闊別已久的巍峨城牆出現在眼前，蕭士及不由激動起來。
大齊的長安敞開大門，迎接四面八方的來客。
雖然才是清晨，城門前面已經人來人往。
蕭士及勒住馬，靜靜地立在城門口看了一會兒，唇角露出的微笑隱藏在一部絡腮大鬍子中。頭上的氈帽落滿了灰塵，身上的衣衫也幾乎看不出以前的顏色，可是他到底回來了，站在大齊最強大的都城門口，他的胸中升騰起一股自豪。
這裡的安寧和祥和，都是他和他的同袍們拿命換來的！
想起那些埋骨邊疆的同袍戰友，蕭士及的臉色又陰沉下來。
雙腿輕輕夾了夾馬腹，那馬輕輕縱躍而起。
蕭士及騎在馬上，如同閑庭信步一般，拎著韁繩在人群中縱躍來去，很快進了城門，往自己家的方向奔去。
本來他是軍士，回來之後，按制應該先去兵部報備，然後去毅郡王府里參見毅郡王，最後才是回家。
可是他實在忍不住，他想先偷偷看一眼霜兒，看一看自己的兩個雙生子，然後再去兵部報備……
快馬來到他們住的永寧坊，蕭士及遠遠看見自家大屋挺立的屋脊，已經是滿心歡喜。
正是金秋時分，長安城木樨遍植，香氣縈繞，身前身後似乎都是霜兒的氣息。
「及哥哥……及哥哥……及哥哥……」耳邊似乎能聽見她清脆的笑語和歡快的腳步聲。
蕭士及喜悅得心都痛了起來，帶著滿滿的酸漲、期盼和柔情，他來到自家大門前。
大門緊閉。
他沒有在意地下馬。
一般沒什麼事，各家的大門都是關得緊緊的，只有旁邊的角門會有人守著。
當然，蕭家已經有了專門的門房和門子了。
蕭士及將馬拴在大門口的袢馬石上，輕快地三步並作兩步跳上台階，大力扣響了大門上的門環。
他摸著滿腮的鬍子，想像著霜兒看見他長著鬍鬚的樣子，肯定會驚詫莫名，然後他會抱住她，狠狠地親她，用鬍子使勁兒扎她，直到她求饒，然後自己會抱起兩個孩兒，同樣用鬍鬚扎他們，讓他們尖叫，咯咯地笑，滿地亂跑，自己裝作追不上的樣子，跟在他們後面跑，就和老鷹捉小雞一樣……
蕭士及一邊想，一邊忍不住笑出聲來。
「誰啊？——老爺不在家！」門內傳來一聲焦躁的大喊，聲音聽得好熟悉。
蕭士及一愣，敲門的右手就落在半空中，看著大門被拉開一點門縫，露出裡面那個人的面容。
居然是他的外院大總管蕭義。
蕭士及再處變不驚，此時也不由得呆住了。
「蕭義，你怎麼改做門子了？」蕭士及回過神來，忍不住笑了起來，覺得真是有意思。
蕭義本來盯著門口的鬍鬚大漢很是疑惑，可是一聽他的聲音，立刻嚇得跪了下來，對他磕頭道：「大爺大白天回來，是不是不放心兩個孩子？大爺放心，他們在伯爵府過得很好……大爺，我這就去給您老人家燒香，要多少紙錢？車馬轎子都要麼？還要不要燒幾個婢女下去？」嘀嘀咕咕一大堆，聽得蕭士及丈二金剛摸不著頭腦。
他右手伸出，臂力微沉，將跪在地上的蕭義一下子託了起來。
蕭義感受到蕭士及胳膊上的熱氣，和鐵一樣硬實的臂膀，一下子也呆住了。他愣愣地看著面前的鬍鬚大漢，嘴裡哆嗦起來：「……大大大大……」
「大什麼大！」蕭士及不耐煩了：「趕緊開門讓我進去。我一會兒還要去兵部報備呢！快點，別讓人知道！」
蕭義一下子明白過來。這是蕭士及！是大爺！他沒死！他從北方邊境回來了！
「大爺！您可回來了！您沒死啊？！」蕭義一下子痛哭流涕起來，攀著蕭士及的胳膊，哭得個稀里嘩啦。
蕭士及愕然：「我沒死你很傷心嗎？看你的樣子，是不是覺得我還是死了好？——你這個沒良心的殺才，還不趕緊給我讓路？」說著，一把推開蕭義，大步往院子里走去。
走了幾步，他又停下腳步，有些疑惑地往四周看了看。
不對勁，很是不對勁。
雖然離家三年半，可是家的情形每時每刻都出現在他的夢裡。
他記得很清楚，別說大白天，就連晚上，他們蕭家的外院，都是人來人往，絡繹不絕的。
可是現在，這裡好安靜。安靜得像一座墳墓，活死人墓。
蕭士及站在外院的照壁前面，過了許久，緩緩回頭問道：「……你剛才說伯爵府？是怎麼回事？我的孩子，為什麼在伯爵府？哪個伯爵府？霜兒呢？她在不在？還是也去伯爵府了？」
蕭義的淚更是洶湧而出，他知道他不能在大爺面前這樣哭。
三十多的漢子，怎麼能哭成這樣？也不嫌寒驂……
他抬起袖子，一個勁兒地去抹自己的眼淚，可是怎麼抹也抹不凈。
蕭士及的聲音低沉下來：「到底是怎麼回事？你哭什麼？你好好的外院大總管，怎麼變成了門子？還是你今兒湊巧在家？但是門子呢？門房裡怎麼空無一人？」
這可讓蕭義如何回答是好？
難道讓他跟大爺說，大爺您早已經「戰死沙場」，而自己這個大爺的外院大總管，已經被二爺蠲了，只能在老宅這邊守門做門房？
還是說，大爺，您妻子已經過世一年了，現如今，您結了「陰婚」，還有個妻子，在伯爵府帶孩子呢……
蕭義直覺不敢說第二件事。如果讓大爺知道大少奶奶早已經過世，而且死得那麼慘，大爺不知道會怎樣……
可是不說又不行。
蕭義不知道怎麼辦才好，只好任憑眼淚縱橫，哽咽著就不用說話。
蕭士及看見蕭義這副樣兒，心裡一沉。他不再問他，將袍子往腰間一撂，飛身躍起，躍過二門上的圍牆，往內院飛奔而去。
蕭義看著蕭士及居然在自己家裡穿門躍戶，做那「梁上君子」，一時忘了哭，獃獃地看著蕭士及的身影消失在內宅的重重屋頂當中。
「大爺！」蕭義嚇得一哆嗦，拔腳就跟了上去。
好在蕭家的下人都去了伯爵府，就他這一個大爺的「老臣子」被發配到老宅守門。
這可真應了老話，塞翁失馬，焉知非福啊！
蕭義振作起來。——大爺終於回來了，可是要收拾收拾蕭家那伙子吃裡扒外的魑魅魍魎了……
蕭士及一路狂奔，來到自己和杜恆霜住的正院。
院門前的柳樹已經枯黃了半邊。
一陣風吹來，將門口的落葉吹著打了旋的轉，在他腳邊飄飄蕩蕩地停了下來。
這還是他記憶中那個溫馨、潔凈、充滿了歡聲笑語的家嗎？
完全沒有一絲人氣，像是荒廢了許久。
「蕭義！到底是怎麼回事？！」蕭士及轉身，怒視著從後面上氣不接下氣追過來的蕭義。
蕭義明白，伸頭是一刀，縮頭也是一刀。這一關始終是要過的，就鼓起勇氣，一鼓作氣地道：「大爺，跟小的進來。」說著在前面領路，進了正院。
推開上房的大門，蕭義垂著手站在門前，對蕭士及道：「大爺請進。」
蕭士及緩步走進來，站在台階下面，望著台階上上房大門裡面黑漆漆的，心下更是疑惑，看向蕭義道：「你再吞吞吐吐，信不信我一腳送你上西天？！」
蕭義撲通一聲對著門裡跪下，沖著大門裡面磕頭道：「大少奶奶的牌位就在裡面供著。大爺也來上柱香吧。——大少奶奶已經過世一年了……」
在蕭士及聽來，蕭義的話，像是從遙遠的天邊傳來。
蕭士及立在台階下面，面上還故意緊繃著，保持著剛才嚇唬蕭義時候的樣子，耳朵里聽見了蕭義的話，但是完全不明白他在說什麼。
他站在院子中央，似乎站在一個巨大的曠野邊緣，前面有著熙熙攘攘的人聲，但是他一個人被隔絕在外，他呼喊、狂吼、嘶叫，都無人應他。
他看見在人群中央，霜兒言笑盈盈立在那裡，她的眼裡卻沒有焦距，明明看著他的方向，卻像是穿透他，看向了他的身後。他回頭，他身後卻是一道懸崖，刀鑿斧劈一般，崖下有人在呼喊著他的名字，想要讓他跟著一起跳下去。
蕭士及知道自己不能動，一動就是粉身碎骨，萬劫不復。
他看見霜兒裊裊娜娜地走了過來，嘴角噙笑，吳帶當風，從他身旁緩緩走過。
「霜兒……」蕭士及伸出手，想抓住杜恆霜，可是他卻抓了空。杜恆霜的身影逐漸變得半透明，越發虛幻。
「霜兒！」蕭士及再次大叫一聲，因為他看見杜恆霜居然毫不猶豫地往懸崖下面跳了下去！
蕭士及不加思索地跟著她往下跳，只想抓住她飄飛的衣帶，將她拉上來！
可是他沒有拉到杜恆霜，他自己卻一頭栽倒在地上！
蕭士及醒過神來，看見自己還是倒在自己和杜恆霜