安弗爾山脈以南一帶當地人稱之為安卡拉爾的秋風正從白茫茫的大平原上輕拂而過，一刀刀深淺不一的波浪如同行進在一片廣袤的海面上，起伏的矮丘彷彿就是海面上的波浪，一位騎著金色雄獅的獅人少年正昂立於波濤的巔峰之上，眺望平原北方那條閃著光的地平線。
它座下的雄獅身上穿著華麗的鎧甲，獅鬃上垂著漂亮的墜飾，站在齊肩的白色枯草叢中，不時擺動著碩大的腦袋，小小地打個噴嚏。白色的原野是托奎寧的象徵，也是聖白平原這個名字的來歷，這片平原西起銀沙海岸，東抵人類王國的邊境，而在它的北邊，一望無際的山脈之下，盤踞著那個名為克魯茲的強盛帝國。
獅人少年緊緊地盯著那個方向。
「奈爾，我們該回去了，那邊就是今天巡邏範圍的極限了，你要再往前走，我可擔不起這個責任。」在矮丘後面，另一個獅人站在它的坐騎旁邊，對土丘上的少年喊道。
獅人少年頭也不回地答道：「沒關係，明天我們就會越過那裡。」它綠寶石一樣的眸子里閃爍著篤定的光芒，即使按人類的標準來看，它也算得上是一頭相當俊美的獅人，一頭金色的鬃毛有若流蘇，體格勻稱，雖然比大多數人類都更加強壯，但肌肉的線條卻十分流暢，它裸露著上半身，只在右肩與手臂上穿了厚重的肩甲，胸前帶了一條用獸牙作的項鏈。
下面的獅人看不到土丘後面的風景，但它知道曾經在那裡有一座雄偉的要塞，用平原上運來的純白的石頭堆砌而成，而今只剩下草地之中散碎的瓦礫證明它還存在過。
「奈爾，人類會付出代價的。」它說道。
「是的，阿蒙。」獅人少年答道。
……
茜在侍女們的攙扶下，費了好大一番功夫才穿過長長的迴廊，才在一處鳥語花香的庭院中見到了西德尼口中的『那個人』，與她想像中不同，出現在自己面前的既不是一位冷峻嚴苛的貴族，也不是一位雍容華貴的貴婦人，而是一位比她的年紀還小上些許的少女——姑且這麼可以這麼稱呼吧，因為對方除了臉上那不符合年齡色彩的冷漠之外，身體與面容無不類似於一個十四五歲的人類少女，一頭金髮及腰，臉蛋精緻得像是洋娃娃——她穿著一件極其男性化的絲綢長袍，長袍的邊緣滾著一圈兒雪貂皮的毛邊，長袍極其寬大，幾乎拖到地上。
那少女用湛藍如海的目光看向這個方向，單單一個威嚴的眼神便使侍女們噤若寒蟬，她們後退半步放開茜，畢恭畢敬地折腰行禮，留下茜一個人有些不安地站在原處，不知自己是否該照辦。
「你就是他們從南邊帶回來的那個人？」白銀女王康斯坦絲一開口，聲音便好似一串銀鈴落到迴廊的大理石面上，空靈清脆，她看著茜，眼中閃過一絲異彩：「真是一個美人兒。」
「我叫茜，可以請問……這裡，究竟是什麼地方嗎？」茜見對方是個比自己還小几歲的少女，心中的不安消退了幾分，開口小聲問道。她沒想到自己這一開口，卻把身後的侍女們嚇了個半死，女皇陛下雖然身為女人，但冷漠無情更甚於男人，她們還從未見過有人敢這麼和陛下放肆地開口，生怕這位伯爵大人一不小心觸怒了這位喜怒無常的至高者。
但康斯坦絲並不介意，而是少有地微微一笑：「這兒是寡人的皇宮。」
「你說……什麼？」茜獃獃地看著她。
之前還嘰嘰喳喳的侍女們臉色刷白，陛下的話都已經那麼明顯了，但這位好像不諸世事的伯爵大人還在大咧咧地問『你說什麼』，這和在陛下面前直呼其名又有什麼區別？她們幾乎已經可以想像女王陛下勃然大怒的樣子，然後接踵而至的就是問罪與遷怒，她們不禁瑟瑟發抖起來，彷彿風中的落葉。
但與她們想像中不同，康斯坦絲卻感到十分有意思，她幾十年的宮闈生活中還從未見過這麼淳樸的少女，她看著好像被嚇呆了的茜，心中升起一股得意之情，有些促狹地笑道：「你沒有聽錯，這裡是聖康提培宮的白薔薇園，我想你應該聽說過這個地方。而至於我，要說一句整個這座宮殿，甚至在這以外更廣闊的土地，都屬於我本人，我想恐怕也沒有人會提出反對的意見。」
康斯坦絲心想這句話應該可以把這個可憐的小姑娘徹底嚇迷糊了，但她卻沒想到，這句話對茜的震懾力反而還遠不及前一句話——因為山民少女知道『這兒是寡人的皇宮』代表著什麼，卻未必知道聖康提培宮的白薔薇園其中有什麼深刻的寓意。在炎之聖殿治下，只要一個稍有見識的人就應當聽說過克魯茲帝國的權力中心——聖康提培宮的白薔薇園，然而可惜，自小生長在夏布利山林之中的茜就是那個罕見的例外，這個帶有濃重政治色彩的地名在她聽來和瓦爾哈拉前門三十五號或者冷杉堡大街男爵城堡門房沒有任何區別。
康斯坦絲有些失望地看著山民少女眨了眨眼睛，有些不安地向她問道：「可我怎麼會到了這裡？」
「是我讓人請你到這裡來的。」白銀女王畢竟是女王，這個一時興起的失敗的惡作劇在她心中像是水面上的漩兒，一轉眼就消失不見，淡然地回答道。
這句話讓茜沉默了下去。
康斯坦絲的話好像將無數紛亂的記憶碎片注入了她的腦海之中，使記憶脫落的環節聯繫了起來，形成了一條完整的鏈子，她終於回憶起來奧薇娜為了保護自己而將自己封進不敗結界之後發生的事情，以及那個夢境之中真實存在的一切。她從蘭托尼蘭被運到海上，然後又途徑灰風港與燕堡，穿過大半個帝國，來到帝國的政治中心，最後在聖殿之中被從水晶之中解放出來。
雖然她還有些不太明白自己怎麼會莫名成了什麼伯爵大人，但她不是笨蛋，這會兒也反應過來，同時意識到了自己面前站著的這位『少女』究竟是誰。
「陛下。」她明顯有些不安地答道。
康斯坦絲滿意地點了點頭。
而茜身後的侍女們也終於鬆了口氣，幾乎要慶幸得拍拍胸口了，這位伯爵大人看來還不算太笨；但茜顯然是要和她們作對到底的，因為她下面的話馬上又讓她們才剛剛從深淵之中爬出來的心情又瞬間落回谷底。
康斯坦絲看著茜在自己面前沉默了下去，緊緊地皺起眉頭，用力攥緊了拳頭，她微微一挑眉尖，開口問道：「我請你到這裡來，讓你成為帝國的伯爵，你好像很不願意？」
「我不想當什麼伯爵，陛下，我只想回埃魯因。」
侍女們聽了她們伯爵大人這話，幾乎要暈過去——如果允許的話——可她們面前畢竟還是女皇陛下，她只能戰戰兢兢，咬緊牙關，打心眼裡地指望自己的伯爵大人可千萬不要再說出什麼大逆不道的話來。
康斯坦絲似乎也有些不快，她問道：「你為什麼想要回到埃魯因，因為你想要回答你那位領主大人身邊？我聽說那位伯爵大人還是那個年輕人吧——年輕人，風流瀟洒，讓你這樣出身的小姑娘寄託情愫也是理所當然的。」她搖了搖頭：「可你要明白，你和他註定是沒有結果的，他前途遠大，怎麼可能看得上你的，將來能到他床上的人兒，要麼是某位公爵的女兒，要麼你們那位公主殿下，而你，註定只能當一個見不得光的情婦而已，問問你自己，那是你想要的嗎？」
茜瞪大眼睛看著這個看起來比自己還小几歲的少女，她有心想要反駁，可又開不了口。不，領主大人在她心目中絕不是那樣的人，可那對她來說又有什麼區別呢，領主大人已經有了未婚妻，她能做的也只不過只能默默地看著這一切發生而已。白銀女王的話像是一根尖刺一樣刺入她心中，做領主大人的情婦，她忽然意識到自己似乎是有這樣的妄想的。「不不，茜，你絕不能這麼想。」她趕忙搖搖頭，在心中如此對自己說道。
山民少女抬起頭，臉頰已是一片滾燙。
康斯坦絲冷眼旁觀，然後問道：「你還是想回去？」
茜點了點頭。
康斯坦絲的臉色冷了下來：「你認為我會放任天青之槍離開帝國么，小姑娘，我寧願毀滅它，也絕不會目視這樣的事情發生。」她的聲音冷得滲人，長年累月積累下來的屬於至高者的威嚴幾乎叫茜身後的幾個山民少女手腳打戰，她們如同篩糠一般，彷彿隨時會癱軟下去。
但茜倔強地看著這位女王陛下，她的目光彷彿就已經回答了這個問題——就算是死，她也要死在布蘭多身邊。
康斯坦絲不難感受到這種堅持，她冷哼了一聲：「你要死不難，可不怕連累你那位領主大人么，他可算是前途遠大。」
山民少女哆嗦了一下，握緊了雙拳憤怒地看著她。
康斯坦絲看著這個樣子的茜，忍不住搖搖頭，她抬起頭來，對那幾個被嚇壞了的侍女說道：「你們先下去吧。」
侍女們如蒙大赦，趕忙折腰後退，但她們都忍不住紛紛在告退之前偷偷向茜打眼色，好像生怕這位不諸世事的伯爵大人把陛下得罪得太狠，一不小心真丟了腦袋。那個臉圓圓的侍女甚至不惜冒著生命危險抓了一下茜的手，用力握了一