布蘭多在一片沐浴在正午之後陽光下金色的冷杉林之間開闊的空地上見到了騎手們帶來想要見他的人，不，不是一個，而是一群。他隨著領路的傭兵從冷杉林密布的山坡上一路滑下來，一走出林子就看到大約有十來個面色憔悴的人零散地分布在林間空地中——其中有兩三個人帶著馬，有些扎著繃帶，大都穿著厚實的皮甲或束緊的鏈甲，束帶上掛著一面漆成彩色的小圓盾和長劍——看起來和馬諾等人一樣是僱傭兵。
不遠處跟著尤利爾站在一起的就是他們的頭子。布蘭多得承認自己在戈蘭——埃爾森行省南方很少能見到身材如此魁梧的人，想必應該是北方的安列克人，或者至少有這個血統——對方留著一臉醒目的棕紅色絡腮鬍子，方臉，眉角上留有一道劍痕。他穿著一件敞開胸口的襯衫，袖子挽到手肘以上，露出下面虯結的肌肉。
這人想必一定對自己的實力頗為自信，否則不會僅僅披著一片簡單的皮質護肩，全身上下沒什麼護具。他的武器是掛在腰帶上的一串手斧，這也是安列克本地的戰士常用的武器，不但可以用於近身格鬥，而且隨時可以擲出去殺人無備。
這狂戰士一樣的大漢看到布蘭多時卻一樣恭敬地脫下帽子，埋下頭：「尊敬的騎士老爺，你好，我僅代表紅豺狼傭兵向您表示敬意。我是他們的頭兒，巴托姆。」
巴托姆在安列克語中是『紅，赤硃色』的意思，布蘭多進一步確定了他的來歷。他單手按在劍上，不著痕迹地點點頭，看著對方，等他表明來意。
布蘭多此刻的身份是難民中交口相傳的貴族騎士，維持這個身份在這個時節對他而言有好處——因此布蘭多既不會承認，也不會反對，反而要表現出一種讓人玩味的態度，這種神秘感有利於他在這些人當中樹立威信。
布蘭多不表態，巴托姆卻心情糾結起來。他小心翼翼地問道：「請問騎士老爺，您這是要帶著這些難民擺脫瑪達拉大軍的追擊么？」
布蘭多看了他一眼，點點頭。
「那敢問，你手上還缺人手么？」
「怎麼，你想要加入我們？」布蘭多一怔，馬上意識到這些僱傭兵恐怕是從尖石河谷潰退下來的，這些人人困馬乏，正需要人給他們提供庇護。
那這麼說來，白鬃劍士團和『死蛆』瑪古斯的戰鬥已經告一段落了，看這個情形，呂克貝松應該是敗了啊。
布蘭多抬起頭，目光透過前方層層疊疊的冷杉林，落到外面綿延起伏的山巒上。心想潰退下來的難民和白鬃劍士團的士兵恐怕就會抵達這裡，這樣一來難民的規模又要擴大了。
巴托姆見這個年輕的貴族單手按著劍柄，盯著前面出神，心下不禁有點不安起來。他趕忙點點頭答道：「是的，騎士老爺，我們只需要一點點食物、藥材，再休息一會，又可以為你戰鬥了。」
「前面是什麼情況？」布蘭多忽然問道。
巴托姆一愣。
「我是說尖石河谷，有多少瑪達拉的亡靈軍隊。」
「數不清，大人。大隊大隊的骷髏騎兵，它們從晚上就一直銜尾追擊，驅趕難民向前，呂克貝松那個王八蛋根本沒有抵擋，他是一路被追潰的，然後遇上大隊的怪物伏擊，幾乎全軍覆沒了——」
布蘭多對於呂克貝松的表現並不奇怪，『老虎』呂克貝松的確是白鬃軍團數一數二的悍將，可他一樣脫離不了這個歷史的局限，失敗是必然的。
大隊骷髏騎兵，卡拜斯和死蛆合兵了？他忽然想到這個問題：「大隊怪物？什麼樣的怪物？」
「它們和人差不多高，表皮光滑，全身青黑色，帶著很長的鐵爪套，身上有一股惡臭。它們當時從河谷四周的岩石中攀躍而出，向我們發起攻擊，我們措手不及之下活下來的人不及十之二三。」
食屍鬼，只是不知道有沒有屍妖。布蘭多一言不發，他最擔心的就是食屍鬼，這些亡靈生物來自於黑色邊境地區，在瑪達拉的軍事序列中比骷髏騎兵還要高一階，比黑武士與蒼白騎士低一階，卻是這個年代中瑪達拉低階兵種能大規模聚集的最高一階兵種——
他想『死蛆』瑪古斯手上最少有多少食屍鬼？一百？兩百？食屍鬼是20級的生物，每一頭都有黑鐵下游的實力，白鬃劍士團在突然襲擊中被它們擊潰倒是理所當然的事情。
「騎士老爺？」巴托姆看布蘭多一言不發，有點惴惴然。
布蘭多這才點點頭：「你們要加入我的隊伍，就得守我的規矩。我等於說是僱傭你們，除了酬金之外，還會給你們一個休息的地方，你們跟他走，他會給你們一些吃的，藥材和繃帶，休整好之後，隨時準備戰鬥。」
他一邊說，一邊拍了拍自己身邊那個傭兵的肩膀：「帶他們過去。」
「感謝你的慷慨，騎士老爺。」巴托姆趕忙深深地鞠了一躬，布蘭多提出的條件已經大大地出乎了他的預料，他去過許多地方，但還從沒見過這麼寬厚的貴族。
而那隨他下來的騎手卻問道：「你呢，大人？」
「你們先回去，讓我一個人靜會。」布蘭多看了看四周的環境，覺得正符合自己的需要，於是如此答道。
布蘭多當然不是要一個人靜一會，而是要完成一個鍊金術。煉金在沃恩德不是一門神秘的技巧，魔法的文明決定了，很多作坊工匠都或多或少會一點鍊金術。不過要將它上升到一門魔法的藝術，那就需要艱深的知識和長期的積累了。
用遊戲中的語言來說，鍊金術這門技能在5級之前和之後是兩個技能，5級之前它看起來更像是化學，工匠通過這個技巧來獲得一些不同於一般的材料。
而5級之後，它就成為一門神秘的藝術，巫師們用高階的鍊金術來萃取純粹的結晶和魔法材料，甚至製造魔法藥劑，和一些天然的魔法物品。
而把它和鍛造、工藝、附魔這些技能搭配起來，就是傳說中的魔法裝備的製作技巧。
難民中的工匠、作坊學徒很多，布蘭多要學鍊金術並不困難，他只需要找一個來隨口問幾句就能入手『基礎鍊金術』。作為貴族，自然不會有人懷疑他會偷師學藝——
不過布蘭多這一次恰好就是要偷師學藝。
而把鍊金術從0級提升至5級一共需要122點技能經驗，但這對現在的布蘭多來說也不算是什麼問題。在前一晚的戰鬥之後，他手頭一共有967點經驗足以讓他將自己的職業等級提升至僱傭兵9級——這樣下來空餘技能經驗就達到164點，綽綽有餘。
只可惜鍊金術作為神秘系的技巧，物理系職業只能將它放在平民這個基礎身份下。因為基礎身份不同於職業，在這個身份下的任何技能都視為本職——但由於基礎身份無法提升等級，所以一個技能在這個身份下最高只能升到固定的級數。
比如平民可以把鍊金術提升到5級，貴族是7級，鍊金術士是15級。事實上在『琥珀之劍』中，身份和職業搭配是一門很有講究的技巧。有時戰士玩家為了獲得巫師的技能，或是巫師玩家為了獲得戰士的技能，若他不想要兼職浪費經驗和屬性，就會想到去改變自己的身份。
布蘭多的理想狀態是把鍊金術提升到6級，就可以製造魔法藥劑，不過此刻條件所限也只能作罷。
他等巴托姆等人跟著那個騎手離開後，等了一會，確認四周沒有人之後，才獨自一個人來到空地中央，在地上仔細清掃出一塊空地來，然後拔出寶劍在空地上畫了一個簡單的法陣：
能量轉換法陣——
法陣知識來自於4級鍊金術，工匠用它來從物質實體中萃取遊離的能量，並轉而封印為結晶狀態。
然後是血煉法陣。
這就是布蘭多為什麼要避開其他人的原因，血煉技術其實是來自於瑪達拉的鍊金術技巧，在炎之聖殿的範圍內它是被嚴令禁止的禁術之一。這主要還是因為血煉會對施法者本身造成傷害，不符合炎之聖殿的基礎教義。
但不得不說血煉是一門非常實用的技巧，因為它可以忽略鍊金術器材，使鍊金術士在任何情況下都能完成一些簡單的材料合成。
說實在話當年雖然炎之聖殿嚴令禁止，埃魯因、克魯茲使用這門技巧的玩家還不是大把，玩家只講求實效，最多不過被發現了掉一級而已。
何況一般也不會被發現不是嗎？
不過這會兒布蘭多還是有些緊張，對玩家來說掉一級，對他來說可就是掉腦袋的事情。雖然外面早有夏爾在幫他放風，但他還真有點不太敢這麼明目張胆的挑戰炎之聖殿的權威。
他吸了一口氣，拿出之前從里登堡那頭中級屍巫身上拔下來的牙齒放到法陣中央，然後站起來用劍尖在自己的指頭上一刺，一滴血滲出。他平放過指頭，讓血滴落在法陣中央，法陣紅光一閃，那枚牙齒立刻變成了小指大小的灰色水晶。
而鍊金術完成的一剎那，布蘭多感到自己的心臟微微一跳，就已經受到了——1反噬傷害。
他在自己蒼白的額頭上抹了一把冷汗，然後