可是事情並不想肖明想的那般順利，首先就是杭州不穩，杭州城已經是交換了兩次了，對於這個東南最大的城市，魔教叛軍是志在必得的，原本按照歷史進度，本不會出現這種情況，但異數就出現在肖明身上。
本來方臘是在宣和二年十月初九青溪起義的，十一月初一，義軍佔據青溪西北幫源洞險峻山地，置官吏、將帥，建立政權，二十二日，義軍以佯退誘伏之計，於青溪西北息坑，伏擊全殲蔡、顏所部。繼乘勝東進，攻克青溪，迫近睦州，知府張徽言棄城而逃。
十二月初二，方臘率2萬眾入睦州，斬殺貪官，開倉濟貧，並分兵佔領分水、桐廬、壽昌、遂安等縣，然後進行分東西兩路北上，東路進軍杭州，西路攻打歙州（作者按：這個是在安徽省）二十日，歙州守將郭師中率軍出戰，被殲殆盡，代知州毛栗亦被民眾怒殺，婺源(今江西省婺源西北清華)、祁門、績溪(屬安徽)等縣官吏聞風皆逃。
方臘遂遣軍一部北攻寧國、宣城(屬安徽)，自率主力移師東路，攻克新城(浙江省富陽西南)、富陽，直逼杭州，而呂師襄則是帶西路軍繼續攻擊歙州。
但鬼使神差的是，由於肖明這個歷史的破壞者的出現，杭州的地位在魔教叛軍眼裡出現了變化，反而更加重視，呂師襄則親自請命攻擊杭州，這個可能就是所謂的蝴蝶翅膀效應，歷史的空間和時間維度被改變了。
原本在十二月二十八日，叛軍開始攻城，知府趙霆懼戰先逃，二十九日凌晨，方臘率眾攻破杭州城，殺兩浙制置使陳建、廉訪使趙約，叛軍拿下杭州縱火六日，殺人無數，大量的財務和糧食布匹被搶，但卻變成了呂師襄提前進攻杭州，在二十四日凌晨依靠幽明軍破城，又於二十七日撤出杭州。
叛軍並不是沒有所得，杭州城被行搶了三天，府庫錢糧無數，已經很大一部分被運出城去，而方臘的西路大軍在得到了湖州明教分壇石生的幫助，沿太湖水域已經到達杭州地區，整個叛軍合兵一處，共十幾萬大軍威逼杭州。
情況仍然很是危急，杭州留守的日昌隆人員，一天幾次快馬送遞情報，杭州城現在雖然重新回到官軍手上，但官軍人數人數仍然不足，兩浙路發運使陳亨伯節制的兵馬，只懂得野地浪戰，守城戰卻沒有經驗。
經過慎重考慮官軍決定放棄杭州，撤兵至秀州（嘉興）待援，消息傳來，眾人全都憂心忡忡，杭州城不保，則錢塘縣也難保全，除非北上江寧府，或者南下婺州(今浙江金華)，但這個更難，對於顧氏煉坊與日昌隆商號，叛軍定然不會放過，這個用腳趾頭都能想到，所以跟叛軍根本無法和平相處的了。
眾人商議的結果是，北上秀州，日昌隆在秀州仍然有織廠基地，由介之聰手下的一名大經理掌管，而顧氏煉坊和鐵廠的人員也一同跟隨。
這兩天肖明他們全部在安排著那樣的事情，所有工匠虎衛連帶家屬先行撤離，機器設備能帶走的帶走，不能帶走的掩埋，高爐和工棚廠房這些，就沒辦法了，留下幾個老弱看著就行，只要有人在，這些東西都會在有的，肖明心裡雖不舍但能從中做出取捨。
日昌隆資財眾多，大掌柜蘇彩兒卻非常明智，將織機設備全部分散到織匠和工人家中，每人留下些銀子，只有重要技術工匠和商號的管理層，前往秀州，護院的武師和家丁們沿途護送。
杭州城北的一處小山坡上，蘇彩兒於肖明站在一起，沈瓶兒與蘇弼等人已經先一步離開杭州，蘇彩兒堅持和剩餘人員一同撤離，這剩餘的人員卻是大部煉坊和鐵廠的人員，肖明也在這批人之列，官軍以及杭州的眾百姓也一同離開，整個官道上擠滿了人。
「阿毛他娘！將那些鴨子不帶了，這樣會快一些」
阿毛娘說：「養了那麼熟，我捨不得」說完就開始抹眼淚。
一旁也是嘈雜之聲，眾百姓呼兒喚女吵得不行，不時有孩子跌倒痛哭。
「小囡、小豆子、毛頭、他爹、姆娘！」各種叫聲不絕於耳。
官軍撤出杭州城，叛軍立刻就佔領了杭州，城中大量的百姓也跟著撤走，這批人很多都是這兩天外出避禍逃難的百姓。
本來以為杭州收復而趕回來的眾百姓又開始逃亡，逆來順受是多數百姓的習慣了，漢族人的血性已經被宋王朝軍事上的疲弱打磨的所剩無幾了！不斷地內亂又加速了國家的衰亡，肖明已經大概明白北宋滅亡的本質了！
「唉！」肖明嘆了口氣，亂世之中草莽盡出，英雄豪傑當屬亂世，作為個體，哪怕自己是穿越者，有著先人們無法比擬的學識和見識，不做強者也是無法生存的，強者立世難免要殺伐屠戮，這些肖明不喜歡，自己也不是這樣的人，能不能找一條更好的路呢？肖明想到了自己跟公孫勝說過的「利益」二字。
沒錯，就是利益，有人為利益四處奔忙，有人為利益殺人放火，有人為利益機關算盡，還有人為利益出賣靈魂，人性的弱點就在於此，古今一樣！道德的標榜不如利益誘惑，財富、權勢、名聲、都是利益，世界上哪有什麼貞烈忠貞之人，就看你給的誘惑到不到位，誘惑到了，這些人什麼都能背叛，人類社會的發展肯定就是利益推動的，肖明對於歷史哲學的深刻認識，從書本直接到了現實中，現在才理解的最深刻、最徹底。
暗暗握了下拳頭，感覺自己身體內澎湃的精力，肖明暗暗下了決心，「假如，我在這樣的古代社會都不能做到更好，那我回到現代社會一樣是個失敗者，那我還回去幹什麼？」
蘇彩兒在一旁也幽幽的嘆了口氣，眼神仍然有點迷茫的看著肖明。
「我們還會回來嗎？」她說道。
肖明看著這個美麗的少女，輕輕笑道：「不舍嗎？我們很快就會回來的」
「當真？你不會騙我吧？」
肖明道：「相信我吧，杭州的明天會更美好，而這一切都是因為我們要回來，它的的美麗都是因為我們，是我們將它變得更漂亮更動人」
蘇彩兒被肖明的幾句話深深的打動了，少女的心中可能理解的是更深一層的意思，她只是笑，她選擇相信肖明，相信眼前這個朦朧中給自己捋頭髮的清瘦男子。
日昌隆財雄勢厚，所有的人員撤離都是車馬，加上顧氏煉坊和鐵廠的人員，很快就趕到了隊伍的前方，馬車駛過，眾百姓紛紛讓道，路上眾人餓了都吃些乾糧，飲些清水，天色尚早，大家想多趕些路，官道以西靠近臨安縣的範圍已經被叛軍所佔，路上其實並不安全。
眾人行出三十里不到，前面地勢有些不太平坦，有丘陵和密密麻麻的樹林出現，突然前頭的隊伍突然出現了騷亂，許多百姓哭喊著向回跑。
擔任警戒的鐵廠虎衛和日昌隆武師回報，前面發現魔教叛軍，人數上千，從西面的樹林殺出，圍堵了管道，正在搶劫百姓。
日昌隆的車馬立刻全部停下，現在這支隊伍的所有調度指揮全部都歸肖明指揮，肖明帶人登上山坡向前觀察，只見前面兩里之外，正有一幫叛軍也不打旗幟，堵在管道之上，兩側還有騎兵奔跑，正在追趕逃散的百姓。
肖明向羅文一擺手，羅文立刻開始安排，所有家眷和重要的貨物車輛立刻集中，外面呈圓形圍上了一圈馬車，馬匹被解下，空車被扳倒，虎衛和眾武師全部龜縮在內，黑神弩全部上弦準備，做好了防禦的姿態。
肖明等人仍舊站在山坡觀察，官道上的百姓已經跑散，路上孤零零的就剩下肖明他們的隊伍，圍成一圈的馬車就像個顯眼的靶子，叛軍很快就發現了，正在集合隊伍慢慢靠近。
對方的距離越來越近了，虎衛們靜靜等待，沒有命令不得發起攻擊行為，這一隊虎衛有不到五百人，加上日昌隆的兩百護院武師，總人數不到七百人，沒有長兵器只有弓弩和佩刀，但卻不妨礙他們敢於對峙對方的騎兵。
就在這個時候，突然從右側的山坡上突然響起來一陣尖利的哨子聲，然後衝下來一群打著宋字旗號的官軍，人數也不是太多，一員白袍白甲的小將騎馬站在山坡上，將手裡的銀槍向下一指，密集的弓箭就射向叛軍的方向。
正在徒步前進的叛軍頓時被射倒一片，於是紛紛退後，叛軍發現有官軍出現，不但不驚慌，反而異常興奮，兩側的騎兵突然開始加速向官軍沖了過來，而白袍小將指揮的宋軍卻全是一些步兵，雖然人數有兩個營，但步兵打不過騎兵這是這個時代戰場的通用法則，叛軍雖然就只有幾百騎兵，但一旦衝鋒起來，步兵則會被很快衝散，騎兵居高臨下可以任意殺戮。
慘敗是必然的，肖明可不敢指望這些官軍，但不眼看著他們被殺，還能有什麼辦法哪？自己尚且顧不過來，怎麼去管別人？
「隆隆」的馬蹄聲已經響起了，騎兵已經開始衝鋒了！