在美國，華人的地位非常低，甚至連黑人都不如，無論在政治上，還是在經濟上，都備受歧視，特別是美國政府推行排華法案後，這種情況更加惡化。在美國各地華人都是近乎奴隸的存在，只有在舊金山，這個聚集了八成美國華人的城市中，華人的地位才稍微有所好轉，至少一般的華人能夠如正常人一樣在街道上行走，能夠參與一些舊金山的政治和商業決策。舊金山華人之所以能夠如此獲得一定地位，除了這裡華人族群本身的勢力以外，其中美國華人致公會和在美華商聯盟在裡面起到了非常重要的作用。
在美國政府的註冊中致公會只是一般的民間組織，但熟悉他們的人都清楚他們成員的身份之複雜已經難以將他們進行歸類，政治家、軍事家、江湖客、商人等等組合在了一起，以洪門之名構建了這個海外最具勢力的民間組織。雖然致公會無法影響到美國政府，但是對舊金山市，乃至整個加州都有一定的影響力，就連加州最具種族主義思想的白人都不敢小看致公會的勢力。
除去致公會這個複雜的組織以外，華人商會聯盟也是一個非常強勢的華人組織，幾乎所有在美華商都加入了這個組織，在華商聯的主導下這些散亂的華商被擰成了一根繩，一根足以扼殺絕大多數勢力的繩索。在整個美國西部商界，華商聯的地位雖然不高，但是卻擁有左右西部經濟的作用，那些上流社會的大人物也不得不為了討好華商聯，而作出一些與美國主流思潮向左的政治決策，特別是在現在這個經濟進入蕭條期的時候更是如此。
自從年中華爾街出現股災以後，美國整體經濟每況愈下，數家大型銀行相繼倒閉，各種壞賬，爛帳拖垮的不單單是普通民眾，還有那些中小型作坊類的工廠。整個經濟蕭條的波潮由東部一直擴張到了西部，只不過相比起東部來，支柱產業以礦業為主的西部的情況要好上不少，在所有的商業團體中一向信奉置產置業的華人商會尤為突出，至少在其他人眼中是這樣。
在華商聯中，董家只是一個初來乍到的新家族，雖然董家當代家族董震宇與其妻子盛卿萍手段高明，一來就收購了一些很有前途的實業，可因為時間太短，商業上並沒有鋪開，說不上有什麼太高的社會地位，大家只是知道有這麼一個新華人家族。然而，這次將會與董家聯姻的劉家卻是華商聯中舉足輕重的大家族，其名下的幾家公司和礦廠，使得他們在西部上流社會佔據了一席之地，因此在華人中擁有極高的地位，為此舊金山華商也將董家看高了不少。
這次劉家以籌備婚禮為由在市郊的別墅舉辦了一次西式晚會，到場的除了舊金山的華商們以外，還有不少西部的洋人家族和財團也都派人參加，以示對劉家的尊重。在晚會中，華商和洋商涇渭分明的分開在兩邊，各自交談，雖然舊金山華人和洋人之前的關係沒有其他城市那樣惡劣，但是也算不上好。
作為主人家的劉昌文領著自己的准親家周旋在洋人和華人之間，一是藉此向董家展示自己家族的地位，其次也是存了拉董家一把、讓董家儘快融入西部商界的心思。其實作為一家之主的劉昌文並不怎麼願意和董家結這個親，認為兩家人在美國的社會地位實在相差太大，再則年過三十的董觀青也不是良選。可惜全家上下的反對絲毫沒有動搖其子劉晉成的決心，最後甚至以脫離家族為要挾，逼得劉昌文不得不重新考慮這樁婚事。不過當他知道盛卿萍是華夏紅頂名商盛宣懷的後人之後，不平的心情才稍有緩解，勉為其難的答應了這樁婚事。
董家上下其實也知道劉家的心思，曾幾何時他們受過如此輕視，特別是在華夏政商兩界頗有地位的盛卿萍更是深感氣惱。不過為了董觀青的幸福，他們在整件事上並沒有做任何阻撓，即便來參加這個劉家刻意炫耀實力的晚會，也始終保持一臉微笑，不讓自己內心的反感表露任何一點。
比起二十年前，相貌蒼老的董震宇身上的書生氣息更重了，董家的一切商業他早就已經交給了妻子打理，而他則專心研究國學經史，在華夏文化界也算得上一位名家。至於盛卿萍雖然為董家產業勞心勞力，但是她並未因此過早衰老，雖然年近五十，但是依然像是一個三十多歲的少婦，加上其天生的高貴氣質，即便在這以劉家為主的晚會之上也是眾人矚目的焦點。
在逐一和參加晚會的客人打過招呼以後，董震宇和盛卿萍夫婦便以勞累為由，回到了休息室，而劉昌文則繼續待在人群中與眾人交流著對現今時局的看法，以此尋找可能的商機。
「我還是不習慣參加這樣的宴會，如果可能的話，我真願意留在家裡看那些石頭。」關上門後，董震宇鬆了松脖子上的領結，長出了一口氣，一邊擦著額頭上的汗，一邊埋怨道：「你看到那些人的眼神了嗎？分明就是在說我們是劉家的寄生蟲。」
「都五十多了，怎麼還像個小孩子？」盛卿萍給董震宇倒了一杯水，表情肅然道：「現在董家不比以前，我們帶來的財產都用來置產了，美國經濟又出現了蕭條，想要儘快讓公司盈利就需要參加這樣的晚宴，否則我們很難融入美國的上流社會。你應該還記得我們離開華夏時，你那些表親們的嘴臉吧？外面那些人眼神雖然可惡，但是比起看你的那些親友們，我更願意留在這裡受人冷眼。」
聽到妻子的話，董震宇一臉羞愧，輕輕握住妻子的手，滿懷歉意的說道：「對不起，實在是我這個做丈夫的太無能了！當初答應讓你過上幸福無憂的生活，可現在卻讓你一個女人抗下全家的重擔，我……」
「不要說了！我都是自願的。」盛卿萍用力回握了一下丈夫的手，臉上露出微笑，看著丈夫蒼老但儒雅的臉，腦海卻不由得浮現出徐長青的容貌，心中也在想當年若是嫁給了徐長青現在又是什麼情況。
這時，房間響起了敲門聲，跟著一個相貌與董震宇相似的年青人也不等房間裡面的人答應，便推門走了進來，見到董震宇和盛卿萍後，急聲詢問道：「爸媽，有沒有看到姐姐？姐夫想要把她介紹給他的那些親戚們。」
「麟策，你已經這麼大了，怎麼做事還這麼莽撞？也不等房間裡面的人答應就闖進來，冒冒失失的，你這樣我怎麼放心把董家產業交給你。」盛卿萍皺了皺眉頭，教訓了董麟策幾句，說得他一臉難堪，將頭撇到一旁。見其如此，盛卿萍也不好再多說下去，於是站起身，問道：「觀青沒在書房嗎？我記得她當時和晉成嫌外面太吵鬧，到書房看書去了。」
「沒有。」董麟策搖了搖頭，答道：「姐夫被幾個朋友叫出去了一趟，回來姐姐就不在書房了。」
董震宇提醒道：「會不會她去了其他書房？我記得親家公提起過這間別墅裡面共有七間書房和三十萬冊藏書，會不會觀青去了別的書房找書去了？」
「有可能。」董麟策聽後，露出一臉恍然，也不多說，轉身便風風火火的跑了出去。
見到董麟策離開，盛卿萍不由得嘆了口氣，一邊幫丈夫整理衣物，一邊埋怨道：「你看看，做事還這樣毛躁，將來董家的產業怎麼辦？還有你老是慣他，每月都給他雙倍的花銷，讓他跟那些狐群狗黨們在一起胡混，以後要是出了事，有你後悔的。」
董震宇始終一臉微笑的說道：「那只是一些社會上的交際應酬，不會有什麼事。我打聽過了跟他在一起玩的都是加州的一些大家族子弟，認識這些人也對以後麟策掌管董家產業有一定的幫助，不是嗎？」
「反正怎麼說你都有理，我怎麼也說不過你。」盛卿萍沒有過多的反駁，跟著提議道：「麟策已經這麼大了，是時候該給他找門親了，我記得城西的韓斌韓先生家有個小女兒，相貌清秀，知書達理，現在正在斯坦福大學就讀，年歲也很合適。你看是不是等觀青的婚事辦好了，就把麟策的婚事也辦了？」
董震宇點點頭，道：「嗯！我也聽說過韓先生這個小女兒，的確是個不錯的女子。這樣也好，也可以讓麟策收收心，我看過幾天就去韓家說說這件事，也給麟策說說，讓他們都有個準備，也問問他們的意思。」
見丈夫同意了自己的意見，盛卿萍滿意的笑了笑，一個劉家的老僕人來到了門口，禮貌性的敲了敲已經打開的門，說道：「董老爺、董夫人，老爺請二位去大廳，有貴客來了。」
「貴客？哪位貴客？」盛卿萍疑惑的問道。
老僕人恭敬的回答道：「是美洲陳氏財團的總裁陳先生及其夫人來了。」
「陳氏財團總裁？是陳濤。」盛卿萍愣了愣，和丈夫對視了一眼，應道：「你去回稟親家老爺，我們夫婦就出去。」在老僕人離開後，像是自言自語，又像是詢問董震宇，道：「陳濤怎麼來了？是為了劉家來的，還是……」
盛卿萍沒有再說下去，低頭沉思了起來。自從離開陳家沖以後，她就很少與陳家聯繫，關係也疏遠了不少，在華夏時雖然與陳家有一些生意往來，但是遠遠算不上親密，整個陳家也只有陳暉藍還與她說得上話。來到了美國，這層稀薄的關係更是變得無影無蹤，以致於就連劉家也不知道她與陳家有那麼親