「騎士挑戰？」銀髮的少女放下茶杯，忍不住笑了笑。也虧那個黑騎士能想出這樣拖延時間的招數，不過她很快輕輕一嘆。這位公主忍不住別過頭，看著乾淨明亮的落地拱窗外發獃。
她的視線穿過從高大的窗戶外斜斜垂進來的陽光中上下漂浮的灰塵，淡銀灰色的眸子里閃過一絲憂慮——為了戰爭的結果寧願放下自身的榮譽，甚至放棄了身為騎士的尊嚴。是為了布拉曼陀怒放的黑玫瑰么？可一片千百年來亂戰不已的土地又有什麼可以聚集人心，還是對面那個黑暗中的王國正在發生著什麼不為人知的改變。
少女並沒有料到自己偶然的一個猜測會成為現實，她回過頭，一時間與歐弗韋爾相顧無言。
「埃魯因人共同的祖先，賢君埃克帶領人民從克魯茲獨立時，是為了反抗帝國對於南方土地漫無止境的盤剝，我們的立國之本是為了中止來自於帝國貴族們的傲慢與貪婪。」
公主輕聲說道：「可是時至今日，我們中的貴族們一樣變得貪婪和傲慢起來。我們是否已經失去了那種上進心和捍衛正義的榮譽感，以至於失去了凝聚人心的能力？」
「老臣不敢妄言，不過雖然貴族們腐朽不堪，但至少人民們還相信著王室。」歐弗韋爾答道。
少女點點頭，心情好了一些。
歐弗韋爾看著這個少女，看出她的心思，繼續答道：「再腐朽的土層下都能萌生新芽，公主殿下，從先王安森十世以來王國訓練民兵、組建警備隊，都是為了埋下種子。我遇到的那個年輕人一樣也能放棄自己的寵辱，說明埃魯因的年輕一輩並不比瑪達拉差多少。」
可一老一少兩人都沒點明，布蘭多其實是高地騎士一派的人，實在和王室沒什麼關係。
只是公主忍不住想到，究竟是什麼支撐布蘭多可以放棄自己的榮譽。他不是騎士么，騎士怎麼能拒絕對手的挑戰？
……
未來的攝政王公主沒有料到的是，布蘭多壓根就不是什麼騎士。黑騎士薩薩爾也沒料到，因此他只能屈辱地死在亂軍之中——布蘭多根本不理會他，他只經過對方時一劍將對方帶下馬，然後回過頭——兩人交錯而過的一剎那這位埃魯因的後起之秀與瑪達拉優秀的年輕一輩互相看到對方的眼睛。
布蘭多看到的是黑騎士眼中熊熊燃燒的靈魂之火中對於真正的榮譽和信仰的追求，他心知一個人永遠也不可能強大，但千千萬萬人心凝聚在一起卻會造就一股可怕的力量，千百年來不過是一個地理上的概念的『布拉曼陀怒放的黑玫瑰』瑪達拉此刻就正在經歷這樣一個崛起的過程。
那是一個令冰冷的亡靈生物也要從內心感到榮耀和認同的過程，可惜他無法參與，也無意參與到這樣一段歷史中去。
而與布蘭多相反，薩薩爾在地上看到的只有馬上那個年輕的人類騎士眼中冷冰冰的實用主義，或許對於經歷過這段歷史的年輕人來說一切幻想都已不再合適——對於貴族、對於王室，布蘭多更願意相信自己的力量。
即使要拯救埃魯因，拯救女武神和大家，也只有依靠他自己。
布蘭多知道未來，但也知道不會有人願意相信這個未來。因此他需要變得更強，一點點讓自己的羽翼變得豐滿起來，才能讓這個世界也不得不重視他的意見，與那相比，其他一切虛名都不過是浮雲而已。
那個黑騎士竟然以為他能用一個小小的手段就能逼他改變自己的想法？
真是幼稚。
布蘭多回過頭，即使是在戰場上，騎士決鬥也需要公證人，雙方的副手，場地與一系列禮節與儀式，只要他還沒有半瘋，他就絕對不可能同意這個荒謬的提議。或許在這個時代的人眼中『騎士』就應當選擇互相尊重，當然這還是一個遵從古典主義精神的社會，可惜布蘭多不僅僅只是布蘭多——他還有一半靈魂代表著另一個世界。
公平競爭？
不，現代戰爭講求的是超限戰，不對稱戰鬥。
因此這就造就了黑騎士薩薩爾至死之前最大的一個疑惑，當他看到後面蜂擁而上的僱傭兵將閃亮的刀刃插入他的胸膛時還死不瞑目：他怎麼能夠拒絕？他還是一個騎士嗎？
亡靈軍隊已經一敗塗地。
布蘭多勒住韁繩讓戰馬小跑幾步停下來，然後調轉馬頭看到其他人都用一種詭異的眼光看著自己。這也難怪，畢竟在這個世界作為一個騎士拒絕挑戰的確算是一件大不違的事情，這些傭兵雖然戰鬥經歷豐富，但難免受世俗的看法所影響。
但他卻舉起劍，對其他人說道：「你們可能會很疑惑為什麼我不接受他的挑戰，但其實道理很簡單。騎士之間的挑戰源自於貴族之間的互相尊重，而不是懷著詭詐的心思去發起一場神聖的挑戰，這是對於騎士條文的褻瀆。」
他又說道：「至於為什麼我會這麼說，你們自己好好去想一想。」
眾人這才恍然，可雷托、伏龍塔等人或多或少地還是感到有些疑惑，布蘭多看了看他們的神色，繼續說道：「當然，這些都是廢話。粗俗一些說，沒有賭注的賭局，我沒有興趣參加而已——」
這句話明顯對了這些傭兵的胃口，他們中不少人忍不住放聲叫好起來，尤其是馬諾更是連連點頭，幾乎認為布蘭多就是自己的知音。不過年輕人回頭看到雷諾還是有些疑慮，但他明白自己只能解釋這麼多，再說就是掩飾了。
事實上他也不需要掩飾，這一夜如此緊迫，他根本沒有時間來一一整理所有的事情。就像現在，他馬上和其他人打了一個收拾戰場的手勢——讓他們趕快拾綴戰利品並打掃戰場，同時自己也跳下馬然後走到薩薩爾和那幾個黑武士的屍體旁邊。
收取回報的時候到了——
三個黑武士除了貼身的甲胄以及隨身攜帶的一些小物什以外早就被從內向外燒成了一堆白灰。這些東西看起來噁心，但在布蘭多這樣的『玩家』眼中卻等價於戰利品。
他一腳踹開空蕩蕩的胸甲——黑武士身材高大，它們的甲胄估計要重新回爐一次才能改造成適合人類穿著，因此這東西現在在他眼中一文不值。不過他的目標也不是這東西，而是黑武士隨身可能攜帶的魔法物品。
可惜收穫不大，他只在一具殘骸中找到一個稀有度為『黑鐵』的次級蛇形戒指，也就是這個世界的原住民口中的煉金物品，+0.1靈巧，聊勝於無而已。
不過布蘭多並不沮喪，他此行的最大目標不在這三個黑武士身上，它們只是開胃菜而已，有收穫就足以慶幸了。事實上他最大目標是那個黑騎士，二十多級的精英生物。
布蘭多走向薩薩爾，黑騎士的半身甲倒是合適他使用，可惜那些傭兵不懂珍惜竟然在胸甲上開了好幾條口子。讓布蘭多看到之後忍不住大罵，這些傢伙也不知道為自己的指揮官考慮一下——比起芙雷婭這個民兵指揮官來，他作為騎士指揮官還沒甲可用呢。
不過罵歸罵，布蘭多還是蹲下來翻開對方的腰包。他首先翻找的必然是腰包，因為一般來說大部分備用的魔法物品和魔法護身符都放在這個地方。
布蘭多經驗並沒有失去作用，他果然在那裡找到一個蛇形雕像和三枚魔法護身符。魔法護身符是一個好東西，相傳它們原本是沃恩德北方冰之森林中的男巫們製造出的一種神秘物品，只要你攜帶者它們就自然能獲得好運——
但這種魔法物品的製造手藝在三丘之年後逐漸流傳出來，成為一門重要的魔法物品製造手藝。而在遊戲之中魔法護身符每一件必然是『青銅』以上的稀有程度，因為它們有一個重要的特性就是不受魔法物品攜帶總量限制——就像是布蘭多手中這三枚一樣。
三枚魔法護身符的屬性分別是+1生命，+2生命，+0.1天生防護。算是此類物品中最廉價的地攤貨色，不過至少比沒有好不是么。
布蘭多收起護身符，再仔細看了看那個蛇形雕像，他立刻發現這是一枚淬毒護符。淬毒護符是這樣一件魔法物品，它們中大多數是由森林中德魯伊教派製造的，但也有一些來自於屍巫手上，而只要激活它們就能為刀刃上釋放一個淬毒術（12Oz，每分鐘損失生命逐漸變得虛弱）。
這不算是什麼好東西，卻讓布蘭多忍不住在心中暗罵了一句：「真是陰險的混蛋，還給我裝成騎士。騎士有用毒的嗎？」他忍不住想好懸自己也不是什麼正大光明的傢伙，不然這虧就吃大了。
他把這些東西也收好，畢竟他現在的身份還算是高地騎士，讓識貨的人看到了那問題可就大了。這個世界上騎士條文繁瑣得很，違反了輕則削去爵位，重則上火刑柱，那可不是說著玩的。
然後布蘭多才翻過對方的屍體，檢查了一下脖子和雙手——也是最有可能有魔法物品的部位。但他既沒看到戒指也沒看到項鏈，反倒看到一個一片冰霜之色的玻璃手鐲。
這當然不會是玻璃手鐲。
「元素手鐲！」布蘭多吃了一驚，趕忙把那東西從黑騎士屍體上拔下來。元素手鐲雖然只是『青銅』級