亞魯塔臨行之前，又感到了心中的不安定。
他回過頭去看自己的姐姐佩婭，還有那位洛林戴爾之王。
前方的長廊，高大的落地拱窗彼此成排，柔和的日光透過玻璃照射在地上，每隔幾米，灑下一個明亮的印子。透過絲絲光線，塵埃飛舞著，光與影之間交錯著形成了一個深邃的空間，長廊的盡頭，彷彿通往一個未知的世界。
而伊斯多維爾平靜地與他對視著，消瘦的臉孔上比任何時候都要來得嚴肅。
「去吧，殿下。」他說道。
「可我……不知道能不能做到……」亞魯塔心中有些害怕，並因此而產生了退縮。
伊斯多維爾對他說道：「聖奧索爾的國王，必須要有自己的決斷。」
「……可萬一錯了呢？」亞魯塔問道。
「我們做一件事情的經過是這樣的，在事前深思熟慮反覆考量，然後下定決心，而一旦下定決心之後，便要拿出為此而承擔責任的勇氣來，」伊斯多維爾說道：「沒有人可以不犯錯，但絕不能渾渾噩噩地犯錯，你為此而考慮清楚了嗎，殿下？」
「我考慮清楚了，伊斯多維爾先生，我認為布蘭多大哥的決定是對的，在這場共同的戰爭中，大家更應該精誠團結不是嗎？」
「所以說你已經下定決心了？」
亞魯塔若有所思地點了點頭。
「那麼如果你錯了的話，你會因此而承受非難，你害怕非難嗎？」伊斯多維爾問道。
「不，我不怕，伊斯多維爾先生，」亞魯塔說道：「因為我相信我們的出發點是正確的，縱使一時受到挫折，但那也不會是因為這個決議本身的原因。我會找出問題的根源來，並改正它，我不害怕困難，因為困難總是可以克服的。」
這位洛林戴爾之王也不由得受少年的氣概所感染，單純總是好的，或許以後他還會遇到很多事情，發現這個世界並不如他所想的那麼簡單。但只要有這份初心在，那麼一切的困難總是可以克服的。
「既然如此，你還有什麼好擔心的呢，殿下？」他又問道。
亞魯塔眼神黯淡了下去：「可是，我是你們的王儲不是嗎，你們不擔心我和布蘭多先生過從甚密嗎？你們會不會覺得，你們未來的國王會聽從一個外人的擺布，把聖奧索爾的利益，置於其他國家的利益之下，因此才做出這樣的決定？」
聽完這個問題，伊斯多維爾哈哈大笑起來，說道：「殿下，精靈們絕非忘恩負義之輩。」
他看向這個人類少年，目光更加的欣賞：「你今天能說出這番話來，正證明你和我們是一樣的人，而風后大人的眼光，果然不凡。」
但亞魯塔還有些不太明白這位精靈領主的意思。
伊斯多維爾繼續說道：「殿下，你內心中真正認為托尼格爾伯爵的選擇是正確的嗎？」
對此，亞魯塔毫不猶豫地點了點頭。
「那就夠了，」伊斯多維爾大聲答道：「只要你認為那是真正正確的，你就放手去做，精靈們會在你身後，作為你堅實的後盾。」
聽了這個回答，亞魯塔愣住了。
這位洛林戴爾之王的態度完全出乎了他的預料。
而他的姐姐，獵人少女佩婭旁若無人地走了上來，作為山民的女兒，她沒有太多大道理可講，只默默地將風后聖戒放在她弟弟的手心中。雖然沉默寡言，但她柔和的目光已經包含了所有對於自己弟弟的千言萬語，那是山民們所世代堅守的，傳統而堅韌的品質。
固然樸素，但卻美好。
亞魯塔手持聖戒，指環在幽暗中熠熠生輝，精靈們看著這一幕，長長的隊伍依次折腰，像是一道銀色的波浪，在長廊的兩邊，迎著這位未來的國王向前。少年看著這一幕，心中忽然淌過一道涓涓的熱流，那就像是一個絮語在他耳邊低聲述說著，這個精靈王國千年以來的榮耀與信念，那是一種古老的認同。
少年感到眼角有些發澀，他輕輕抬起用手背，擦拭了一下。
他發誓，自己定然不會叫任何人失望。
……
一切已然進入了尾聲。
維羅妮卡看著一片片如山林般舉起的手，心中的消沉與失望越發瀰漫。
誠然，這個世界上沒有人會一心求死，在死亡面前，每一個人都同樣心懷畏懼。尤其是當熱血消去以後，便只剩下苟且的本能，這固然也是任一族群延續的需要，也許並不值得可恥。
但比起死亡來，更為可怕的是失去希望。凡人的一生，相對於歷史的漫長來說猶如一瞬，封妻蔭子、功成名就乃是生的需求，但當死亡降臨之時，一切都重歸於虛無。那麼千百年來，人們彷彿在忙忙碌碌中反覆重複著這一過程，存在又有何意義呢？
很少會有人對自己的一生心存疑惑。
因為由個體所構成的文明與族群乃是建立在無數的砂礫之上，砂礫來來去去，帝國興衰榮辱，而歷史一往無前，但卻終究留下印記。凡世之民一點點地改變著世界與未來，或許每個人都在重複著由生至死的過程，但今天與明日畢竟有所不同，或許未來與希望正是這個問題的終極答案。
然而此刻，這個答案已經失去了意義。
悵然若失中，維羅妮卡聽到旁邊一個貴族在哽咽：「謝天謝地，總算可以離開這個鬼地方了，我日日提心弔膽，生怕哪一天就再也見不到家人。只要精靈們允許我們入境，我就立刻帶家人搬到卡若里斯，要是黃昏之龍打到那個地方，再想辦法去九鳳……」
維羅妮卡轉過身，看到那個滿面淚痕的貴族，不知是一種什麼樣的心緒，促使她開口向對方問道：「那九鳳之後呢，又去什麼地方？」
那貴族答不上來，一時竟呆住了。
維羅妮卡見狀搖了搖頭，忽然有些意興闌珊，她分開人群走了出去，想要離開這個地方。但一眼卻看到了不遠處仍舊在座位上的路德維格公爵，說來令人感慨，對方最先堅定地站在她的對立面，但在投票之中卻意外地選擇了棄權。
路德維格公爵茫然失措地坐在自己的位置上，他有幾次想伸手去拿自己的懷錶，但手哆嗦得厲害，竟都拿了一個空。
維羅妮卡看著這個人，明白或許在兩種上絞架的方式當中，後者選擇了對自己更殘忍的一種，他抹殺了自己的希望。
但其他人或許因此可以走得更體面一些。
縱使維羅妮卡有心說一些什麼，但面對一瞬間老了十歲的路德維格公爵，卻也難以開口。她感到心頭堵得發慌，留在這座要塞之中未必是一個正確的選擇，可正確的選擇又在何處呢？
難道真的已經希望盡喪了嗎？
她可以留在這裡慷慨赴死。
可其他人呢？
圓桌的一角，大德魯伊灰怒看到這一幕，搖了搖頭，起身離開了自己的位置。
銀色聯盟的工匠巫師們也在退場，雖然從一開始他們就沒有發表過任何意見，巫師們只是互相討論著，時不時搖頭，臉上很少帶著笑容。
只有山民與高地人的代表還坐在自己的位置上，彷彿事不關己地看著另一邊銀灣的代表們。這些小貴族們正在討論著自己的去留，更關鍵的是，銀灣的聯軍應當怎麼拯救？
法恩贊人也在起身，收拾桌子上的各類羊皮紙文件，而在他們身後白城諸邦的使節走得更早，正成群結隊地向外走去。大廳之中鬧哄哄的，有人還在向大德魯伊灰怒點頭示意。
但這時——
大廳內一直冷眼旁觀的風精靈們忽然齊刷刷從自己位置上起立，集體向大廳的南門看去。
維羅妮卡正準備離開，但她卻發現在不遠處，一直對周圍變化茫然不覺的路德維格公爵臉上露出一絲驚異之色，顫顫巍巍從自己位置上站了起來，目光直看向她身後。
她下意識地轉過身去。
許多人也正在回頭……
布加人停在了北邊的大門外，白城諸邦的使節被他們堵在後面，兩者都在轉身向這個方向看來。
還在位置上的人停下了手中的動作，法恩贊人看向自己的同僚，而銀灣的代表們則面面相覷。大德魯伊灰怒的步子慢了下來，他回過身，有些意外地看向這邊。
『咔嚓』一聲輕響。
南邊的大門竟被人推開來，發出吱吱呀呀的響聲。
大廳內霎時間安靜了下去，因為人們看到一排排身披銀色甲胄、頭頂帶翼尖盔的精靈禁衛從大門外一涌而入，拱衛著一個人類少年步入了大廳。
大廳內的所有風精靈，在這一刻都下意識地折身行禮。
但他們所行禮的，並不是那個人類少年。
而是少年手中所持的東西。
那是一枚戒指——
在眾目睽睽之下，亞魯塔手持聖戒一路走下台階，來到精靈代表們所在的圓桌邊；他昂著頭，看著大廳內所有大大小小的貴族們，然後舉起那枚戒指，將它輕輕放在桌上。
那戒指之上，一輪