所有人看到那棵孤零零的樹時都是一怔，布蘭多才在說金蘋果樹，他們自然而然就想到了那個方面去？而傭兵們馬上聯想到布蘭多說過的，那個傳說中的妖精女王就住在金蘋果樹下，而看到她的凡人註定一生中都走不出這個山谷，就忍不住打了一個寒戰。
這些人忍不住立刻下意識地四下張望，生怕一不小心就被永遠困在這裡，他們好不容易才從瑪達拉的亡靈大軍手上逃出來，可不是要在這裡孤老終生。
但他們沒料到的是，布蘭多根本並不擔心什麼金蘋果樹。在前一世和他一樣的玩家就早把這個山谷翻了個遍，這座在旁人眼中看來神秘莫測的山谷在他眼中毫無秘密可言，從這裡一直往北一直到另一邊的谷口，除了光禿禿的地表和霧氣之外連毛也沒有一根。
沒有怪物，沒有寶藏，沒有活著的東西，也沒有一絲生氣。至於傳說中的金蘋果樹與妖精女王更是虛無縹緲的東西，只在NPC口頭上的神話中流傳，玩家從來沒見過而已。
不過讓他吃驚的，還是那株孤零零的樹丫而已，他再三確認，都應當記得在遊戲中是沒有這樣一棵樹存在。
這個山谷他來來回回走過許多次，應當不會記錯，因為山谷中的一景一物都是王者理想化的具現，即使在白晝改變，夜裡也會重新恢複原狀——布蘭多記得清楚，除非是山谷中本身的劇情或是時間流出現了變化，景物才會隨之改變。
可這山谷中應該沒有任何任務才是。難道是說這一刻存在於大家視野中的妖精之鄉並非是遊戲中那一個？布蘭多心中立刻產生了一個猜測，除非是有人隱瞞了他的經歷，要不就是在玩家進入之前妖精之鄉就已經改變過了。
可應該是那一種呢。
前一種看來可能，但仔細想想卻會發現其中的疑點。對於玩家來說，往往一個人很難發現一個地方的所有秘密，因此即使是第一個人隱瞞，但人人都想到一塊兒去的幾率卻不大。不過布蘭多隨即又想到也不排除是一個人反覆來了好多次，雖然這看起來有一些理想化，但也不是不可能。
他回憶了一下，第一個發現這個山谷的應該是星辰公會的那個神學者議員，一個叫做『克蘭沃』的玩家。第二個進入的是一個騎士，第三個是KOK的一個女玩家，可三人前後時間間隔都相差不過幾天而已，存在隱瞞的可能性並不大。
布蘭多搖了搖頭，不是這個原因。那麼就是第二個了，這個山谷中在玩家進入之前就已經發生了變化。這在遊戲中不是可能——但這一方面也是兩個因素。
一是劇情變動，一是NPC探索。他忍不住皺了一下眉，沒有玩家參與的話對於這個任務他知道的就不會太多了。未知——這對他來說可是一個大麻煩。
可布蘭多盯著那棵樹，心中還是不由自主地感興趣起來，就像每一個玩家一樣，對於秘密任務的追求的興趣是天生的，就像是不明的寶藏不由自主地吸引人們去追逐一樣。
像是涉及到太古知識的任務，一定不會太平凡吧？
他馬上給其他人打了一個手勢，讓他們去讓難民停下來。反正在山谷中的晚上相對於外面的時間是停止的，這個一夜將持續三天三夜，只要在他們食物吃完之前他有的時間在這個山谷中探索。
事實上山谷來來回回也就這麼大，打馬跑個來回也不過幾個小時而已，根本用不著三天。
他看到雷托疑惑地看著他，這才指了一下那棵樹答道：「好像有一些問題，我要到前面去檢查一下。」
「需要人手嗎？」酒吧老闆雷托雖然是十一月戰爭的老兵，但面對神秘的東西一樣束手無策，他只能憑藉自己的經驗問道。
布蘭多確實需要人手。
不過他看了看這些傭兵，不太信得過他們。畢竟這可能涉及到一些傳說中的寶物，以及同樣的危險，他不希望和這些人一起分享秘密，他得找一個信得過的人才行。他先看了看夏爾，本來這位年輕的法師扈從是他最好的選擇——作為召喚生物，他和這個年輕人幾乎可以分享秘密——可惜夏爾在這一夜的戰鬥中已經消耗完了法力，現在他也只比一個普通人強上一些而已。
他又看了看羅曼，這位商人小姐也不大合格，雖然她有敏銳的感知力，但本身實力太弱不適合隨他赴險。
羅曼看著他，乖巧眨了眨眼睛。
布蘭多知道這位商人小姐是裝出這樣一副乖巧的樣子，好讓自己帶她一起去冒險，不過布蘭多不會上當的，他最後回過頭，目光落在了心不在焉的芙雷婭身上。
「芙雷婭？」
「啊？啊——！」芙雷婭抬起頭來看著他，愣了一下，臉騰地就紅了。
「你怎麼了？」布蘭多看到她這個樣子才是一愣，在他原本的印象中芙雷婭應該是一個自主，有自己的見地的女孩子，不過怎麼自從澤維爾山道以來她就一直讓人感到有些古怪。
若不是精靈寶劍對她沒反應，布蘭多都要懷疑她是不是被瑪達拉的亡靈給替換了。
「沒、沒什麼，布蘭多，有什麼事嗎？」芙雷婭才剛剛想到之前布蘭多那個古怪的要求，正心慌意亂，這會生怕被對方看穿了心思。
「我要到前面去看一下，你跟我一起。」
芙雷婭怔了一下，馬上點頭：「好、好的。」
「我也要去。」商人小姐在馬背上扭來扭去。
「你給我乖乖留在這裡，你那麼想學騎馬我就讓夏爾教你，不過要是我回來還看到你把自己綁在馬背上，我就把你拖過來橫著綁在我的馬背後。」布蘭多看了她一眼，惡狠狠地答道。
「可我學不會。」羅曼乾脆地答道。
你就不能謙虛一下嗎？布蘭多忍不住搖了搖頭：「沒關係，時間還多，騎馬是一件很簡單的事情。你總要和我一起去冒險，不會騎馬可不行。」
「沒關係的，布蘭多，我可以把自己綁在馬背上，我不覺得有什麼不舒服呢。」商人小姐想了一下，一本正經地回答道。
「關係很大，這與你覺不覺得舒服之間沒有必然聯繫。」布蘭多沒好氣瞪了她一眼，懶得理會這位未來的商人小姐的牢騷，乾脆一個人跑到雷託身邊去交代了一下可能要注意的事項，再拿了一張備用的十字弓，然後叫上芙雷婭就出發了。
在布蘭多的記憶中，這個山谷中最有可能存在劇情的就是西邊那個支道了。可是越是那種隱秘的地方玩家們搜索的次數也就越多，事實上布蘭多也去過一兩次，不過最後還是一無所獲。
只是到現在他都還記得那一帶的一草一木，一山一石。
兩人離開隊伍，布蘭多時刻留意周圍的一些景物，大約放馬跑了十分鐘之後，他終於確認了自己的猜想——此刻的妖精之鄉和遊戲中絕對不一樣，一定在這之後的幾個月時間中發生了什麼不為人知的變化。
不過看到他一直繞著一片岩石地打轉，後面的芙雷婭卻疑惑起來，忍不住趕上來問道：「布蘭多，你究竟在看什麼？」
「我在找入口。」布蘭多正不斷調轉馬頭在一片凌亂的白色巨岩外看來看去，這個時候他似乎找到了什麼，忽然翻身下馬，向岩石地中走過去。
「入口？」芙雷婭跟著下馬，追上去問道。
「恩。就是這裡，跟我來——」布蘭多一邊回答一邊『錚』一聲拔出精靈寶劍，一步步朝兩塊尖銳的岩石中央一條狹小的縫隙走過去。
他記得這裡叫做『命運的岔路口』，遊戲里走到這裡在系統日誌里是會有提示的，不過在這個世界中顯然沒有提示，他只能憑藉經驗辦事。
他記得那片岩石背後應該有一個打開的鐵盒子，裡面裝著一塊石板，那個石板是進入命運的岔口的必須道具，但卻不能帶出這個山谷。有人試著將那東西裝在次元袋裡攜帶出去，可最後的結果還是莫名的消失。
只能解釋為那石板本來就是這個世界理想化的一部分。
他想著這個事情繞過岩石，卻沒料到迎面一股勁風襲來。布蘭多此刻的感覺已經相當敏銳，他本人腦子還沒反應過來，身體就已經下意識地作出了回應——他向後一退，和芙雷婭撞倒在一起，而下一刻一支金色的箭幾乎是擦著他的鼻尖飛了過去。
兩人向後倒去，而布蘭多卻在最後一刻抬起頭，只看到一道金色的人影瞬間消失在岩石背後，這還是他反應迅速，否則他甚至都不能看到攻擊從何方而來。
「誰——！」布蘭多下意識地向後一撐就想從地上爬起來追上去，但他手才按下去，就猛地感到入手之處一片軟綿綿的，微微一怔之後終於反應過來忍不住腦子裡一片空白。
不了個是吧。
他回過頭，果然看到自己的手不偏不倚正好放在少女胸前某個不該放的位置上，芙雷婭已經完全怔住了，明亮的淺棕色眸子盯著他，一時竟不知如何開口才好。
但這位未來的女武神終於反應了過來，她猛地將布蘭多推向一邊，然後飛快地爬起來，低著頭一言不發。
布蘭多