熱鬧。
沒過多久，蕭泰及和龍淑芝就又一次派人過來問杜恆霜，什麼時候能接龍香葉回蕭家大宅。
原來那一天，蕭泰及和龍淑芝回到蕭家大宅，就去跟齊月仙說了他們跟杜恆霜和蕭士及交涉的經過。
當時杜恆霜和蕭士及是耍了個「拖」字決，既沒有同意，也沒有反對，只說要商議商議。
齊月仙聽說後，仔細想了想，覺得也不用太急，免得讓蕭士及或者杜恆霜猜出她的真正用意，又壞她的事就不好了，就道：「也好，那就等幾日吧。」然後說了些閑話，就催蕭泰及去洗漱，準備吃晚食。
龍淑芝見齊月仙不理她了，只好訕訕地回房。
如今蕭家大宅的正院上房被齊月仙佔了，跟蕭泰及住在那裡。
內院東面的一個四進院子，給龍淑芝住了。
西面的四進院子，住了蕭泰及的四個美婢，已經給齊月仙敬