關芸蓮的聲音有些尖細。雖然內室和外屋中間隔著一明一暗兩個梢間，還是悠悠蕩蕩地傳了進來。
蕭士及先前心急，只將內室月洞門的帘子放了下來，外面只有知畫搶著把通往裡屋梢間的小門給關上了，不然聲音聽得還要更清楚。
杜恆霜聽見這聲音，還沒等她動彈，蕭士及已經面色變青，一把將長榻前面的帳幔帘子掀開，躋上鞋就要出去。
杜恆霜忙拉住蕭士及：「我出去看看。你一個大伯哥，跟弟妹歪纏什麼？」心裡對那句「狐媚歪纏」還堵著氣，非拿出來顛十來個兒不可。
從帘子里探頭出來，穿上繡鞋，又對鏡照了照。
幸虧蕭士及還有分寸，雖然把她的裙子扯了，但是頭髮還是一絲不亂，不用再梳妝了，只頭上的赤金累絲嵌紅藍寶羊脂玉瓜頭簪斜斜地歪在一旁。
蕭士及也從長榻上下來，抿著唇，走到杜恆霜身後，輕輕抬起胳膊，給她把簪子插好。
杜恆霜從妝奩匣子的鏡子里看見蕭士及擰成川字的眉頭，知道他心裡怒極，但是這麼多年在外面奔波的隱忍，已經讓他無法放縱地發泄自己的憤怒了，心裡又是一軟，回身握了握他的手，輕言細語地道：「別生氣了，我去看看。不值什麼的，跟個夯人生氣，白瞎了自己的身子。」
蕭士及嗯了一聲，想說什麼，又止住了，走去幫她把門帘掀開，看著杜恆霜娉娉婷婷地走出去。自己回到內室，將長榻前的幔子收了起來，又展了展長榻上的芙蓉褥子，將頭靠上兩個鎖子錦靠枕拍拍松，斜身躺下歪了歪，又覺得心情煩躁，有股說不出的情緒堵在胸口，便起身背著手在屋裡踱步，不時長吁短嘆。
杜恆霜從梢間走出來，輕輕在門上叩了兩下。
知畫聽出來是杜恆霜出來了，遲疑一瞬，問道：「……少奶奶？」
杜恆霜在門那邊笑道：「這是怎麼啦？這麼熱鬧？」
知畫將門打開，又一手掀起帘子，看著杜恆霜從裡面走出來。
歐養娘和另一個大丫鬟知數正拉住關芸蓮，不讓她往屋裡闖。
早先預備的兩個準備做通房的丫鬟知節和知禮縮頭縮腦躲在牆角，一臉的嬌嬌怯怯，閃爍的眼神如受驚的小白兔。
杜恆霜心裡有些不高興，但是面上並未帶出來，笑盈盈地問道：「這是幹什麼？練摔角呢？」
機靈的小丫鬟上前，扶著杜恆霜在一旁坐下。
陳月嬌縮在關芸蓮身後，雖然低著頭，眼角的餘光卻不斷地往杜恆霜那邊掃過去。
見她端凝大方地坐下，隨口吩咐底下的丫鬟婆子，將屋裡的下人霎時間打理得乾乾淨淨，底下人恭恭敬敬，只有點頭稱是的份兒，不由心中更加警醒。
杜恆霜真是不容小覷，一個十五歲的小姑娘，足足有陳月嬌上一輩子幾十年才歷練出來的氣勢。
關芸蓮看見杜恆霜沒事人一樣出來，心裡暗罵她「不要臉」，面上一派委屈，說道：「大嫂，你看你的丫鬟婆子，通不把我當主子，對我拉拉扯扯，真是成何體統。」
杜恆霜惱她不知輕重，不敲打她一頓，還不知道出去要怎麼編排她，但是又是妯娌，自己才進門第一天，若是真的鬧起來，也落人口實。——新媳婦進門，怎麼著也得老實三天的……
杜恆霜捧著玫瑰盅蓋碗茶的茶蓋在杯沿上磕了磕，笑道：「弟妹這話說偏了。她們一個是我的養娘，一個是我的大丫鬟，最是知禮守儀，怎會跟您過不去？不過您是貴客，她們一心向著我，怠慢了貴客，還望二弟妹大人有大量，不要跟她們一般見識。」說著捧茶喝了一口，再放在桌上。
歐養娘和知數放了手，一左一右走到杜恆霜身後站定。
關芸蓮甩了甩胳膊，探身往通往內室的梢間望過去，皮笑肉不笑地問道：「大嫂，咱們清水下雜麵，你吃我也看的事兒，裝什麼一問三不知啊？」
「這話我不懂。」杜恆霜淡淡地道，一隻手轉著自己手腕上一彎碧綠的翡翠鐲子。
「不懂？不懂你大白日裡頭鎖什麼門啊？！」關芸蓮臉上興奮得起了紅光，一雙丹鳳吊梢眼瞪了起來。
杜恆霜輕笑：「大白日裡頭為什麼鎖門？——當然是防賊啊！我和大爺在屋裡盤點我的嫁妝，還有蕭家的鋪子，帳本堆了一地，不鎖著門，被賊偷了去怎麼辦？」
關芸蓮被噎了一下，撇了撇嘴，不甘心地道：「深宅大院，哪裡有賊？」
「千防萬防，家賊難防。」杜恆霜肅了臉，一雙眼睛如有寒光，往關芸蓮那邊望過去。
關芸蓮縮了縮脖子，往後退了一步，手裡擰著帕子，訕訕地道：「大嫂這話說的，豈不是說我們是賊？」
「二弟妹怎會如此多心？我說蕭家的家奴而已，你怎麼會往自己身上套呢？讓別人知道了，豈不是壞我的名聲？——這個趟兒，我可是不接的。」杜恆霜指了指下首的第一張椅子：「坐。」
關芸蓮沒有就座，忍了怒氣道：「大嫂，不是我們故意要打擾您和大哥恩愛，而是娘吩咐我，說大嫂剛進門，讓我好生照料大嫂，喜歡吃什麼，用什麼，都要打聽清楚了，我才好去吩咐廚房，給您預備著。」
杜恆霜笑了笑：「二弟妹有心了。按規矩，這三天我們自己吃，等三日回門之後，再跟大家一起吃飯。我不敢壞了規矩。」
關芸蓮還想再勸，陳月嬌見杜恆霜油鹽不進，知道再多說也是自取其辱，忙上前拽了拽關芸蓮的衣襟，脆聲道：「表姐，咱們話帶到了，還是回去吧。伯母那邊想是氣已經消了。」不動聲色又給龍香葉上了眼藥。
蕭士及在屋裡聽見，長嘆一聲，不再踱步，坐回長榻，兩手撐在膝蓋上，默默地等著杜恆霜，心裡有些氣不順，暗道這二弟妹以前看著還挺能幹，打理家事井井有條，現在看起來，怎麼這樣不知進退？自己都說得那麼明顯了，將整個家都託付給霜兒了，她還有膽子過來尋釁。轉而又一想，莫不是自己說得太隱諱，她們沒有聽明白？
又覺得頭疼。他在外面這些年，相與的都是人精子，說一句話，後頭藏著五六句話，全是見眉知眼。那些不能見眉知眼的，屍骨都填了長安城外的大溝壑了……
蕭士及一時想明白了，一時又覺得不可思議，聽見杜恆霜在外面說「防賊」，又忍不住莞爾。——霜兒的嘴皮子真利索，是個能當家的好媳婦。
咧開嘴笑了一會兒，蕭士及在屋裡給杜恆霜造勢，裝做不耐煩地道：「說完了沒有？這裡的帳還沒有對完呢。我只有十天休沐，若是對不完，我可不管了，都扔給你一個人掙命去。」
杜恆霜含笑起身，對關芸蓮和陳月嬌頷首道：「我這裡忙著呢，改日去找二弟妹說話。今日得罪了。——送客。」說完轉身就走，穿過梢間，拐個彎進到裡屋，又將房門重重地關上。
關芸蓮沒辦法，只好帶著陳月嬌告辭而去，在路上就想好了一篇話，要去龍香葉那邊添油加醋去。
陳月嬌冷笑道：「表姐，我勸你還是省著點兒。如今你又沒了娘家，蕭家的家財都握到大少奶奶手裡，你還跟她對著干，小心她臉一酸，就把你們闔家趕出去。」
關芸蓮有些發怵，抓住陳月嬌的手著急：「不會吧？我可是都聽婆母的話，她再厲害，能繞得過婆母？」
陳月嬌微微一笑：「且看著吧。我們不是那牌面上的人，兩方不得罪最好。」
兩人悄悄商議著，回到龍香葉屋裡，笑著道：「娘，大嫂和大哥恩愛著呢，不許人打擾。我們可是拿草棍兒捅了老虎的鼻子眼兒了，以後不知要如何折騰我們呢。」
龍香葉聽了皺緊眉頭，搖頭道：「果然不出我所料。——算了，等三日後再說吧。」
陳月嬌和關芸蓮偷偷相視一笑，一左一右上前，跪下給龍香葉捶腿。
龍香葉撐著頭靠在羅漢床的矮几上，很是受用地閉上眼假寐去了。
杜恆霜的內室里，蕭士及默然半晌，才艱難地道：「難為你了。」
「沒什麼的，只是你這院子看門的婆子要敲打敲打了。什麼人都能放進來，連通傳一聲都做不到。」杜恆霜淡淡地道。她既嫁給了蕭士及，對這些事情早就有準備的，再說，她身上實在是不舒服，這兩人貿貿然闖進來，倒是恰好解了她的圍。
蕭士及長嘆一聲，仰面倒在長榻上，抱著頭看向屋頂橫樑掛著的紅木透雕海棠宮燈，想說什麼，又開不了口。
子不言母過，他沒法子在杜恆霜面前數落自己親娘的不是。就算他說了，也徒讓杜恆霜看不起他而已。
杜恆霜看看窗外的日頭，將頭上大妝的首飾一支支取了下來，又去屏風後換上常服，頭上只是清清爽爽插上一支白玉簪，越發顯得一頭鴉青色的秀髮可人意兒。
「你說要跟我對帳的，不如去把帳本拿過來，咱們吃完飯之後就對帳吧。」杜恆霜有意岔開蕭士及的注意力。
蕭士及也是因為新婚，十八年來頭一次碰女人，又是自己從小就心心念念要娶回家的姑娘，