法伊娜推開門進入房間時，宰相千金德爾菲恩正在伏案寫些什麼。
要塞內的房間並不寬敞，像是個六邊形的銀色的蜂巢，一側牆上有一張內凹的床，書桌是個金屬的平台，旁邊有一張椅子。椅子上的宰相千金穿了一件滿是褶子的黑色的長裙，裙擺拖在銀色的地板上，她體態婀娜，瀑布般披灑在身後的長髮猶如黑檀，渾身上下散發著致命的吸引力，但更像是一隻黑寡婦蜘蛛。
看到前者，她收起鵝毛筆插入墨水瓶中，抬起頭來問道：「怎麼了？」
「好不容易才哄伊莉絲睡著了，她很害怕。」法伊娜輕輕關上門，一邊答道。
「每個人都會害怕，尤其是在眼下這樣的時局，」德爾菲恩將桌上的羊皮紙撿起來，雙手搓成筒狀，「但她至少有一個好姐姐。」
她將捲軸裝入信筒之中，蓋上蓋子。然後才看向法伊娜，上下打量著自己的這位朋友：「你變了很多。」
法伊娜神色平靜，身上只穿了一身簡單的武裝束衣，金色的長髮也束了起來盤在腦後，看起來更像是個普通的女騎士，而非梅霍托芬的女繼承人——在經歷了那麼多事情之後，這位曾經桀驁不馴的小姐身上已經很難再看到那種驕縱的氣息，學會了成熟與寬容。
聽到宰相千金的話，她只是勉強笑了下：「謝謝，我過去太幼稚了。」
德爾菲恩將信筒放在桌上，一面示意法伊娜坐下：「外面如何了，我一直在這兒寫這些東西，聽說晶簇的攻勢很猛烈？」
「情況很壞，它們好像是無窮無盡，我們的兵力已經捉襟見肘了，」法伊娜點了點頭：「大部分人都傾向於撤退，但你祖父和瓦拉大人還沒有下決定，那些隨我們一起到這裡來的平民，尼德文先生已經決定先疏散他們到洛文溪林一帶了。」
「我父親他不是個干大事人的，但當個民政官還是綽綽有餘的，」德爾菲恩帶著有些輕蔑的微笑奚落一句，然後換了一副口氣，認真地說道：「不過平民可以撤離，但其他人必須守在這裡——哦，對了，除了老人婦孺之外，平民之中年輕力壯的人也必須留下來。」
法伊娜有些吃驚地看著她：「可將軍們認為要塞外的衛城最多可以支撐三天，若是困守要塞，我們會被活活困死的。」
德爾菲恩好像早料到她的驚訝，微笑著向她分析道：「沒那麼嚴重，眼下我們的主要困境其實來源於瑪達拉的亡靈大軍無法抵達，因此我們的兵力才會顯得捉襟見肘，而偏偏又在這個時候發生了白山之災這樣嚴重的事態，精靈們封鎖國境，大軍與瑪達拉在邊境上展開對峙，才讓問題好像形成了一個死結。但它畢竟只是『好像』而已，而不是一個真正的『死結』，因為大家都心知肚明，甚至包括精靈廷本身也明白，這個問題的根源並非亡靈，而是布加人——」
「或許很少有人告訴過你其實一直以來我們的世界與白銀之民之間就存在著嚴重的分歧，只要回顧歷史就不難發現這一點。一方面作為羸弱一方的凡人佔據了大陸上的主要資源，而優秀而強大的白銀之民卻只能選擇避世；而另一方面，凡人自身也存在著這樣的自卑——我們下意識地對白銀之民所擁有的強大力量感到忌憚……這樣的猜疑由來已久，甚至從聖者之戰的時代以來就一直存在著，而今天日布加人對於凡人的不信任，更是加深了矛盾。」
「可以說布加人從來沒有真正信任過凡人，他們將自己裝扮成監護人一般的角色，監視世界的混沌邊境，居住於雲端之上，以高高在上的姿態介入世俗世界的糾紛。更關鍵的是，他們有自己的一套行事方式和態度，而我們從來就沒真正了解過那些巫師們想要幹什麼，因此也就無從判斷他們的態度是好是壞。」
「事實上正是這樣的態度觸動了凡人敏感的神經，因為無論是克魯茲人還是風精靈，都是通過抗爭得到了今天的身份。我們絕不會允許再出現一個黑暗之龍凌駕於凡人之上的事實，而在這個時節發生的白山之災背後布加人的影子，不過是放大了這一不安，將這一切矛盾徹底擺在了檯面之上。」
「所以要想解開這個死結，讓聖奧索爾與瑪達拉回到談判桌上，只要改變布加人的態度，揪出白山之災真正的幕後黑手就可以了——」
法伊娜卻搖了搖頭：「可就算聖奧索爾與瑪達拉這個時候回到談判桌上，時間也來不及了。」又嘆了一口氣：「我們已經沒有那麼多時間了。」
「當然還有，」德爾菲恩眨了眨眼睛：「你相信我嗎？」
法伊娜早已對自己這位總有辦法的朋友的智慧充滿欽佩，她下意識地點頭，可又有些為難地說道：「但是貴族們的決議不是那麼容易被影響的，如果他們看不到希望，你祖父和我父親恐怕都會作出決定的。」
「那就在他們作出決議之前，先改變一切。」
法伊娜不由得瞪大了眼睛，改變貴族議會的決議，那是她們可以插足的事情嗎？
要不是她面前坐著的這位乃是素以智慧而聞名的帝國之花，一代名相尼德文的長女，她幾乎都要以為自己的朋友已經瘋了。
德爾菲恩卻毫無畏懼，坦然地侃侃而談：「對於一般人來說是很難，但你我的身份在這一刻有天然的優勢——要改變貴族決議，其實也只需要爭取幾個真正有分量的聲音就可以了，梅霍托芬公爵，帝國的宰相，大聖座瓦拉，分別代表的是地方、中央與聖殿的意見，再加上你的老師維羅妮卡女士，若是軍方也站在了我們一邊，剩下的人又能決定什麼呢？」
法伊娜連連搖頭：「我可不敢這麼說，父親們他不可能聽從我們的胡言亂語的。」
「那可不一定，」德爾菲恩嘴角微微上揚，狡黠地微微一笑：「對了，我之前委託你的事辦得如何了？」
法伊娜奇怪地看了德爾菲恩一眼，搖了搖頭道：「關於那件事我已經幫你問過父親了，他說他沒見過那枚戒指，不過他好像很生氣，叫我別瞎攪合這些事情。」她湛藍色的眸子里露出一絲疑惑的神色：「德爾菲恩，你是不是知道些什麼，那枚戒指很重要嗎，我父親好像很在意這個問題……」
德爾菲恩卻沒直接回答，而是問道：「那麼其他貴族們呢？」
「沒有，他們都沒見過那枚戒指，大聖座也沒有提過。」
而聽了這句話，德爾菲恩面上終於露出一絲古怪地笑意，笑道：「法伊娜，我也問過了大聖座瓦拉與我祖父，你猜猜他們怎麼回答的？」
法伊娜疑惑地看著她。
「他們當然是不敢回答，」德爾菲恩冷冷一笑：「法伊娜，我告訴你吧，那枚戒指就是象徵著帝國至高王權的至炎聖戒，克魯茲王位的象徵。它並沒有隨康斯坦絲女王的死而下落不明，我有很大把握它可能正保管在我祖父手上。」
「什麼！」聽了德爾菲恩的話法伊娜再吃一驚：「德爾菲恩，你——」
德爾菲恩卻顯得要平靜得多，她接著說道：「在帝國，只有一個方法可以強制改變貴族議會的決議，那就是陛下的御令。但萊納瑞特皇子還不是帝國的皇帝陛下，那麼在這段時間之內至炎聖戒就可以代表帝國的至高王權。」
「可是德爾菲恩，至炎聖戒再怎麼也不過只是一枚戒指，它雖承載著貴族與皇室的約定，但信物本身卻並不能代表克魯茲的皇帝，只有為克魯茲王位的繼承者所持有時，這個約定才具有約束力，你別忘了這一點，」法伊娜對於王室與貴族之間的密文也不陌生，很快就找出了漏洞，提醒自己的好友道：「我記得康斯坦絲女王在臨死前並沒有指定任何一位王子繼承帝國的桂冠，所以就連眾望所歸的皇長子殿下也必須等到履行了金炎儀約之後才能繼位——」
「不，法伊娜，女王陛下生前指定過一個繼承人。」德爾菲恩神色平靜地答道。
「什麼……這怎麼可能？」法伊娜脫口而出，漂亮的眸子里滿是不信之色：「不是傳言她密謀殺害所有的順位繼承人嗎？萊納瑞特殿下還是在埃魯因避難才逃過一劫。」
「我親眼所見。」德爾菲恩當即篤定地說道，但其實她當然沒有親眼所見，當日女王陛下託孤時她站得遠遠的，只不過是心中有所猜測罷了。當然，現在她已經可以肯定自己的猜測是準確的：「當日陛下臨死之前，指定了一個繼承人，按照貴族與君王的約定，她將戒指交給大聖座瓦拉與我的祖父代為保管。」
法伊娜顯得十分難以理解：「你是說他們隱瞞了陛下的遺囑？……可、可這太難以置信了，德爾菲恩，我能夠確信你說的一切都是真的嗎？」
德爾菲恩面露輕蔑之色：「其實道理十分簡單，因為康斯坦絲陛下指定的繼承者，並非是皇室血脈中的任何一人。」
法伊娜縱使是已經極力剋制，可聽了這個消息還是忍不住叫出聲來，她的聲音有些顫抖地向自己的好友問道：「德爾菲恩，陛下指定的那繼承人，不會是你吧？」
德爾菲恩掩口輕笑，她忍俊不禁道：「你想到那裡去了，這個人其實你也認識，他並不是女王陛下在政治