蕭明帶著一萬烏槐勇士要護送阿咪回西京，其實這個很不合規矩，皇帝和皇后的安全護衛自有御營軍和禁軍，而一萬部落勇士根本不在遼軍序列裡面，從名義上說它只屬於蕭明的私軍，這支軍隊的糧草和給養只能靠蕭明解決。
不過現在蕭明有錢，黃金白銀都不少，關鍵是先找到地方採購，或者帶著這些人先回到烏槐部，但很快皇帝的旨意就到了，讓他前往南京，匯合本部南院人馬，等待其餘的人馬輜重，皇帝需要他很快就將上京奪回來。
蕭明想了想，派人給阿咪送了一封信，就說多去上京之後，迎接阿咪回到大遼皇宮，倒是自會相見。並在信的最後說道：「哥哥永遠保護你！」
蕭明也不清楚自己到底對阿咪是怎麼了，自己經常會恍惚看到阿咪的小虎牙，她調皮的拉著自己的胳膊叫「哥哥」的樣子，阿咪已經嫁做人婦，而且還是貴為皇后，自己突然很捨不得，但他卻是真心希望阿咪能夠幸福，可惜的是阿咪註定無法幸福。
他帶著個阿咪的護衛隊，這一萬人的契丹勇士，是為了護衛者他們的公主而來的，現在卻要成為自己的私軍，蕭明覺得自己不應該決定別人的命運。
他告訴眾人：「阿咪公主已經成為遼國的皇后了，大家如果向繼續留下來保護她的話，我可以安排大家進入京師戍衛的後軍，或者大家想要回到部落，我也放大家離去，而我現在已經被皇帝派去打仗了，不能再帶著大家了」
隊伍中，蕭明指定的幾個千夫長走上前道：「族長大人已經派了部落的勇士前往京城跟隨阿咪公主了，而我們現在只願意跟隨者大人」
蕭明道：「可是部落的安全還需要大家去守護啊，安平現在還處於女真人的包圍之中，烏槐部不能再失去自己的祭祀地了！」
千夫長翰魯道：「大人不如先跟我們一起回到安平吧？皇帝派您去打上京，卻沒有什麼兵馬給您，不如我們在安平城等待著，等兵馬到了再說？」
蕭明道：「可是皇帝已經派我前往南京了啊！」
翰魯道：「南院大王耶律章奴被誅以後，目前正是燕王耶律淳先代理南院大王，南京方面整個都是獨立的兵馬，大人前去不會有任何位置，而南院一系根本就與皇帝不是一條心，大人何苦兩頭受氣？」
蕭明知道翰魯說的不錯，燕王一系是遼國最獨特的一系，整個南院現在被稱為留南府，與北系的的北院樞密院截然不同，北院樞密院基本上屬於契丹祖制，一營兵馬軍政，文武大臣都是遼國舊制。
而在南院一系卻不一樣，基本上南院已經成為汗制，一應官職和制度都已經和唐時的漢人一樣，整個遼國雖然以儒教立國，大行科舉選拔人才，但這人考中的人才基本上都在南院一系任職，北院卻不錄用。
雖然遼國也是以儒教立國，效仿大宋，也搞了科舉進士，只不過從阿保機建政初期的不準契丹人應試，限制逐漸放鬆，發展到穆宗朝以後每回殿試的前十三名，實際是契丹人才能中。所以落下句諺語，叫做「南人科舉第十四」。讓契丹那些馬上的漢子讀四書五經，效果可想而知。所以南人，也就是漢人、渤海人中的的第十四，實際就是第一名的「狀元」。幾十年來，遼國的那些契丹「進士」，大家公議，真實夠料水的，只有這會子的御前侍衛親軍統領耶律大石等，寥寥數人而已。
而北府宰相李處溫、樞密使蕭干，南府宰相張琳、樞密副使吳庸等人都是「南人科舉第十四」出身。換句話說，都是實際上的「狀元」出身。尤其是乾統元年的「狀元」李處溫，詩詞歌賦，雖然比不了蔡京一類的老賊，在大遼國也是名冠一時。
李處溫尤其神通律法，蓋因為宰相平日的工作太過紛紜繁複，多數契丹人那些發育有些遲緩的大腦，實在難以承受。故此自遼興宗之後，兩府宰相的職位，常常由漢人擔任，只不過這個宰相的名稱叫大于越或者叫平章事罷了。
燕王耶律淳先由於受到耶律章奴的牽連，在天祚帝那裡很受猜忌，地位已經岌岌可危，他的命運也就不過幾個月了，最後被蕭奉先騙入京城，天祚帝欲將其賜死，後免其爵位貶為庶人，這也搬掉了蕭奉先立耶律定為主的最大的石頭，剩下就是晉王耶律敖魯斡。
蕭明也覺得翰魯說的有道理，於是採納了他的建議，直接帶著一萬契丹勇士轉而回去安平城，大隊開拔，馬健鷹飛，秋天之後，氣候轉涼，草色漸漸枯黃，不日就到了翰沃爾草原地帶。
這一日正在行軍，忽聞斥候來報，南邊有一大堆人馬出現，看不清旗號不知道哪方的人馬，蕭明縱馬躍上小坡，手搭涼棚向南望去，只見前面遠處塵頭大起，揚起十餘丈高，宛似黃雲鋪地湧來，黑色和褐色的旗幟飄揚，遮天蔽日。
人馬數量不少好像有十幾萬人，兵馬分成前軍、左軍、右軍、中軍四部，兵甲鏘鏘，向北挺進，另有小隊游騎，散在兩翼。蕭明吩咐斥候再探，同時命令隊伍做好防備，搶佔高地的有利地形。
片刻之後，斥候領著一名棋牌館來拜，說是對面乃是南院樞密副使蕭干大人，奉遼國皇帝聖旨前來匯合南院樞密使，征討大將軍蕭明，共同攻打上京。
這次帶隊伍而來的卻不是秦晉王耶律淳先，遼國現在遼北地域被金國全佔了，兵鋒直指遼南，但國內的驛站系統還基本健全，蕭明作為國舅受封南院樞密使，領兵攻打上京的消息已經天下皆知，天祚帝的聖旨也下了。
果然不出蕭仲恭的判斷，這一次果然給蕭明的人馬是從南院一系所派來的，南院一系本來就是獨立於遼軍之外的隊伍，從整個軍服到武器兵甲甚至訓練都與正規的遼軍不是一個體系，基本上說他們自成一派。
蕭明後來才知道，為什麼整個隊伍雖然旗幟飄揚，卻沒有遼軍的標誌，因為這支軍隊就是歷史上最著名的「怨軍」！其中裡面一多半都是漢人和渤海人。
金收國（年號）二年（遼天慶六年，即1116年）正月，渤海人高永昌擁兵自立為王，佔據了遼國以東50多個州。天祚帝命令宰相張琳攻討，高永昌向金求援，金太祖乘機派兵攻打遼的東部，先於瀋州（今中國東北部遼寧省瀋陽市）打敗張琳的軍隊，後又擊滅了高永昌，佔領東京。
遼國天祚帝招募遼東流民2.8萬人，編為8營，號稱「怨軍」。東京保衛戰中，怨軍被金軍擊敗，人數不但沒有少，反而更多了，這些都是耶律淳先所為，他收留了更多的流民和被打散的遼國軍士，意圖將南院一系人馬的力量加大。
蕭干是南院樞密副使，統兵大將是留南府禁軍侍衛統領耶律大石，耶律淳先接到天祚帝的聖旨之後，蕭干本來是勸阻他不要派兵的，這個新近崛起的國舅蕭明打擊都不知道底細，到底能力如何無人知道，根據天祚帝一貫的用人，凡是被他重用的人都是酒囊飯袋之徒，何苦將南院一系人馬交給他糟蹋。
但耶律淳先本著自己還是遼國重臣，國家興亡哪能只為自己保存實力，家國天下的大事上還是要以國家為重，作為臣屬不能為一己之私而公然違背皇帝的旨意，於是就想自己親自帶兵與蕭明匯合。
蕭干無奈之下，說服耶律淳先留守南京，他自己親自帶人馬前往，為了確保南院一派的勢力得到保存，統兵官選擇了在軍隊中很有威望的耶律大石，他們點起了10萬大軍，日夜兼程向北而來。
路上聽說，蕭明並沒有起身南下，而是轉而向東去了安平，想來是想在安平集結軍隊，於是大軍向著安平方向行進，終於在數日之後與蕭明的人馬匯合了。
蕭干帶著耶律大石前來拜見蕭明，蕭明熱情的虧款待兩人，並將天祚帝賞賜的五千頭牛羊盡數都給了他們，可惜數量太少了一些，蕭明注意到他們的這隻軍隊還攜帶了大量的輜重糧草，五千頭牛羊不多，倒也算是給了些補給，這也是蕭明作為主官必須要做的。
好在大軍已到了安平城，一應軍需可以採買，蕭明手裡黃金白銀還有一些，軍隊的給養不成問題，問題是這支軍隊是不是聽從自己的調遣，而且以漢人為主的軍隊，整個軍隊的領軍大將才是主心骨，這比起宋軍的兵不識帥，帥不識兵來，恐怕更有不如。
統兵大將權力過大時，主帥基本上就會被架空，人數越多軍隊也就越危險，操控一隻軍隊的能力和困難，蕭明早有所知，他也是從一開始就強調精兵路線的人，包括他的虎衛建設，一直以來都是人不在多在於精的政策。
現在要統領這十萬人的大軍，還要打著他們打仗，看來難度不小，蕭明決定還是先收復蕭乾和耶律大石兩人為好，如果兩人能夠配合自己，那麼攻打上京他還有點把握，如果兩人不配合自己，說不得就得將兩人先趕走了再說。
蕭干此人非常有才幹，乃是北府宰相敵魯之子，一直以來都是在南線邊界對付宋軍，有多年的對宋戰爭的經驗，手下培養了一批大將，如：耶律沙、耶律休哥、耶律勻骨等，這些人基本上屬於南院系的將系骨幹，此人最後爵封悉王。
而耶律大石就更不得了，耶律大石字重德，