當胡楊隊長回過頭來，沒走幾步，突然目瞪口呆，仰望著山峰說不出話來，在他身旁的張立順勢望去，只見雪山山壁，那白玉無瑕的坡壁上，突如其來地出現了一條血紅的綢帶，好似雪山女神白裙上的束腰，那般醒目而鮮艷，紅如滴血，又帶有幾分詭秘和妖嬈。張立指著山峰大叫起來："快看！看！那是什麼？"
岳陽怪叫道："剛才還沒有啊，怎麼回事？是飄過去的雲霞嗎？"
唐敏歡呼道："太漂亮了，好美啊，這種顏色，這種顏色真是……"
方新教授道："那不是雲霞，雲和雪山再怎麼貼近也不會是這樣，難道！難道是……"
胡楊隊長這才道："血雪，那是血雪啊！這次出行可真糟糕。"
一聽血雪，大家都恍悟過來。血雪和旗雲同樣都是高原雪山上罕見的奇景之一，但與旗雲的意義不同，旗雲潔白如哈達，是吉祥的象徵；血雪則暗示著災難，被藏民視為不祥之兆。有時雪山山腰處，皚皚白雪上會突然出現一片血紅色，那便被稱之為血雪，走到近處卻又什麼都看不見，大家只是聽說過，還從來沒親眼見過。按照科學的觀點解釋，血雪估計和彩虹或海市蜃樓一樣，屬於自然界光學折射現象，至於為什麼會出現在雪層之中，而血雪出現時又多伴有雪崩、狂風等破壞性自然現象，這暫時還沒有一個明確的解釋。
胡楊隊長建議道："血雪出現，天氣有變。我覺得，我們應該返回山下村中，另擇時機登頂，這樣比較穩妥。"他朝呂競男背影詢問道，"怎麼樣？"
呂競男轉過頭來，微微搖頭，堅定道："我們這次必須登頂，機會只有這一次。我們不得不考慮大環境，在這西風帶，每年5月初至9月中旬為雨季，強烈的東南季風造成暴雨頻繁、雲霧瀰漫、冰雪肆虐無常的惡劣氣候。11月中旬至翌年2月中旬，因受強勁的西北寒流控制，氣溫可達零下60℃，平均氣溫在零下40℃至零下50℃之間，最大風速可達90米/秒。每年3月初至4月末，這裡是風季過渡到雨季的春季，而9月初至10月末是雨季過渡至風季的秋季。在此期間，才有可能出現較好的天氣。所以說，這次無法登頂，就得再等一年，不管是國家還是我們，都不能夠再等一年這麼久了。再說氣象局發來的信息很明確，近期大氣雲團平和，應該不會在這山峰附近聚集，這是最佳也是我們唯一的一次機會。雖然說天兆有變，前途未卜，我們也不得不冒這個險。"
張立支持道："沒關係，我們又有哪一次不是在冒險呢。"
胡楊隊長看著呂競男的背影暗想："果然是有什麼事情不能再拖下去了嗎？"
沒想到，僅僅又走了兩個小時，山坡上的風勢突然大了起來，就好像迎面有一堵牆，扼制著隊員們前進的步伐。岳陽急得大叫："不是說下午才有風的嗎？怎麼現在就起風了？"
胡楊隊長搖頭道："血雪，這就是血雪啊！"
呂競男道："如果這樣前進的話，抵達突擊營地，我們的體力也就消耗得差不多了，明天無法沖頂，有什麼好的辦法沒有，胡隊長？"
胡楊隊長道："我們昨天定的第二套方案，另一個突擊營地在什麼地方？"
呂競男迎著大風，將地圖鋪在地上，用亂石壓住，道："你看……"
胡楊隊長看著地圖，對呂競男道："用衛星導航，請氣象局和地質局的同志協助，我們得繞開這股強風。雪線以上，攀登難度將是目前的十倍，不能在這裡無謂地消耗體能。"
一路上，呂競男用衛星定位導航，不斷通過手機與外界聯絡。喜馬拉雅山脈附近就是這一點好，被衛星覆蓋，手機有信號，能保持與外界的聯繫。
終於，在衛星定位儀、地圖分析師、氣象觀測員和地質學家的幫助下，大家在雪山面南的山坳找到一處風勢較弱的地方。這裡原本是一大塊平坡，但在中間就像被勺子挖走一塊，面積也不大，那倒捲風便從山坳的上方掠過，至少能平穩結營，這裡就是他們的二號突擊營地。
他們結的是極地專用蠶蛹營，看上去就像半個蠶蛹橫躺在地上。這種營帳內置十六枚營釘，外面同樣牽了四根固定纜，使它固定得非常牢靠，無論從哪個方向吹來的大風都能抵禦。更關鍵的是，它採用了雙層蜂窩狀充氣強化薄膜作為帳篷材料，加上蛋殼狀的蠶蛹外形，使它能夠抗住普通滾石和冰崩的襲擊。在極地環境下，強風往往吹得磨盤大的石頭滿地亂滾，普通營房一砸就是一個洞，只有這種蠶蛹營才能經得起滾石打擊。在南極，中國科考隊的科考站也採用了這樣的蠶蛹外觀，只不過為了增大使用面積，科考站修得更像半個埋在地下的鐵桶。
營帳較矮，低伏，得貓腰鑽進去，就如同鑽進一個大的睡袋中，通常一個營帳可容四人躺卧，但起火煮飯什麼的就得在營外另選地方。他們在山坳靠牆處支起高壓鍋，大雪山海拔高，氣壓低，不用高壓鍋根本煮不好食物，連水都燒不開。匆匆吃過午飯，隊員們又忙碌起來，他們要監測風向、風速、雲層聚集情況，觀測地形，定製明天的登頂路線，檢查雪融水的水質水況，觀察地表環境和地面植被生長。由於這支隊伍接受了多方幫助，在呂競男與各方聯繫的同時，各個部門也提出了幫忙實地監測氣候環境變化的要求。如今已經在半山紮下營來，他們本就準備監測氣候和地理條件，為明天的沖頂作充分的準備，所以順道也就答應下來。
"風向，東南偏西，上坡風。"
"風速，15米每秒，在逐漸加大中。"
"氣溫，零下2攝氏度，午後氣溫將持續降低。"
"氣壓，56.446千帕。"
"地表植物，目前可見雪蓮花莖、三指鳳毛菊，還有……無名的蕨類植物。"
"目前，我們在雪線以下，所處的位置屬凍土層，土壤樣品採集完畢，將測定土壤呼吸、土壤酶活性、土壤微生物生物量、土壤有機碳礦化、土壤氮素礦化，土壤酸鹼度……雪線以上，肉眼估計三公里便進入積雪層，五公里附近進入雪霧籠罩範圍。目前峰頂情況不明，雪霧在向下蔓延，午後估計能下延五百米左右。"
"水質情況……"
在各方專家的指引下，這些資料都被彙報回各個部門。其餘情況被教授和岳陽用拍攝器械記錄下來，暫時無法用無線網路傳輸，資料將在下山後傳送出去。
一天忙碌，在太陽接近西沉時才結束基本調查工作。此時風速增加到22米每秒，氣溫陡降至零下15度，而這還是在雪線附近，隊員們心裡多少對明天的沖頂有了思想準備。
山坳內風勢平緩，火焰又提供了溫度，吃過晚飯，圍著篝火，呂競男向大家宣布："從氣象局同志傳來的消息，明天天氣持續晴好，沒有任何對此次行動有影響的雲團在這附近形成，風速風向都將與今天持平。大家好好休息一夜，能不能成功就在此一舉了。只是目前我們還不清楚雪霧區籠罩的情況，這是我們要面臨的最大危險。"
見氣氛有些沉悶，胡楊隊長領隊經驗豐富，開導大家道："大家難得聚在一起，我在這裡提前預祝大家明天沖頂成功。來，大家一起唱個歌吧，大家慶賀一下，我給大家起個頭，肯定都會唱的……"
營房內氣氛頓時活躍起來。這裡的人大多數的確是共過患難，同過生死，一次次相互提攜著從死神手中爬出來的，每個人都清楚並堅守著這樣的信念，不管前面有多大的危險，不管還將遭遇什麼樣的挫折，他們依然會一次次相互提攜著，從死神手中再爬出去。
胡楊隊長開了個頭，唐敏也很有文藝天賦，唱歌跳舞樣樣在行，卓木強巴的嗓音，竟然還帶有磁性，張立、岳陽大聲叫好。連對文藝從未涉獵的亞拉法師也被調動起來，唱了首梵語的誦經歌，只有巴桑，掛著冷笑，站在山坳口仰望大雪山。
胡楊隊長將自己過去的一些科考經歷說給大家聽，聲情並茂，表情惟妙惟肖，生動處聽得大家屏息凝神，滑稽處又讓大家哈哈大笑。岳陽早就聽過這些事情，當他敏銳地觀察到巴桑獨立在坳口時，悄悄離開篝火，來到巴桑身旁，詢問道："怎麼了？巴桑大哥！不過去和大家一起聊天？"
巴桑冷笑道："我喜歡獨處，你不用管我。"
岳陽道："是不是看著大雪山，想起了什麼？"
巴桑搖頭道："沒有。我們當時經西風帶時，全在雪線以上行進，風雪茫茫，不辨方向，雪山以外的情形根本看不見。"
"哦。"岳陽知道巴桑喜歡冷清，正準備回到篝火堆，又聽巴桑道："這霧……"
岳陽昂頭看山，那雪霧瀰漫在主峰就像一朵大蘑菇，兩側的幾座衛峰也多少罩住一些霧氣，他喃喃道："這霧沒什麼啊？"
巴桑肯定道："這霧，在消退。"
"啊，不會吧。"岳陽驚訝道，"這晚上的罡風更猛烈的，雪霧只會更大才對吧？"
巴桑道："我在這裡觀察了半個多小時了，那霧確實在消退。我想，如果今