井伊直孝突然的發言，讓土井利勝和德川家光一時間都沒有反應過來，詫異地看著這位大老。
倒不是因為他的意見驚世駭俗，而是因為，最近在商討抵禦漢寇的方略時，也許是因為心中沒有定策，也許是因為不想要干擾德川家光和土井利勝的思路，井伊直孝基本上沒有發言過，也不對他們的政策發表意見，他的默認也給了土井利勝很大的方便。
可是現在，他突然罕見地發表了意見，而且是明言反對土井利勝，這著實讓所有人感到驚訝。
土井利勝尤其感到驚詫和尷尬，因為他作為老中的首席筆頭，再加上深得德川家光的信任，一向可以說是說一不二的，這麼被人當中反對和呵斥實在是已經很久沒有見到了，著實讓他感到有些難堪。
更何況，井伊直孝還直接將一頂大帽子扔到了他的頭上——三河國是德川家起家的地方，也是德川家康在被豐臣秀吉轉封到關東之前德川家的根據地，可以說具有「龍興之地」的意味，在幕府當中地位非同尋常。
另外，位於本州島中部的三河國的地理位置也十分重要，可以說是關東的大門口，如果真的被人打到了三河國，那麼關東也將會直接面臨敵軍的兵鋒了。
這麼嚴酷的指責，土井利勝當然承受不起，他馬上為自己分辨。
「大人，我絕沒有讓將軍大人放棄三河故地的意思，相反，我覺得為了固守關東，三河必須要拼盡全力來固守，哪怕傷亡再大也要死戰到底，讓漢寇看到我們誓死捍衛幕府的勇氣！」
「你的言下之意，就是要放棄京都對嗎？」然而，他的辯解卻沒有讓井伊直孝滿意，井伊直孝冷冷地看著他反問，「試問，如果我們就這樣放棄了京都，那天下人又怎麼會相信我們能夠守住其他地方？若是失去了天下人的人心，難道我們還能夠在三河擋住漢寇嗎？在京都擋不住的話，三河也擋不住，兩邊是一體的！」
隨著他斬釘截鐵的斷言，其他幕府重臣們也紛紛點頭，暗自私語，顯然其他人也有這樣的想法。
「直孝公的意見，鄙人並不贊同！」這下土井利勝著急了，連忙加大了音量，「京都就是京都，三河就是三河，兩者如何會是一體？京都孤懸關西，周邊都已經動蕩不堪，稍不注意就會是四面皆敵；而三河是背靠關東，領民也深受德川家世代恩惠，更有幕府的全面支援，兩者差的可就太多了！」
井伊直孝只是冷冷一笑，顯然不為所動。
「你說得看上去很有道理，不過若我們放棄京都，難道其他各地的強藩和豪族會相信你的說辭？我們現在已經看到了，前田家和伊達家已經在蠢蠢欲動，他們之所以還沒有做出大逆不道的事情來，無非只是對幕府還殘留有最後一點敬畏而已，若我們不經苦戰直接放棄了京都和西國，那麼他們無疑會認為幕府已經窮途末路，那麼他們到時候難道不會直接反逆嗎？」
這個詰問十分有力，以至於土井利勝驟然語塞。
他也知道，如今幕府經過一系列的挫敗，已經是威望大損，各地的強藩都已經在私下窺測幕府虛實，隨時有可能倒戈相向。現在他們只是作壁上觀不聽從幕府調遣而已，但是如果幕府真的放棄京都乃至整個西國的話，他們還會不會作出更為過分的舉動，就連土井利勝自己也無法作出保證來。
京都的地位太過於特殊，如果丟失的話肯定將會是幕府在政治上和威望上的沉重打擊，更何況西國一丟失，前田家就已經和大漢連成了一片，他們還會不會畏懼幕府就很難說了。井伊直孝在政治上的疑問，確實是很有道理。
可是土井利勝明知道丟失京都會有這麼大的風險，卻還是堅持自己原本的看法。
「大人，您說得十分有道理，如果西國丟失的話，諸位大名強藩恐怕都會心寒，甚至還有些奸惡之輩會趁亂舉兵反對幕府……但是就算這樣，在下還是認為，眼下必須要放棄西國固守關東！」
他如此頑固的要求，令井伊直孝不禁睜大了眼睛，最後搖了搖頭，「你身為老中首席，擔當大任，卻對漢寇如此畏之如虎，實在令人齒冷！」
「若是空唱高調就能夠驅逐漢寇，把他們打敗的話，在下現在可以喊出一萬句高調！難道在下不希望我軍連戰連捷，一路直接將漢寇打下海嗎？」土井利勝也有些生氣了，就連臉都有些發紅，「在下也想要和漢寇拚死決戰，把他們打出去，可是現在形勢如此，難道我們不應該正視現實，採取切合實際的策略嗎？」
接著，他又環視了一圈周圍竊竊私語的幕府重臣們，富有壓力的目光逼迫得他們統統噤聲，「自從兩國開始交兵以來，我軍一方已經和漢寇交手了那麼多次，可謂是連戰連敗，一路敗退，讓漢寇從南端的九州島一路打到了畿內！事情已經很明顯了，我們在西國和漢寇決戰決不明智，只會白白地讓幕府陷入風險當中……所以現在只能以固守關東消耗漢寇為念。弱有誰覺得自己帶兵去西國必定能夠打贏漢寇，那就請站出來，告訴將軍大人吧！」
果然，他這麼一問，其他人也犯了難，一時間竟然沒有人再說話了。
經過了與漢寇大軍幾次的大戰之後，幕府軍內有許多人敗退而歸，而他們對漢寇的炮火之犀利，作戰之精熟都心有餘悸，異口同聲地跟周邊的人描繪與漢寇交戰時的艱難和可怕，在他們的宣導之下，幕府上下武臣都對漢寇的兵威有了一些畏懼的情緒。
再說了，幕府這樣節節敗退，但是之前板倉重宗帶著部下在姬路城已經可以說是拚死抵抗了，他們這麼奮不顧身都擋不住，又有誰有信心說自己一定能夠擋住？
只要沒有人能夠站出來說自己能抵擋漢寇，那土井利勝的話就十足有道理了——既然誰都沒有信心去西國擊垮漢寇，那又何必再強行固守西國，將幕府大軍陷入到危險當中？
然而，土井利勝的盤算卻很快被井伊直孝打破了。他突然伏下了身體，對著德川家光一直叩拜下來。
「將軍大人，在此危難之秋，身為幕府大老，我無法力挽狂瀾，實在愧對大人，也愧對神君在天之靈。現在在這個危機關頭，西國對幕府來說實在是重要無比，我等已經無路可退……臣雖然無能，但是之前也曾跟隨過神君四處征戰，多少也學習到了一些神君帶兵打仗的經驗……所以臣覺得此時此刻，臣應該為將軍大人鞠躬盡瘁，死而後已。」
德川家光一瞬間睜大了自己的眼睛，而其他人也極為震動。
身為大老，井伊直孝在幕府內部的地位十分崇高，可以說是幕府將軍之下的第一人，擁有這樣的地位，他原本可以安享榮華富貴，但是在這樣的危難關頭，他卻挺身而出，請求將軍大人讓他帶兵去和漢寇大戰，拯救西國岌岌可危的形勢，這實在令人感動。
要知道以他的地位，就算打贏了幕府也給不出多大的賞賜，頂多就是感謝他匡扶幕府的功績而已，要是打輸了，那可就是一世英名盡毀了——而且從目前的形勢來看，有很大的可能性會出現這樣的局面。
這位大老當然是知道這個現實的，可是就算知道，他還是要這麼做，這可真是赤膽忠心了。
多年來，德川家光都對井伊直孝不太滿意，因為他的威望和權勢實在太大，可是今天他卻對這位大老的做法深為感動。
尤其是，井伊直孝所說所做的，都與他所想的不謀而合。
「將軍大人，雖然大漢軍隊與幕府交戰以來是連戰連捷，但是他們並沒有和我們全面對壘，之前打的都是各地的藩軍，和板倉重宗倉促召集的軍隊而已，這些軍隊本來就戰力不足，就算被擊敗也是十分正常的事情。」在德川家光鼓勵的視線下，井伊直孝繼續侃侃而談，「而如果我們帶著幕府裝備最為精良，而且人數眾多的關東武士前去和他們交戰，一定能夠讓局面轉危為安！之前就是因為我們行事太過於保守，所以才讓他們如此肆無忌憚，以至於形勢落到如今的地步。」
「之前漢寇兵鋒正盛，而我們倉促之間準備不足，所以稍稍避讓，也是理所當然的，並不能責備誰。」
井伊直孝這是在暗諷土井利勝之前對大漢太過於畏懼，主動避讓了太多地方，德川家光當然聽得出來，為了保護自己的頭號心腹，他當然也要為土井利勝說幾句話。不過，他已經傾向於按照井伊直孝的方略形勢了——畢竟作為年輕人，他心裡也對現在的形勢感到十分憋屈，更加不願意一直避讓漢寇。
當然，他還是有一點擔心。
「如果我們舉兵西向的話，你真的有信心抵擋住漢寇嗎？」
如今，不光是島津和毛利這樣的大大名已經投靠了漢寇，就連朝廷在漢寇的扶持之下也已經擁有了一支強大的武力，所以他已經不去想完全擊敗或者驅逐漢寇了，他只想要守衛住現在幕府的地盤，然後想辦法謀求和消耗了大量資源和兵力的大漢和談。
「漢寇火器兇猛，而且作戰精熟，自從立國以來就已經四處征伐，可謂是強兵，所以……我沒有信心一定能夠驅除他們。另外，因為我們之前的步步