藉由發現盜寶賊之機，天道堂執事們，在天南北方展開了一場轟轟烈烈的排查整治。
對大多數的散修而言，這些事情與他們並無干係，也只當做休息間隙的消遣，但余洋和徐東一眾人等，卻真真切切地感受到了天羅地網般的威脅，到處都是危機重重，寸步難行。
更加要命的是，不知是什麼人神通廣大，竟然得知了余洋等人的身份來歷，將之公布出來。
於是，整個天南北方，大勝國和西北欏山原一帶，都傳滿了空空道人和中州某人勾結，盜取器宗靈寶的消息。
更有一些不知從何處而來的謠言漫天飛：
「我就說嘛，區區一名結丹散修，怎麼會有那麼大的本事，偷盜器宗的寶物？原來是有大宗撐腰。」
「這些人山長水遠而來，就是為了盜寶？」
「說起來，也是我們天南的李宗師厲害啊，煉製的寶物，連同道中人都眼紅，哈哈哈哈……」
不少修士，尋幽客，化身消息靈通的人士，夸夸其談，向看不明白的人講解此事的來龍去脈，隱隱將矛頭指向靈寶宗。
余洋等人並沒有機會聽到那些謠言，不過就算聽到，暫時也顧不得那麼多了。
他們發現，天南各地的坊市，城池，商會驛站，都已經布滿了天道堂的眼線和執事，無法落腳，唯有在荒山野嶺躲避，才能得以安生。
就是這樣，都還要時不時避開路過修士，不敢妄動。
面對這種狀況，余洋縱然是再有不甘，也無能為力，只好硬著頭皮給中州發去了一封密信。
萬幸他們準備充分，這封密信，終究還是通過傳訊堂的法陣，成功抵達靈寶宗。
……
靈寶宗內，鼎山仙城中。
偌大的府邸中，傳來了一陣宛如雷鳴的震響，卻是得知了天南之事的來龍去脈之後，龐維大發雷霆，重重一把將身前的玉案推翻。
「豎子可恨，竟然把這麼大的一頂黑鍋扣在我們頭上！」
即便實在子弟門人面前，龐維也禁不住怒聲喝罵。
堂中眾修士面面相覷，噤若寒蟬。
他們還從來沒有見過，自家的龐長老，發這麼大脾氣。
不過但凡是了解此事內幕的人，也禁不住打從心底里暗嘆一聲。
這一次，當真是栽了！
徹徹底底地栽了！
到了元嬰大能的層次，等閑好勇鬥狠，已經無濟於事，除非能夠抓住對方錯漏，在海外，遺迹，虛空等處悄悄幹掉對手，而且己身無損，其他大多數的爭鬥，就是靠著這些鷹犬和棋子進行。
這正是所謂的麵皮之爭。
但麵皮之爭，也分高下，若是被人狠抓一把，撕個頭破血流，也會痛的。
更重要的是，現在余洋等人行跡暴露，無端被扣了一頂黑鍋在頭上，就連靈寶宗內部那些開明派的修士們，也懷疑他們奪取了那件靈寶。
龐維等人的處境，一下就變得極其被動，今後一切所為，都將大受影響。
龐維身邊，一名親信門客面露凝重，小聲說道：「龐長老，眼下事不可為，我們還是先把人撤回來吧，要不然，恐怕不好……」
他沒有把話說透，但龐維身為靈寶宗的長老，不會聽不出來。
龐維好不容易才消平幾分怒意，冷冷言道：「那就先讓他們回來吧！」
事到如今，余洋等人留在天南也沒有什麼用處了，上次欏山原大戰吃虧殷鑒不遠，再損兵折將，怎麼也說不過去。
但另一事，他不得不繼續深究。
「這次實在透著幾分詭秘，不管那李晚如何神機妙算，也斷然不可能準確得知我們人員安排和潛藏之所，一定是有什麼人，把這些消息吐露給了他！」
親信遲疑道：「長老，您的意思是，那些人……出賣我們？」
他口中的那些人，自然是指周冶子等人，在靈寶宗內部，這些人與李晚親善，是公開的。
龐維點點頭，但卻又帶著幾分懷疑，道：「這些人也不清楚我們具體安排，說不得，另有內鬼！」
龐維並不知道，此時周冶子等人也正坐蠟。
他們一方面懷疑龐維已經得手，但屢次三番試探相詢，也無結果。
這其實也在他們預料之中，龐維與他們畢竟不是一路人馬，自然不可能把這等機密如實相告，再者，就算告知，也未必值得相信。
另一方面，他們想要出訪天南，與李晚交易的計畫，也已經胎死腹中。
此前，他們準備利用出訪的機會，開門見山與李晚交易，以他們和李晚的交情，並非不可能談成。
但天南出現靈寶失竊事件，一下就斷送了這一計畫的前程。
如果李晚是偽作失竊，那便是預知了他們想來探問，提前堵口；
如果李晚是當真失竊，更加不可能繼續。
東主家正失竊，作為親善友人，卻去索要靈寶和技藝，豈不成了趁火打劫？
這種事情，除非想要撕破麵皮，不可能去做。
「都是那龐維害的，沒事派人去天南做什麼，還被抓了個先行，鬧得沸沸揚揚！」
周冶子等人也暗恨。
……
就在龐維和周冶子等人都各自怪怨對方妄動，破壞了自己計畫的時候，遠在天南的李晚，正在和一名來自玉蟾宮的長老把酒言歡。
這位長老叫做蕭鶴，也是玉蟾宮蕭家的子弟出身，與李晚有著不淺的淵源。
不過，由於蕭鶴與蕭榮公那一支並不親近，直到蕭清寧重新回歸本宗，然後李晚發跡，膝下子孫後代又與蕭家後輩彼此娶嫁，親上加親之後，往來才多了起來，屬於那種慢慢經營發展的人脈。
不久前，此人的玄孫娶了李晚的一名玄孫女。
那名玄孫女並非嫡出，而是李晚幼子李興武的孫女，不過世家聯姻，看重的是彼此利益的結合，以李晚對蕭家的重視程度，就算一名庶出小輩，稍加關注，也可以勝過嫡系子孫。
因此，李晚對這名玄孫女多有關注，三十年前她尚年幼，還帶在身邊親自撫養了幾年，恩寵遠勝於其他子孫後輩。
這蕭鶴也有心結交李晚，專門讓自己玄孫前來求婚。
借著這層關係，兩家在各個方面的聯手都多了起來，關係正處在最為密切的時期。
府邸中，李晚親自設宴招待蕭鶴。
待得酒過三巡，賓主盡歡之際，李晚提及了這次邀請蕭鶴的緣由：「我器宗弟子，雖然並不精擅於神通法術，但若論機巧變化，奇謀手段，卻自信不差於任何人，憑藉手中法寶，也足以在築基、結丹兩大境界，擁有不亞於其他各道修士的實力。」
「正所謂，能力越大，責任越大，眼看著諸位天道堂執事在天南懲惡揚善，辛苦奔波，我器宗弟子，也願意為此正義事業貢獻自己的力量，還請道友幫忙引薦。」
這蕭鶴身為蕭家的元嬰高手，擁有中期修為，執掌權柄自不提，但真正讓李晚看重的，卻不是他在宗門內部如何，而是他出任天道堂管領，乃是總堂大長老之一！
天道堂為五大宗門聯合組建，乃是一個非常好的，可以同時結交五大宗門弟子，甚至輸出法寶，影響宗內的地方。
蕭清寧也看到了這一點，力勸李晚主攻此堂，歷年來，多有靈玉和法寶供奉。
憑藉多年的供奉和交情，李晚與天道堂各個分舵都有往來，才能調動他們的統領去抓捕空空道人。
要不然，普通修士，不可能讓他們那麼賣力。
這一次，李晚也是感受頗深，乾脆趁熱打鐵，意圖更進一步。
蕭鶴聽到李晚所言，有些為難：「這事……我一人恐怕做不了主。」
李晚自然也知道，他此言不虛，不過還是堅持道：「我知道，堂中還有其他四位大長老，那就請道友多多費心，若能成事，我器宗願意承擔所在分舵的一切法寶供應！」
蕭鶴眼中閃過一絲異色：「李道友，你這是志在必得啊？」
李晚坦然承認道：「相信這次你也有所耳聞，我器宗遭人惦記，若不利用一些強硬手段維護，恐怕今後還要陸續有來。」
蕭鶴眼中閃過一絲笑意，這次器宗發生的事件，到底怎麼回事，他不知道，不過隱隱感覺，並沒有李晚說的這麼簡單。
器宗就算沒有天道堂幫忙，也不至於淪落到任人欺凌地步，這裡面，恐怕另有內情。
不過既然李晚說的是天道堂的事情，他也不去計較那麼多，微微點頭，思索起來。
「既然你有心，我就試試看，能否說服各位大長老，不過，你器宗也須得有相應人員常駐才行，不可空缺掛名，另外，堂中自有規章戒律，加入了便要遵守。」
「這個自然。」李晚毫不猶豫，一口應承道，「另外，我宗內的金駱長老，是法道兼修器道的高手，想要在堂內謀求一個長老席位，不知此事能否通融？」