大地冰雪覆蓋，萬物全無生機，黑暗中彷彿一片寂寥，只有遙遠的天際偶爾划過一道閃電，紫色的電光從厚厚的雲層之間蜿蜒延伸，才能為這個漆黑的世界帶來一絲光明。電光點亮世界的一剎那，才能看到一具具骷髏死氣沉沉地在這灰濛濛的雪地中前行，由遠及近，遍布整個雪原，電光很快熄滅，黑暗中只餘下星星點點靈魂之火的光芒，彷彿殘留於視野之中的錯覺。
馬車上，尤塔正默然地看著這樣一幕，這支亡靈大軍正在與他們交錯而過，這是短時間內她看到的第五撥這樣的亡靈軍隊，只不過這一撥比先前遇上的每一撥規模都要龐大，它們在雪原上的數量彷彿無窮無盡，數以萬計。天空中還有異樣的響動，這聲音瞞得過別人，卻瞞不過她，那是骨鷲揮動翅膀時發出的聲音，數量密密麻麻，她甚至可以想像它們遮天蔽日從頭頂上飛過的景象。
漫山遍野的亡靈大軍彷彿是一道洪流，足以吞沒它們所經之處的一切生靈，但他們所在這支小小的逆流而上的亡靈軍隊在這道洪流之中卻沒引起任何注意，分布於亡靈大軍中的屍巫們甚至連看都沒有多看他們一眼。
借著先前的一道閃電映亮大地的瞬間，尤塔曾經看到過一個屍巫，對方看起來和他們在黑玫瑰戰爭中見過那些中下級屍巫沒有任何區別，只是手中的骨杖格外與眾不同——這些骨杖看起來像是用惡魔的骸骨製成，每一支外形都如出一轍——也與布蘭多身邊腐朽騎士克羅特手上那支一模一樣。
尤塔默默地評估了一下，發現亡靈中的屍巫遠遠少於預期，這些屍巫是如何掌控這支大軍的，她早已敏銳地聯想到了這些古怪的骨杖之上。
尤塔當然不清楚自己幾乎已經猜中了真相——
布蘭多同時也在打量克羅特手上的骨杖，那支骨杖應該就是那件黑暗至寶的贗品，如果他沒猜錯的話，安布納爾公爵手上的原版應該也和這一支一模一樣。按照白的說法，黑暗至寶其實就是使用黑暗寶珠的力量來製作的，而他隱隱可以感到克羅特手上的骨杖中正在散發出一種陰冷的力量，這種力量與生者的氣息格格不入，先前他將這支骨杖拿在手上時就有十分強烈的感覺，只是沒想到此刻在骨杖遠離他之後，他仍舊能感到那種力量在與他呼應。
布蘭多略微蹙起眉頭，他當然不是亡靈，但他知道自己身體中流淌著濃度十分高的暗神之血，現在他已經知道這些暗神之血就是所謂的黑暗寶珠的力量，而黑暗至寶的力量同樣脫胎於此，是不是就是說這些屍巫手中的贗品其實並不僅僅只是贗品那麼簡單，而是黑暗至寶的一部分碎片，因此才能與他身體之中的暗神之血產生呼應？
他心中十分懷疑這一點，但暫時卻沒機會去證實這種懷疑，此刻骨杖正掌握在腐朽騎士的手上，克羅特用骨杖的特殊力量屏蔽了它身邊一切生者的氣息，要不是如此，周圍的亡靈大軍早就發現了他們的存在了。
布蘭多自己觸摸到要素之境，倒是隨時可以隔絕自己的氣息，但尤塔和她手下的年輕人們就暴露無遺了。
「它們前往的方向是法坦港，領主大人。」尤塔觀察了那支亡靈大軍半晌，才有些虛弱地對他說道。
布蘭多點了點頭，表示知曉。
「我們不用管么？」
「想管也管不了，這裡至少有三、四萬排骨架子，後面應該還有。」布蘭多答道。
「也是……法坦港的艦隊足以殲滅它們了，我們這是去什麼地方，領主大人？」
布蘭多心想她可能還不知道，法坦港已經沒有什麼艦隊了，托尼格爾的艦隊在進入永夜之前就已經駛離了港口。不過他並不打算把事實真相說出來，免得他們想太多，反正說出來也沒什麼意義，徒勞增加一些心理負擔而已。
他只是淡淡地回答道：「一會你們就知道了。」
短暫的對話之後，馬車又歸於沉默，這輛馬車其實本身也是一具亡靈，車廂由骸骨構成，拉車的牲口也是四匹亡靈戰馬，這本來是那個屍巫的座駕，這會兒自然便宜了他們。亡靈馬車在雪地中緩緩前行，時間的流逝在這個黑暗的世界中顯得毫無意義，梅爾手中握著一隻鍍銀懷錶，錶針時快時慢，有時還會往回倒轉。
他們在雪地之中看到一株枯死的松樹經歷了從樹苗生長到參天大樹，再到枯死的全過程了，這樣的場景在這片黑暗的世界中反覆上演，久而久之也就見怪不怪了。
這個時候尤塔和其他人才算明白了布蘭多所說的時間在這個世界毫無意義的真實含義。
半個小時後，他們遇到了第四撥亡靈，這一撥亡靈和第三撥規模相當。
一刻鐘後，他們遇上了第五撥亡靈，這一撥亡靈比前面兩撥規模稍小一些，但也有上萬之眾。此後就再沒遇上任何亡靈，但再接近銀谷海岸時，克羅特手下的亡靈大軍迎面遇上了一支克魯茲軍隊，布蘭多遠遠地就看清了對面的旗號——正是克魯茲人的白之軍團，而且看樣子是白之軍團的先鋒，這支克魯茲軍隊大約有三四千人，數量比不上之前的任何一撥亡靈大軍，但實力卻強多了。
克魯茲人前面開道的是地行龍騎士，後面一身重裝的戍衛步兵，那些步兵手中的長矛都有三四米長，黑鋼的槍頭在火把的光芒下沉沉發光，全身著甲，連臉都遮得嚴嚴實實。戍衛步兵是白之軍團步兵的主力，單兵實力平均都在白銀下游到中游之間，一但結成矛陣，就算是黃金水準的騎士團都很難從正面擊潰他們。
再後面是投射部隊，大部分是弩手和從東梅茲地區招募來的長弓手，雖然沒什麼特別的能力，但平均水準起碼也有白銀下游。
這就是克魯茲帝國的一線軍團的實力，別看瓦爾哈拉目前發展得興興向榮，但布蘭多從來不認為自己手下目前的實力可以正面擊潰帝國的任何一支一線軍團，甚至連二線軍團在正面對上時都很難在攻堅中取勝，或許尤塔她們還沒什麼概念，但帝國的強盛在經歷了上一世的布蘭多心中實在是太清楚不過了。
他可以不費吹灰之力地幹掉一隊地行龍騎士，而灰劍聖梅菲斯特也同樣能做到，甚至可以做得更好，但結果呢？事實上他那位在歷史上大名鼎鼎的老師還不是一樣被帝國追捕得幾乎無處容身。
達到法則巔峰，甚至跨入了極之平原之後，個人的力量可以達到一個可怕的境界，甚至足以左右戰局，成為一個國家戰略性的力量；但那不是說真正達到了那個程度之後個人就可以匹敵國家，更不用說是克魯茲帝國這樣強盛的國家——畢竟雖然踏入了極之境的人不多，但帝國內還是有那麼好幾個的。
默默地看著這支克魯茲人的軍隊靠近，馬車上的尤塔等人也沉默下來，白獅衛隊和這支可怕的軍團的差距是顯而易見的，就目前的白獅衛隊來說，軍隊中的士官與精銳的平均水準勉強能達到白銀，但大部分士兵還在黑鐵巔峰徘徊，和平均水準在白銀中下游、士官與騎士的水準都在黃金之上的白之軍團相比，差了足足有一個層次。
而這還是白獅衛隊，要是拿北方的白獅軍團和王國的其他軍團與白之軍團相比，那就更沒有可比性了，如果說此刻的白獅近衛與白之軍團是預備役與正規軍的差別，那麼其他軍團簡直就像是不入流的土匪山賊，連民兵和警備隊都算不上。
面對這樣一支軍團，就算是加上布加人的艦隊，勝負也最多不過在五五之數，畢竟此刻操縱艦隊的還是平均實力較差的埃魯因人，艦隊中高水準的巫師更是遠遠不夠，而據尤塔她們所知，帝國的四大軍團，每個軍團都是有自己的專屬空軍的。
布蘭多看了這些默然不語的女傭兵團長和她手下的年輕人們一眼，大概猜出他們心中的想法，不過他並不打算出言安慰，有時候讓他們認清差距也有好處，魔潮正在影響著這個世界，每個人從這一刻起都有相同的機遇，認清了差距，才會有奮起直追的動力。
白之軍團的先鋒很快到了近前，前面開道的地行龍騎士最先發現了這邊的亡靈軍隊，他們立刻脫離大隊，向著這個方向趕了過來。
一直走到不遠的距離上，地行龍騎士才停了下來，大聲向克羅特發出質詢。
腐朽騎士克羅特第一時間就想要回應，但布蘭多馬上攔住了這傢伙，「別回話。」他小聲答道，「也不要暴露我們的存在。」
「沒、沒問題？」克羅特有些戰戰兢兢，它雖然是亡靈，但並不是沒有腦子，當然能看出兩支軍隊質上的差距，別看它手下也有好幾千骨頭架子，但要真正打起來，估計就是那一小隊地行龍騎士就能不費什麼事兒地將它們屠戮乾淨。
布羅曼陀的黑玫瑰的強大可不是建立在數以百萬計的骷髏戰士上的，在亡靈的對外戰爭中，真正主宰佔據的是那些強大的亡靈，比如黑騎士，比如骸骨巨龍與巫妖。
布蘭多緩緩點了點頭。
他早就觀察過了，之前的那些亡靈大軍應該都是直接受制於黑暗至寶的，如果克羅特表現出太多的自主權，說不定反而會引起對方的懷疑，現在他們最好要做的事悶頭前進，這些克魯