門房的人見又是穆夜來，忙去蕭士及的外書房通傳。
蕭士及正背著手站在書房，看著牆上掛著的輿圖出神。
那是荊襄一帶的輿圖，本來應該是他的封地。他在江陵的時候，做了無數的籌劃，甚至都決定把蕭家的祖墳都遷到荊州，從此在那裡紮下根來，成為當地的望族，也和五姓七望一樣，以後能夠成為世家大族。
可是這個願望，竟然這麼快就破滅了……
蕭士及背在身後的拳頭握得咯咯作響，他用盡了全身的力氣，才把自己的憤怒抑制下去。
自他從江陵回長安之後，短短十來天，他所經歷的，比他前幾年經歷的所有人情冷暖還要多！
他好像又回到了當初父親在獄中身死，他們一家大小被掃地出門的日子……
仔細回想起來，他是有些太心急了，而且他太害怕失去現在擁有的一切，太想將這一切保留下來，卻沒料到，榮華富貴，就跟手裡握著的砂子一樣，你握得越緊，從手指縫裡漏出去的就越多，到最後，有可能什麼都不會剩下。
穆侯府和穆夜來確實很過份，居然敢打著他的旗號在外面賣官收銀子，這筆賬，他一定會慢慢跟他們算……
不過在蕭士及看來，最可恨的，還是陛下和太子。
陛下擺明了要卸磨殺驢。
太子既想用他，又不想他的功勞太大，所以前面支持宗室中人齊孝恭去給他當南征元帥，後面又支持齊孝恭搶他的戰功！
這兩人，算盤打得都太精了。
蕭士及深吸一口氣，卻知道自己不忍也得忍。
如今他是人在屋檐下，不得不低頭。
只要陛下還是陛下，太子還是太子，他就不得不低頭。
只是如今他的低頭，不再心甘情願，而是帶了一些憤懣和不甘。
原來他要的，也不只是榮華富貴？
蕭士及伸出手，默默地將那張輿圖取了下來，卷好放回青瓷大缸中。
「侯爺，穆三小姐求見。」書房門外傳來蕭義的聲音。
蕭士及皺了皺眉，冷冷地道：「她又來做什麼？」
蕭義忙道：「屬下不知。她只說要見侯爺……」
「……不見。我回後院去了。這種事，以後不要來打攪我。她是女人，如果有事，應該直接找夫人，不要找我。」蕭士及在外面沒有對穆夜來甩臉子，但是在自己家裡就不用顧忌了。
蕭義心裡一喜，忙道：「那屬下就這樣回穆三小姐了？」
蕭士及推開房門走出來，徑直往後院去了。
蕭義便樂顛顛地來到角門，對候在那裡的穆夜來道：「穆三小姐，我們侯爺忙著呢，沒功夫見穆三小姐。您還是請回吧。」
雖然蕭士及說了穆夜來有事的話，應該見杜恆霜，但是蕭義完全沒有想過要把這件事擺到杜恆霜面前。在他看來，讓穆夜來這種人走到夫人面前，只能讓夫人和侯爺剛剛有些好轉的關係又惡化。
「怎麼可能？蕭大哥不會不見我的！」穆夜來大怒。就算她魯莽插手，弄得蕭大哥沒了荊州刺史的位置，蕭大哥都沒有怪過她，這些下人怎麼這樣沒有眼力價兒？難道還看不出來蕭大哥的心到底偏到哪裡嗎？
蕭義雙手搭在身前，耷拉著眼皮，皮笑肉不笑地道：「穆三小姐，您到底是我們侯爺什麼人啊？是他親戚，還是他的女人？」
「你胡說八道什麼？我和蕭大哥清清白白，你怎能說這種話？！」穆夜來雙手握拳，垂在身邊怒喝道。
蕭義拖長聲音，打了個哈欠，道：「這就是了，您既不是我們侯爺的親戚，也不是他女人，更不是他的上官。請問他為什麼要見您？——我說，您倒是別太貪心了。已經撈了十萬銀子，還想怎樣？難道要我們夫人把位置讓出來給您，您才肯收手么？我提醒您，要說打算盤，我們夫人論第二，這大齊朝沒有人排第一。所以您的算盤，註定是打不過我們夫人的！您還是趕緊回去，該嫁人嫁人，該收手收手，好好過日子，瞎折騰啥呢？」
穆夜來被蕭義說中心事，一時惱羞成怒，忍不住抬手就打了蕭義一個耳光。
蕭義明明躲得開，卻故意不躲，生生挨了她一記耳光，才用手捂著臉，後退一步，道：「穆三小姐好大的架子！——居然打上門了！我蕭義是奴僕，惹不起您總躲得起！」回身一聲厲喝：「以後再看見這人上門，給我關門放狗！」說著，往旁邊一站，一隻兇悍的嘴裡滴著口水的獒犬從門內飛撲出來，差一點就搭在穆夜來的肩膀上。
「啊——！」穆夜來驚得一聲慘叫，被嚇得倒退幾步，摔倒在地上，才看見那獒犬的脖子上拴著一根粗大的皮繩，被後面兩個孔武有力的男人緊緊拽著。
「還不快滾！」蕭義冷哼一聲，轉身命人關了角門。
那隻兇悍的獒犬也被關在門內，嘶吼般的狗叫聲聽得人毛骨悚然。
見到這隻獒犬，穆夜來才相信真的是蕭士及不想見她……
因為這是蕭士及從漠北軍中帶回來的獒犬，他視若珍寶，長安城根本就沒有這個品種。
蕭義打發完穆夜來，故意頂著臉上的手指印去後院回話。
杜恆霜的上房裡，蕭士及正在看平哥兒和安姐兒的功課。杜恆霜在旁邊收拾箱籠，找些天竺棉布出來給陽哥兒做些夏天穿的衣裳。
看見蕭義進來，蕭士及皺了皺眉，問道：「你的臉上怎麼啦？」
蕭義故意皺著臉道：「這是剛被穆三小姐打的……」
杜恆霜抬頭，淡淡地問道：「怎麼？穆三小姐居然打上咱們家門了？」說著，又笑著對蕭士及道：「既然穆三小姐來了，侯爺還不去見一見？您看，把人家給急的，都動手了。可惜了我們蕭大管事，在府里多威風的人，也被個外人打臉了。」
蕭義忙躬著腰道：「夫人過獎了。這些委屈，夫人都受得，我怎會受不得？——再說都是打臉，我的臉皮糙肉厚，多打打也無妨的。」
蕭士及聽得低下頭，默默地拿筆又給平哥兒寫的大字上圈了幾個字，才拍拍他的肩膀，道：「寫得不錯。下午爹要看看你的弓馬騎射練得怎麼樣了。」
平哥兒歡呼一聲：「我等著爹！」說著，拉了安姐兒的手，一起跑出去練習去了。
蕭義也趁勢想告退。
杜恆霜叫住他，問道：「穆三小姐到底有什麼事？你問了嗎？」
「她有什麼事，跟咱們有什麼相干？」蕭義撇了撇嘴，撐直了腰站著。
杜恆霜笑道：「話不能這麼說，她到底是侯爺的救命恩人。」
「可是已經送了她十萬銀子，又被她把侯爺的檢校荊州刺史一職給弄掉了。——這兩樣加起來，也還得差不多了吧？」蕭義說著話，睃了蕭士及一眼。
蕭士及靠坐在條桌後面的太師椅上，臉色諱莫如深，一言不發。
杜恆霜搖搖頭，笑道：「不是這樣算的。你知道的，侯爺這人最是重情義。穆三小姐既然救了侯爺一命，侯爺大概是要把他這條命賠給穆三小姐，才算是了結的。」
蕭義聽得大急，不斷給蕭士及眨眼睛使眼色。
蕭士及咳嗽一聲，道：「這話太過了。我什麼時候要賠命給她了？」
「沒有嗎？哦，那是我理會錯了。我還以為，侯爺不僅要把命賠給她，還要把咱們家都賠給她呢。」杜恆霜帶著淡淡的譏誚，打趣道。
蕭義見勢不妙，忙倒退著出了房門，將屋子留給侯爺夫婦兩人。
蕭義走了，蕭士及才鬆了一口氣。有外人在，他都不好意思去跟杜恆霜說軟話。
「……霜兒，前兒是我不對。」蕭士及走到杜恆霜身邊，有些艱難地道：「我……錯了。你原諒我，好不好？」
杜恆霜抬頭，看了他一眼，滿臉笑容地道：「侯爺這是說什麼話？侯爺何錯之有？——您不用跟我道歉的。真的，您做了您應該做的事，我也會做我應該做的事。這您別擔心。」
蕭士及點點頭，想要拉杜恆霜的手：「這我就放心了。我還當你真的惱了我……」
杜恆霜橫了他一眼，搖頭道：「不，我沒有惱你。」我只是對你心如止水了。
「那就好，那就好。」蕭士及搓著手，確信自己已經勸服杜恆霜了。還好霜兒沒有故意拿喬，不然讓他再下跪求饒啥的，真是做不出來……
「你放心，今兒我就搬回來住。我這就讓知釵去外院把我的東西拿進來。」蕭士及忙道，幫著杜恆霜把箱籠的蓋子關上。
杜恆霜笑了笑，道：「侯爺，真是不巧，我剛來了小日子，不好服侍您。您還是在外院多住些日子吧，等我身子爽快了再說。」
蕭士及有些失望，但是沒有堅持。他還以為杜恆霜沒有拿喬了，卻原來還是對他有所隔膜。罷了，他就再依著她吧，就笑著道：「沒事的，我回來住，又不是為那事。」
杜恆霜正色道：「不是說這個。我來小日子，不喜歡跟人同床，而且女人來小日子，身上不