「而事實上，我們世代所守護的，其實正是這把聖劍。」迪爾菲瑞輕輕拍了拍木箱：「它的名字叫做米索爾，是光系的聖劍，它曾經是法恩贊的至寶，但不知為何會輾轉來到炎之王吉爾特手上，然後又令我的家族帶著它隱姓埋名，來到這片土地上。」
布雷森與曼里克好像聽到了什麼天方夜譚，臉上都露出了錯愕的神色。
「可炎之王為什麼要頗費周折地做這些事情？」年輕的艦長忍不住開口問道：「這不符合常理！」
迪爾菲瑞搖了搖頭：「我也不明白，但這是我家族世代相傳的傳說，而聖劍也確實存在於此。本來我不應該知道這些，但在我父親被我叔叔陷害入獄之前，他悄悄將這一切告訴了我，我明白他的意思，他是將燕堡的未來託付給了我。」
「這麼說來，達勒男爵一直在拷問你父親，關於這把聖劍的下落，你父親一直沒有鬆口，所以他才沒有遇害？」
迪爾菲瑞點了點頭。
「可它對埃魯因意味著什麼？對於它來說獅心聖劍又意味著什麼呢，」曼里克還是難以接受女武神手上的那把聖劍竟是贗品，除了領主大人之外，那是他最崇拜的人：「難道西法赫王室與科爾科瓦王室所掌握的獅心劍，一直以來都是假的？」
「不，獅心劍是真的，它雖然是仿造光耀所鑄而成。但它其中孕育了聖劍奧德菲斯的靈魂，而且承載了先君埃克的信念，那劍上的誓言始終束縛著埃魯因，象徵著這個國家的靈魂。」
「那麼，這把聖劍，又意味著什麼呢？」
「我想有一個人可能會明白這一切，」迪爾菲瑞想到了一些事情，她輕聲說道：「我叔叔所圖非小，我愈發懷疑這是一個陰謀，或許聖劍今天繼續留在燕堡已並不安全，所以我希望能由你們將它帶往南方，去一個更加安全的地方。」
「你是說，布蘭多？」布雷森問道。
「伯爵先生曾經在魯施塔與聖劍奧德菲斯產生過共鳴，我想他一定知道些什麼，炎之聖劍，光之聖劍背後的秘密。」迪爾菲瑞回答道。
布雷森與曼里克對視了一眼。
「那你呢，迪爾菲瑞小姐。」
「我當然是留在這裡，我父親他身體還沒有恢複，等到一段時日之後，我會去參加安培瑟爾的和會。到時候，如果布蘭多先生已經返回了埃魯因，我會親自告訴他這一切。」
曼里克搖了搖頭：「這裡並不安全，迪爾菲瑞小姐，我們沒有抓到達勒男爵，他可能還躲在暗中。如果我們離開，你和伯爵大人的安危很難得到保證。」
「或許可以這樣，」布雷森想了下，說道：「燕堡重振不是一天一日的事情，或許我們可以兵分兩路，我護送迪爾菲瑞小姐前往巴爾塔，那裡有王室的領地，你們可以前往那裡作客。而這把聖劍，則由曼里克先生護送前往南境，相對於我們各自所處的位置來說，他也更適合這一任務一些。」
「這也不錯。」曼里克也贊同這個提議。
迪爾菲瑞微微有些猶豫，她好不容易才回到自己的故土，重新奪回了這片土地，輕易並不願意馬上再離開它。但她也明白，曼里克和布雷森說得都有道理，現在她手上無兵無卒，城堡內的老弱僕人，不足以保護她和她的父親。
她正欲點頭，但這時外面卻響起了敲門聲。她的近衛騎士隊長羅寧的聲音從外面傳了進來：「我們可能那裡都去不了了，小姐。」
「出什麼事了？」布雷森皺起眉頭。
「剛才尼婭在外面巡邏的時候遭到了襲擊，有一支軍隊忽然包圍了燕堡。」
「這不可能，」布雷森怒道：「我的部下們呢，他們不是駐紮在城外嗎？」
「城外的營地遭到了襲擊，大人，」羅寧平靜地答道：「我已經命令下人打開城門讓大人的手下進入城堡之內了，外面的敵人很多……是一些很奇怪的敵人。」
「奇怪？」
「尼婭她怎麼樣了？」迪爾菲瑞卻緊張地問道：「有人受傷嗎？」
「受傷的人不少，不過尼婭她沒有大礙，」羅寧的聲音停了停：「布雷森先生，你們要上城牆上去看看嗎？」
密室內的三人互視了一眼。
「這是自然。」布雷森拔出佩劍，沉聲答道。
卡佩羅鎮歷來是科爾科瓦通往燕堡伯爵領的一條必經之路，在和平時期，燕堡乃是通往帝國東西的兩個重要出入口之一；因此作為連接帝國中樞與邊境地區的通衢之地，卡佩羅一度是個商業繁茂、人煙稠密的重鎮，但自從寒霜之亂以來，帝國的統治中心日益向西法赫與安培瑟爾旁移，卡佩羅的地位也逐漸被更南方的灰山伯爵領所取代，開始從繁盛走向衰落。
而四年之前燕堡之亂開始以來，燕堡的新統治者更是加倍盤剝過往的商旅，這條道路上的商業活動因此變得愈發凋敝，直到今天，這裡已經成為一個當年的貿易集散中心，變成了一個再冷清、凋落不過的小鎮。
不過鎮子昔日本身的規模仍舊存留著，當年為了保護商業活動建立的要塞，也仍舊矗立在灰山北方的山口之中，這裡是科爾科瓦王室的領地，因此日日間例行有騎士在此地巡邏。
但今天卻有一些特別。
原本此刻早已應該返回的騎士卻不見蹤影，失去了主人的戰馬在山口間徘徊著，印有星月銀百合王室徽記的戰袍七零八落地散落在碎石之間，殘破的甲胄、折斷的劍、冰冷的屍首與漫流山谷的血液彷彿在述說著一場慘烈的戰鬥。
一支沉默無聲的大軍正沿著山谷向前開撥，密密麻麻的人流彷彿佔據了從遠到近的整個視野，偶爾有幾頭科爾科瓦灰狼在山谷間的碎石上穿行而過，用冰冷的目光注視著這漫無止境的行軍。
在卡佩羅的哨塔之上，哨兵維連終於被自己的同伴推醒了過來，清晨凌冽的寒意令他不由自主地縮了縮脖子。
「到換班了么？」他咕噥著問道。
但話還沒說完，就被自己的同伴一把捂住了嘴巴。
「嗚嗚……，」維連聞到一股令人作嘔的惡臭襲來，令他幾乎要翻白眼：「該死……你在幹什麼，你是不是剛剛拉過屎。」
「閉嘴，維連，你不想活了？」同伴驚恐的目光終於讓他冷靜了下來，對方比手畫腳地指向外面道：「你看看外面！」
「外面？」
「山谷裡面，該死！」
「那是什麼？」維連好不容才推開同伴，爬到垛口上，頓時倒吸了一口冷氣：「那是哪裡來的軍隊？是前一陣子那支軍隊嗎，他們從燕堡回來了？」
「那是白獅軍團的人，但這些不一樣，你看看他們的旗子，他們的旗子不一樣！」
維連眯起眼睛，努力分辨著那些黑沉沉的旗子，他把自己有限的記憶中僅有的幾種旗號用來對比了一下，但都沒有發現能對得上號的。
他腦子裡面一聲轟響，忽然閃過了一個令他幾乎感到顫抖起來的想法。
「快……快……」他哆哆嗦嗦地對自己同伴說道：「不是我們的人，是燕堡，一定是燕堡叛亂了！」
「我們怎麼辦？」
「快去敲警鐘，你這該死白痴！」
當叮叮噹噹的警鐘聲回蕩在整個卡佩羅的上空時，於是在埃魯因這一年的暮冬，迴響自卡佩羅凄厲的鐘聲，終於傳遍了巴爾塔至西法赫的群山之間。
……
列文·奧內森坐在馬車內，目光溫和地注視著遠處的一座燈塔，與閃光之海湛藍的海面，在陽光下波光粼粼、閃爍成一片，那是安培瑟爾海角上最後一座燈塔，它標示著埃魯因的南境至此而止，再往北，越過鵜鶘堡，就是西法赫的土地。
王長子淡藍色的眼睛一眨不眨，彷彿他真能看到這一切，但藍灰的瞳孔中的空洞，卻遮擋住了這天地之間的一切美景。
他內心中並不平靜，這次南境之行，他送走了自己最疼愛的妹妹，但卻取得了自己最想要的成果。埃魯因的未來，第一次顯得那麼真實且觸手可及，近在眼前，彷彿一切都在向著最好的一面發展。自從寒霜之亂以來王國持續不斷的動蕩不安，彷彿真的要在這一年的末尾，宣告終結了。
雖然利益受到傷害的貴族們或多或少會有一些反彈，但大多數人已經站在了王室一邊，所有人似乎都已經受夠了長期起來的分裂與戰亂，人們開始感到疲憊了，他們終將放下過去的包袱，開始重新向前邁出步伐。
從安培瑟爾一戰安列克公爵敗亡以來，埃魯因就已經顯現出了這樣的徵兆，而他，不過讓它更早一些地到來而已。
「艾德莎。」列文忽然輕聲說道：「如果我的理想實現了，你的呢？」
「我的夢想，就是永遠和殿下在一起，充作殿下的眼睛。」
「你總說我喜歡的話，但我卻想聽聽你的心裡話。」
「這都是真的，殿下，」女僕輕聲回答道：「因為只有我明白殿下心中的理想，它那麼高大，那麼光輝，我願意將它每一個細節都記在心中，告訴