理查德回過頭來，看到半空之中打開了一扇光門，一位滿面皺紋的老者從中跨步而出，彷彿苦修士般穿著一件灰色亞麻布袍，卻正是正是炎之聖殿曾經的至聖，大聖座瓦拉。
瓦拉看了一眼森林方向，目光落在布蘭多手中碎裂的長劍上時眯了眯眼睛，隨即他回過頭，看向自己面前四人。
一股神聖而威嚴的氣息頃刻漫布在空氣之中。
接觸到這股氣息，理查德、羅耶爾、塞班與威勒克面色皆是微微一變，他們心中清楚此人在四十年前就已經是聖殿第一高手，而現在看來，對方更是已經一隻腳踏入了那號稱人神禁區的最後一級台階——極之境巔峰。
而瓦拉才剛剛站定，另一個方向天空中的灰色領域向後一收，如同潮水般退去，顯露出其後隱藏的人影來，那是一個身負巨劍，雙鬢斑白的中年男人，外貌並不顯眼，彷彿飽經風霜，只能依稀從其眼角的魚尾紋背後看出曾經的風流倜儻。
但他身上散發出的氣勢卻極為驚人，無聲厚重，令人如臨山嶽。此人單看外貌並不特殊，但在場的帝國眾人還是一眼就認出此人來——灰劍聖梅菲斯特。
「梅菲斯特。」理查德沉聲道出此人的名字，他眉頭緊擰，心下亦是微微一沉，對方果然已經是極境中位，和他不相伯仲，接下來的一戰只怕更加艱難了。
森林中因為大聖座瓦拉與梅菲斯特的忽然現身而忽然靜了下去，只剩下火焰噼啪燃燒之聲，炎眷騎士們顯得有些茫然，一方面是因為不知所措，有些人終於認出了聖劍奧德菲斯，而另一方面則是因為梅菲斯特。
這位『帝國的惡魔』在每一個克魯茲人心中都可謂是臭名昭著。
「金炎之道並非一味趨同，」白銀女王冷似寒冰的聲音再次響了起來：「你們在迷茫什麼，炎之王留給你們的是唯唯諾諾么？你們應當認清自己心中的選擇，分清孰對孰錯——」
「陛下說得不錯，」沒想到瓦拉竟然開口贊同道：「你們心中應當有自己的正義，主宰自己的命運，正確與錯誤沒有永恆的定義，重要的是你心中的主張與立場。」
「作為炎眷騎士，你們應該更加明白金炎之道的真意，因此你們應當要比他人更加堅定，你們此刻的迷茫，只能令先賢蒙羞。」
騎士們這才恍然驚覺，露出一臉羞愧之意，他們紛紛拔出劍來向瓦拉鞠躬致歉，因為接下來——
雙方恐怕就要站在對立面一戰了。
「大聖座，多謝您的教誨。」
「我們會全力以赴的。」
瓦拉只微微一笑。
白銀女王卻在水晶球另一面面帶寒霜地看著這一幕，對方看來是在幫她，但實際上這番話還是沒有脫離金炎之道的定義，只是拋開了正確與否來討論這個問題，事實上卻否定了她所站立的至高點。
關鍵是在這些騎士心中埋下了死灰復燃的種子，這就是金炎之道的真意，它並不屈從於某一個人的意志，甚至包括聖殿的至高在內。
那麼她區區一個世俗意義上的君王，就更不在話下了。
「這幫該死的狂信徒。」
她心中暗恨，聲音也愈發寒意逼人：「瓦拉，看來你是鐵了心要站在帝國的對立面了，甚至不惜和梅菲斯特的這個臭名昭著的帝國之敵站在一起，你連聖殿的尊嚴也要拋棄了么？」
瓦拉卻搖了搖頭。「陛下，」他開口道：「我今天只是為了聖劍而來。」
白銀女王發出一聲冷笑：「那又如何，知道為什麼聖殿會因你們而分裂么，就是因為你們這些陳朽不知變通的老古董，總是一味地將希望寄託於死物之上，難道說這就是炎之王后人的信仰，所謂的金炎之道？」
「那並非死物，陛下，那是先王聖賢的屬意，牢記歷史並非裹足不前，而是因為過去有值得我們正視的地方。」
「然而你們沒有看到的是，我的祖先炎之王吉爾特在一千年留給這個世界的，早已被世人所拋棄，先君聖賢們希望這個世界變成的樣子，然而今天它早已變成了另外一番模樣，」白銀女王的聲音不屑道：「時代早已不同了，瓦拉，你們卻拘泥於過去。」
對於這個問題，瓦拉和這位女王陛下並非頭一次爭論，但和之前每一次爭執一樣，都註定不會有結果。
瓦拉沉默不語，也並不反駁，白銀女王自知到了他們這個位置，絕非三言兩語可以說服，一面冷笑一面暗中對理查德下達了動手的命令。
因為如今場面上他們已經並不佔優，在另外調集援軍之前，這位女王並不打算給對方再拖延時間的機會。
她心中清楚，對方手上還應該有一個西德尼沒有出現，而且既然梅菲斯特找到了瓦拉，那麼他們沒理由放過苔堡，苔堡中駐守的是近衛騎士團長塔里耶，本身就曾是西德尼的學生，雖然忠誠上還算靠得住，但肯定擋不住對方，這個時候說不定早已經失守了。
不過對於對方救出那幫貴族她心中倒並沒有多在意，畢竟本來就是誘餌而已。
理查德、羅耶爾幾人同時得到了女王陛下的示意，回過頭互相看了一眼，他們中羅耶爾和瓦拉是老相識，因此並不願意對上對方，而剩下的人中也只有理查德和塞班擁有可以與之一戰的實力，至於無論是威勒克還是布雷德利都要差上一線，只能算是帝國極境力量中的二線水準。
只猶豫了片刻，炎眷騎士團大團長理查德就拔劍出鞘，帝國第一名劍『堅定之守』的劍刃猶如一池銀光乍瀉開來，明晃晃的劍刃擋住其他三人，他才對羅耶爾等人說道：「我來攔住瓦拉，你們分出人手去纏住梅菲斯特。」
局勢發展到現在眾人皆已明白，這個時候要想將對方全留下已經是異想天開，最好的選擇只有在西德尼抵達之前想辦法改變場上的力量對比。
而對方的三位極境戰力之中，實力最差的非布蘭多莫屬，所以理查德一開口，其他幾人就明白了他的意思。
三人之中，大法師羅耶爾不願意以大欺小，他搖苦笑了一下，直接找上了不遠處的梅菲斯特，五指一掃，已是一道近百米長的電光向對方劈去。
這是六環氣系法術連環閃電，羅耶爾雖是法則巫師，但對於這種『低階』元素法術也是手到擒來，而且他以超魔技巧聞名，七環以下的法術可以隨手瞬發，天空巫師的威名絕非浪得虛名。
不過羅耶爾最強的其實是法術反制，他的要素鏡之界可以反射一切魔力，無光之返的頭銜也正是因此而來，所以他選擇梅菲斯特作為對手，其實已經是選擇了以劣勢對敵。
彷彿一條電龍橫貫夜空，將寒露莊園附近的森林映得一片雪白，然而面對這一擊梅菲斯特卻連劍都沒有出，直接伸手一撕，就將閃電長龍扯得粉碎。
漫天電火花紛紛揚揚。
不過羅耶爾這一擊也只是拖延時間，梅菲斯特才剛擋下這一道閃電，就感到自己周遭的空間正在層層摺疊。他抬起頭來，發現空間已經自下而上封閉成了一個球形的空間，球形之外雖然還是那個天與地，但卻有一種隔著水晶的模模糊糊之感。
他心知這是羅耶爾張開的法術結界，但卻不是一般的巫師那種紙糊一樣的結界法術，極境之上的巫師的結界之中往往帶有他們的極之領域的力量，說是一種更為變化多端的極之平原也無可厚非。
梅菲斯特一瞬間就明白了對方的企圖，他這才拔出劍來，而這個時候羅耶爾早已隱去了身形——不是隱身術那種在極之領域之中毫無作用的垃圾法術，而是真正從物質界離開，隱入了與之平行的次元之中。
於此同時，兩團咆哮的火焰在球形的空間之中瞬間成型，若是布蘭多在此，一定會認出這東西看起來和他的火巨人幾乎一模一樣，不過體型比之更加龐大數倍，實力也呈幾何級數增長——這是火巨靈長老。
火巨靈長老一被羅耶爾召喚出來，立刻得到指令咆哮著向梅菲斯特撲來，灰劍聖並非沒有和巫師交戰過的新手，心知肚明這東西不過是對方用來拖延時間施展威力更加強大的法術的手段，他想也不想，直接張開了極之平原。
一片灰色的世界出現在梅菲斯特身後，那像是一個漫無邊際，毫無生機的荒野，除了一望無際的灰，地平線與天空似乎都融為一體，但灰劍聖將手一召，灰色的地面上忽然出現了一片片人影，它們像是從灰色的世界中『長』出來，並無面孔，渾身上下都只有灰之一色，手持長弓與刀劍，數千萬人排排站立，彷彿軍團一般。
不需要人發號施令，灰色的人影便一片片舉起長弓，向前射去，數以萬計鋪天蓋地的灰色箭矢彷彿暴風過境，兩頭火巨靈長老直接被射成了刺蝟，當場炸裂成無數火焰。
而梅菲斯特手持巨劍一動不動，灰色的大軍便向前涌去，伴隨著他的灰色領域向四面八方擴散開來。
躲藏在平行次元中的羅耶爾立刻就站不住了，他雖然人並不在物質界，但梅菲斯特的灰之世界何不是如此？球形結界之中的空間固然近乎無限，但他藏身的地方卻有限，