穆侯大公子帶著隨從離開長安城不久，呂夫人就帶著自己的大兒子呂大郎來到柱國侯府做客。
原來呂大郎是奉皇命將南寧郡王齊孝恭送回長安，如今他馬上就要回江陵歸到蕭士及麾下了。
呂夫人知道大齊的將領在外征戰，家眷是很難跟他們聯繫的，除非有人親自帶信，所以特意帶自己的大兒子過來見杜恆霜，問杜恆霜有沒有什麼東西給蕭士及帶過去。
杜恆霜就把自己準備的信和包裹請呂大郎給蕭士及帶到江陵。
呂大郎鄭重接過，向杜恆霜保證一定會帶到。
杜恆霜倒是一點都不擔心。如果這樣都不能帶到，那就是天意如此。
穆侯大公子先離開長安，沿途倒也順暢。他心急要趕緊借到銀子，就催著隨從跟他日夜兼程，只十來天就來到江陵蕭士及的戰艦駐紮的地方。
先前蕭士及和齊孝恭帶著的大齊軍隊一路南下，沿路順便剿匪，將大齊從北到南清理了一遍，穆侯大公子這一路行來，除了行色匆匆，基本上沒有什麼困難的地方。
大齊戰艦駐紮的地方，戒備森嚴，當然不是一般人能隨便進的。
穆侯大公子試了各種法子都進不去，最後不得已，拿出了妹妹穆夜來給他的太子的一枚令符，才得以進入軍營，見到蕭士及本人。
那枚令符本來是太子妃給穆夜來準備的，讓她跟著蕭士及下江南用的。結果穆夜來突然斷了腿，不能跟著蕭士及下江南，才懸空了。
這次好歹派上用場。
穆侯大公子被蕭士及的親兵恭恭敬敬請到蕭士及的戰艦上，道：「大公子，您先坐一會兒，我們將軍去巡船去了，要等一會兒才會回來。」
「巡船？」穆侯大公子很是驚訝：「他不是將軍嗎？哦，不對，齊郡王被召回長安了，他應該是征南大元帥才對啊？還用自己去巡船？你們這些底下人是做什麼的？」聲音中很是不滿，覺得蕭士及這人真不愧是寒門庶族出身，不懂千金之子，坐不垂堂的道理。他是元帥啊，還和小兵一樣做這些差事……
一邊想，一邊搖頭，不屑之意溢於言表。
蕭士及的親兵斜著眼睃了穆侯大公子一眼，暗道哪裡來的這個活寶？口氣倒是不小……面上倒是不敢怠慢，因這人雖然不著調兒，可是身上帶的卻是太子的令符，這親兵可是知道，自家侯爺如今跟太子一派打得火熱，太子派來的人自然都要好好招待的，就笑著道：「大公子有所不知，雖然齊郡王被召回長安，可是他的征南大元帥一職卻沒有授給我們侯爺。好在如今這裡職位最高的人就是我們侯爺，是不是元帥不那麼重要。」
「啊？還不是元帥啊？！」穆侯大公子覺得自己的腰桿又挺直幾分，咚地一聲在竹榻上坐下來，伸長了腿道：「真是把你家爺累死了。快，給我上點兒吃的，好幾天沒有吃好喝好睡好了，我今兒可要好好養一養。」他從小就在穆侯府養尊處優，長大之後，文不成、武不就，就學會了一身弔兒郎當的紈絝習氣。
穆侯對他也沒多大指望，只要能平平安安守著穆侯府傳承下去就夠了。反倒是兩個女兒，讓穆侯覺得還能靠一靠，為穆侯府以後的發展打下好的基礎。
穆侯大公子這輩子除了憂心自己的世子之位會被人搶了，別的萬事不掛心。
蕭士及的親兵囑咐船上的廚子做了兩個小菜，服侍穆侯大公子吃了，又打熱水讓他沐浴。
穆侯大公子換上自己帶來的乾淨裡衣，舒舒服服睡到了蕭士及的竹榻上，很快就鼾聲隆隆，睡過去了。
那親兵搖搖頭，回到門口站崗。
另一個站崗的親兵悄聲道：「要不要去叫侯爺回來？」
那親兵沉吟道：「還是不要了。如今軍中有了疫病的來頭，侯爺是帶著隨軍郎中去巡船的，務必要把那些已經有發病來頭的兄弟都帶走，集中到幾條船上去。這樣的事兒，沒有侯爺在場，是沒法子無聲無息辦下來的。」
另一個親兵跟著嘆息道：「是啊，齊郡王拍拍屁股走了，卻將這一個爛攤子留給侯爺。我們來的時候，三千戰船，如今不到一千。齊郡王把他帶的兵快打光了，只剩下我們侯爺的嫡系軍將。陛下不召齊郡王回去，他自個兒也待不下去。」
想著蕭銑那邊最近的虎視眈眈，好幾次趁機趁著大霧天偷襲他們的小波戰鬥，兩個人的心裡都沉甸甸的。
「你說，太子派這位來做什麼？」那親兵對穆侯大公子很是好奇。
另一個親兵嬉笑道：「誰知道呢？也許是要給我們侯爺增兵。畢竟這一仗打下來，如果不能打贏，太子多丟面子。——咱們侯爺可是太子的人……」
兩人說著話，眼角的餘光卻見一個高大的人影從船下魚躍而上，站到他們面前，正是蕭士及回來了。
齊郡王走了一個月，蕭士及整個人都變了樣兒，臉上總是鬍子拉碴，眉更黑，眼更深，膚色已經接近金棕色，頭上戴著齊眉的鐵盔，身上鐵甲儼然，一站到船甲板上，甚至將船身壓得往下沉了沉。——可見他一身的鐵甲有多重。
「將軍！」兩個親兵一起給他行禮。
蕭士及淡淡點頭，往前走了兩步，卻在門口停住腳步，皺眉道：「裡面是誰？」
兩個親兵一愣，繼而聽到從艙里傳來的有節奏的鼾聲。
一個親兵笑著道：「那是太子派來的特使。」
「太子？」蕭士及的眉頭擰得更緊：「太子做什麼派人來？我怎麼事先不知情？」
另一個親兵將太子的令符送上。
蕭士及接過來仔細瞧了瞧，確定是太子的令符無誤，才掀開帘子進去。
一進去，就看見一個年輕男子四仰八叉睡在他的竹榻上，將他竹榻上枕頭和狼皮褥子掀得亂七八糟。
蕭士及看著他有些眼熟，走近了瞧，才想起來這人好像是穆侯府的大公子，也就是穆夜來的大哥，如今穆侯府的世子。
他來做什麼？還拿著太子的令符？
蕭士及一下子就想到會不會跟穆夜來有關。據他所知，穆夜來手裡也有太子的令符，是太子妃為她從太子那裡弄的。
蕭士及眉頭微蹙，道：「把他送到客艙。以後我不在，不要領人進我的船艙睡覺。」
兩個親兵委屈地應了。他們也不是故意把穆侯大公子領到這裡來睡覺的。他們本來是讓穆侯大公子在這裡等一等，結果這位大少爺吃飽喝足洗白白之後，就自來熟地在人家床上睡著了，還真是心寬……
蕭士及從船艙裡面退出來，看著兩個親兵進去，將穆侯大公子抬出來，往客艙行去。
這位大公子似乎累得狠了，就這樣被人抬走了，都還在呼呼大睡。
蕭士及露出一絲微笑，進到自己艙里，隨便洗了洗，也倒下睡著了。
一夜睡到天亮，早上醒來的時候，還有些累得睜不開眼睛。
不過穆侯大公子倒是早早地醒了，笑嘻嘻地過來要見蕭士及。
蕭士及的親兵當然擋著他，不讓他進來。
穆侯大公子沒當回事，直接扯著嗓子喊起來：「柱國侯，我代我妹子看你來了……」
蕭士及慢慢地從榻上坐起來，甩了甩頭，冷冷地道：「在主將門前喧嘩，該當何罪？！」
外面的親兵領命，拿塊破布將穆侯大公子的嘴堵上，然後將他綁在船首的桅杆上。
懸在桅杆上，一低頭，腳下就是深深的江水，穆侯大公子驚嚇之下尿了褲子……
「沒出息的東西……」兩個親兵很是不屑，忙站到上風口的地方。
蕭士及起身了，在裡面叫了一聲。
親兵趕緊給他端了洗臉水過來，又送來早食。
蕭士及梳洗之後，慢慢吃了早食，才淡淡地道：「把他放下來吧。」
一個親兵出去解開繩子，將穆侯大公子放了下來。
穆侯大公子這才知道厲害，對那親兵諂媚地笑了笑，縮手縮腳跟著他進船艙里去了。
蕭士及端坐在書案之後，看著他淡淡點頭，問道：「可是太子派你來的？」
穆侯大公子連忙搖頭：「不是！當然不是！」
蕭士及的臉色沉了下來。
兩個親兵見狀，忙退了出去，順手將船艙門帶上。
穆侯大公子這才定睛看了蕭士及一眼，發現他整個人顯得更加彪悍陰鬱，但是臉上也憔悴許多，眼裡都是紅血絲，想是累得……
穆侯大公子忙道：「是這樣的，我三妹很是想你，再加上我家又出了點兒事情，所以她囑我過來給你送封信，免得你惦記。」
蕭士及低下頭，看著自己面前的書本，聲音沙啞地道：「你們的家事，如何要讓我這個外人知曉？你還是回去吧。這裡不是你能待的。」
居然看都不想看，一口回絕了穆侯大公子的提議。
穆侯大公子一下子愣住了。他想過很多情況，就是沒有想過蕭士及會一口回絕這個狀況。——不會這麼絕情吧？
「柱國