黑暗之中一點亮光，艾爾曼子爵第一個拔出長劍，『錚』一聲指向聲音傳來的方向，「誰在那裡？」他挑起右眉，一臉警戒地問道。
「呵呵呵。」
回答他的是一連串輕盈的笑聲，笑聲從不遠處傳來，然後艾爾曼竟看到一個女人從一株古老的橡樹之中緩緩走出——那個女人長著一對尖尖的耳朵，她雙手向腦後一插，輕輕擺動上半身，讓紫色的波浪狀長發在耳朵後瀑布一般揮灑而下。
女人有一對淺紫色的眸子，眼影稍長，給人一種妖異的感覺；美艷的瓜子臉，嘴唇也是紫色，第一眼就能吸引住人的目光——但她整個半身以下都完全由藤蔓與根須構成，一束束荊棘沿著她赤裸的上半身蔓延而上，包裹住渾圓飽滿的乳房，一直延伸到脖子上，面頰的邊沿。
她微微一笑，指著艾爾曼手中的長劍說道：「年輕人，你指望這東西能幹什麼呢？傷害我？還是保護自己？」
艾爾曼一皺眉，他將劍指向那個女人，但並沒有答話；這個女人明顯來意不善，而且從她的表現來看要麼是個瘋子，要麼就是有所依仗。
這位子爵先生更願意相信是後者。
羅諾反應只比艾爾曼慢一步，不過黑髮少年看到這個女人時忍不住臉紅了紅，怔了一下才反應過來，劍一樣的眉毛一抬，嚴厲地質問：「你是誰？這裡是埃魯因的使節團，你最好不要打我們的主意——」
女人撲哧一笑：「真狡猾。」
她好像沒看到艾爾曼手中的劍一樣緩緩向幾人走過來，她走動時構成下半身的蔓枝蠕動著，就像是一隻巨大的蟲子，讓人看了忍不住頭皮發麻。
「羅諾，海曼大師的學徒，克魯茲的天才鍊金術士——頭銜，狼獾；曾經在克魯茲的皇家咒術學院一次衝突中重傷十一位同伴，殺死兩人，少年一樣羞澀的外表之下隱藏的是一顆狂野的心呢。」
「至於這位——法伊娜，金領伯爵，花葉領的小公主，曼德希爾大公爵的掌上明珠，也是公國的唯一合法繼承人，」女人回過頭，好整以暇地看著剩下兩個人，笑眯眯地說道：「還有艾爾曼子爵，雖然是庶出的貴族子嗣，但卻一樣傑出——只是，誰能看清你的野心呢？」
艾爾曼聽到庶出兩個字，嘴角忍不住扯了扯。
最後那個女人說道：「至於最後這個小姑娘，倒真是埃魯因人，不過卻是無足輕重。只是我倒是對她的領主——那個有意思的年輕人有些興趣。」
「有興趣你去找他好了呀，」法伊娜警惕地盯著這個女人，作為大貴族的繼承人她最忌諱被陌生人一口叫穿身份：「不知廉恥的女人！」
她回過頭：「羅諾，你還在看什麼！」
黑髮少年臉一紅，回頭無辜地看著法伊娜：「現在不是說這個的時候吧，法伊娜。」
「哼，」法伊娜沒好氣地咬咬牙：「沒一個好東西！」
四個人當中只有站在最後面的蒂雅沒有說話，她只是暗中做好了防備的準備——作為僱傭兵，雖然這位野精靈小姑娘經驗尚顯不足，但一些基本的常識還是很清楚的。
「所以，」艾爾曼看著那個女人越靠越近，忍不住有點沉不住氣起來：「這位女士，你究竟想要幹什麼？」
他試圖用劍擋住對方。
可沒想到他的話只是引得那個女人一笑，她走近這位子爵大人，用手指在他的劍尖上一撥：「一如我所言，你們人類管這個東西叫做劍是吧——劍是武器，可以保護你們，也可以用來傷害其他人——」
「因為在你們看來，人的身體是脆弱的，而金屬卻是堅固的東西。利用工具，是文明生物的特長呢。」
「可惜，在我看來，這東西與你們一般無異，脆弱，因為萬物皆會腐朽，凋零，唯有混沌才會長存。」
她抬起睫毛，紫色的眼睛看著艾爾曼，而隨著她輕柔的話語，艾爾曼手中的長劍上竟然生出一朵朵紫色的薔薇，隨著薔薇花瓣一片片隨風凋零，這位子爵先生的長劍竟也好像經歷了成千上萬年曆史一樣如同風沙、隨風而逝。
「邪教徒！」
女人口中『唯有混沌長存』的話語一出，在場的三人立刻變了臉色。不過這都比不上他們看到艾爾曼手中的長劍寸寸碎裂時的震撼。
腐朽要素。
在整個沃恩德，既是邪教徒，又擁有腐朽要素的存在，能讓他們立刻想到的也就只有那個人了。
「凋……凋……凋……」法伊娜的臉色一下就變得慘白，她瞪大眼睛指著那個女人，竟嚇得一句話也說不出來。
艾爾曼則抽身一退，立刻抽出備用的短劍，他在意思到對方的身份的一瞬間就明白無法善了。既然如此，廢話再多也毫無意義，先下手為強才是正理。
他身邊的黑髮少年這一次反應也不比他慢，幾乎是女人的話音才剛落，超過一打鍊金術炸彈就已經被拋向那個女人。
只可惜那個女人的反應比他更快，她右手由前向後一揚，地面『刷』一聲升起一張藤網，鍊金術炸彈撞在上面被提前引爆，還差一點傷到了羅諾自己。
黑髮少年擋著臉向後一個滾翻，他向前伸出手，身上的魔導器立刻一枚接著一枚升起，開始繪製法陣。
只是讓他目瞪口呆的是，這些魔導器才飛到一半，金屬的表面就開始生鏽，然後變得暗淡無光，『啪嗒』一聲從半空中落下，掉入森林中的水窪中，再也感受不到任何魔法聯繫。
而這個時候艾爾曼子爵的攻擊才剛剛展開，只是他的目標不是那個可怕的女人，而是一旁的法伊娜。
貴族千金看到艾爾曼忽然向自己衝過來嚇得一呆，不過還是本能地拔出佩劍一擋，元素的力量從她身體中進入細劍中，白色的光在劍上交織出一面光盾。
可惜這臨時準備的魔劍術顯然不是艾爾曼的對手，艾爾曼反手一劍抽飛法伊娜手中的長劍，然後一把抓住她的脖子，一下繞到她身後，將劍架在她脖子上。
整個過程都發生在電光火石之間，不要說羅諾和蒂雅沒反應過來，甚至連那個女人都吃了一驚。
不過這個時候艾爾曼已經將劍放到法伊娜雪白的脖子上，然後他看著那個女人，吸了一口氣，冷靜地說道：「你的目標是她吧，不過我想一個死的公國繼承人對你來說恐怕沒什麼價值罷？」
法伊娜一怔，好像這才反應過來，她倒吸了一口冷氣，身子竟忍不住哆嗦起來。也不知是因為這令人絕望的環境，還是因為同伴的背叛。
是了，她忽然想到——艾爾曼子爵是故意的，一定是這樣，他在用這個辦法來救其他人。
想到這裡，這位貴族千金才稍微好受了一些，可是一想到之前艾爾曼子爵打飛她手中的劍時那冷冰冰的目光，她還是下意識地感到有點顫抖。
羅諾吃驚地看著艾爾曼，不過他似乎也和法伊娜想到一起去了，忍了忍沒有開口。
倒是蒂雅在法伊娜遭到劫持時施展了一個法術，她手掌中向前射出一條冰龍，冰霜『咔嚓嚓』凝固空氣直射向艾爾曼，不過艾爾曼只是將法伊娜向這個方向一擋，才剛剛安心的貴族千金就立刻嚇得閉上眼睛尖叫一聲。
蒂雅也嚇了一跳，趕忙撤掉手中的法術，冰柱『嘩啦』一聲崩裂，在半空中瞬間化為一股亮晶晶的煙塵。
「你瘋了！」法伊娜閉著眼睛尖叫一聲：「艾爾曼子爵。」
「閉嘴，」艾爾曼冷冷地說：「想活命就少說話！」
「你……」貴族千金差點被哽死，她還想說什麼可感到脖子上冰冷的劍鋒一緊，嚇得後半句話就吞回了肚子里：「那、那個可惡的鄉巴佬，嗚嗚嗚，誰來救救我啊……！」不知道為什麼，這一刻幾乎要哭出來的貴族少女心中首先浮現的竟是這麼一個念頭。
不遠處那個女人看了蒂雅一眼：「喔？水元素使，不過元素使好像沒有精神能力吧？」
蒂雅面色一變：「是你，你阻斷了我和布蘭多哥哥之間的心靈感應！」
「哦？他叫布蘭多麼？」女人微微一笑：「謝謝哦，小妹妹！」
蒂雅被氣得不輕，抬手就是一道冰矢向女人射來，可惜那冰矢還沒來得及靠近女人就化為冰塵消逝。女人微微一笑：「有序亦是短暫，還是還魔力以本原的樣貌比較好。」
然後她手一抬，無數藤蔓就將蒂雅蔓延過去，雖然這位野精靈姐妹中的妹妹試圖反抗，不過她才放了幾個法術，就被捆了個結結實實。
「女人，」艾爾曼眼睜睜看著蒂雅被捆起來，好像不關他事一樣，然後他才開口問道：「你還沒回答我的問題呢。」
「你的問題？」女人回過頭，冷笑：「你以為你那些小把戲能騙得過我？」
「你以為我真不敢殺她？」艾爾曼冷冷地問道。
「你不妨一試。」
艾爾曼手中的劍一橫，竟在法伊娜雪白的脖子上划出一道顯眼的血痕。他抬起頭，看著那個女人：「現在呢？」
「你瘋了！」羅諾大聲喊道，