雖然是被法皇嚴厲地呵斥了，但是她並不因此而生氣沮喪，甚至反而有些開心。多年來，因為和德川幕府關係不睦，所以連帶得她和她的兒女們也經常被法皇所遷怒，自從法皇退位出家之後，情況就變得更加嚴重了。她自己還能夠忍受，卻十分擔心女兒興子因此得不到正常的教育和成長，時常為此煩擾不已。
今天看到法皇居然出奇地關心起了興子的藝業，還決定親自來教導興子漢文漢詩，這又怎能不讓她喜出望外？不管法皇能夠教得多好，至少興子可以因此而多喝父親相處，享受正常的人倫之樂。
「臣等有罪，還請陛下恕罪。」很快，她又發覺自己這麼表現有些太過於失禮，連忙開始告罪，只是臉上的笑容卻怎麼也無法抹去。
接著，她走到了興子天皇的身邊，然後將跪坐在地的她抱了起來，「興子，還不快點向父皇致謝？」
「已經謝過了……」興子低聲解釋，但是無從抵抗母親，最後只得重新跪在地上，鄭重地再次向父親行禮致謝。
「好了，對父親要這麼多禮節做什麼？」法皇不以為然地伸手將興子又抱到了自己的懷裡，然後將筆送到了她的手中，「興子，來，先把還沒有寫完的地方寫完吧。」
看著難得如此親昵的父女，和子皇太后突然感覺眼角一酸，差點就要流下眼淚來，好不容易才控制住自己。
畢竟是父女啊，縱使有外物的干擾，親情是怎麼也無法磨滅的。她欣慰地想，同時自己也湊到了兩個人身邊，在旁邊看著女兒寫字。
然而，雖然身處在這其樂融融的一幕當中，法皇的思緒卻要比起妻子和女兒要複雜得多。
他能夠感受到她們的意外和驚喜，也因此發覺自己之前虧欠了她們太多了，以至於做了這一點點事都會被感激成這樣。
只是，她們又怎麼會知道，自己這麼做，其實動機並不純粹呢？
漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行。翠華搖搖行復止，西出都門百餘里。六軍不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死。
他的腦中又回蕩起了《長恨歌》的那些熟悉的詩句。
剛才看到長恨歌這些詩句，他之所以會那麼生氣，不光是想要找個理由借題發揮，給自己住進常御殿當中製造借口，而且也是有一點點觸景傷情的感懷。
現在因為自己的決定，她們這麼高興，她們又怎麼會知道，自己已經暗地裡將她們卷到了一個幾乎可以吞沒任何人的可怕漩渦裡面呢？
尤其是和子，到時候朝廷和江戶正式決裂，她不僅要面臨更加為難的處境，也許甚至還會有更加不可測的危險，想一想都會讓人覺得可怕。
可是既然已經到了這個地步，那再猶豫也沒有任何意義了，他知道自己只能在已經無可挽回的大勢當中，盡最大的努力來讓一切按照心意來實現。
虧欠你們太多了，只要能夠奪回朝廷的大權，我一定會好好保護你們的。法皇暗暗下定了決心。
寂靜的宮牆和殿宇默默地注視著這一切，似乎都在靜待著風暴來臨的那一天。
和法皇父女一樣，周璞這些時日一直都躲藏在橋本家，因為閑來無視，所以他也天天閱讀藏書，順便以寫字打發時間。他知道他的到來意味著什麼，日本朝廷那邊對他肯定會有些措手不及，需要一定的時間來商討應對的方略，所以他並不著急。
他僅僅只等待了幾天，右大臣二條康道的府上就給橋本家遞來了一個消息——為了慶祝自己兒子的生誕，左大臣一條兼遐大人打算在廬山寺內舉辦詩會，邀請一些和自己一樣大的年輕人飲宴，橋本實清也要參加，為客人們吹奏助興，時間就定在兩天後。
周璞當然明白這個邀請所代表的意義了，他停下了自己的閑暇活動，開始為之後的談判構思方略，同時也在羅列自己需要在談判當中提出的條件。
現在大漢的軍隊還沒有打過來，他對日本的朝廷還沒有威懾力，所以如何既達成國內所期望達成的條件、又不至於嚇退日本朝廷，這中間就需要一個微妙的平衡，實在要仔細把握。
有事的時候，時間就流逝得非常快，很快就來到了一條兼遐預定舉辦飲宴的時間。就在天色已經到了傍晚，即將入夜的時段，周璞小心地戴上了頭巾，裝扮成了橋本實清的僕人，跟著橋本實清一起向城北的廬山寺走了過去。
因為被剝奪了實際權力，所以朝廷公卿們有的是閑暇時間，飲宴活動幾乎連續不斷，再加上一條兼遐年紀輕輕，更加喜好遊樂，經常和同齡人舉辦類似的聚會，於是這場飲宴根本不惹人矚目，大家只當成是左府大人又來了玩興了吧。
當周璞來到廬山寺的時候，他發現這裡已經來了幾個人了，他們都穿著朝臣們所專用的小直衣，頭上還戴著彎彎的豎起來的立烏帽子，看上去彷彿是參加一場真正的宴會一樣。
而周璞馬上發現，右大臣二條康道正在其中。
幾乎是在同一時刻，二條康道也發現了周璞，然後拿起了自己手中的摺扇向周璞飄搖了一下，示意他走到自己這邊來。
因為算是在大庭廣眾之下，所以周璞稍稍猶豫了一下。
二條康道微微笑了起來。
「天使無須顧慮，今天到場的都是和我們志同道合的人，他們都是值得信任的，不用再躲躲藏藏了。」
周璞這才放下心來，然後脫下了頭上的帽子，環視周邊，向這些青年公卿們作揖。雖然行的是中國的禮節，但是因為剃了半個光頭，所以看上去怎麼都覺得有些怪異。
不過今天的來賓們卻並沒有人在乎這種怪異感，他們齊刷刷地將目光放到了周璞身上，仔細地打量著他，目光熱切，而且還互相竊竊私語，簡直是把他當成了什麼稀奇古怪的新奇玩意兒一樣。
周璞被他們的視線打量得有些渾身不自在，但是他很好地控制了自己的情緒，抬頭看著他們，然後朗聲說了起來。
「在下周璞，身為大漢的官員，奉天子之命前來貴國京都，見過諸位大人。」
雖然大家都知道他的身份，但是他的話仍舊在這群人當中掀起了騷動。
對這些大權旁落已經五百年之久的公卿來說，他們何時想像過有一天自己居然會被人問津，而且是被中原天子親自派使臣過來問好呢？
因為一條兼遐和二條康道有意封鎖消息，所以他們不知道其中的具體關節，只道是法皇和二條康道從中原借兵征討逆臣的計畫已經取得了成功，所以都倍感激動——在他們看來，從這一刻開始，日本終於有希望恢複舊日的秩序，他們也終於有希望恢複先祖的榮光了。
在這種氣氛當中，有些人身體微微發抖，有些人甚至熱淚盈眶。
「見過天使！」他們齊聲向周璞喊了出來，雖然聲音都不大，但是那種熱忱卻足以體現了出來。
「大家肅靜，可不要驚擾到了那些烏鴉！」二條康道伸出手來制止了他們，然後意有所指地說。
接著，他又笑著看著周璞，「天使，想必已經看到了我等的熱情了吧？我等都是一腔熱血，甘願為朝廷再興而粉身碎骨，只是一直礙於幕府勢大，所以只能忍氣吞聲而已，現在有了天草的幫助，我們終於可以有機會揚眉吐氣，一展胸中塊壘了，只恨不能現在就為國殉身！」
雖然他的話再度引起了一片慷慨激昂，周璞也一直捧場，不過他心中還是有所保留的。
這些在場的公卿個個身形瘦削，臉色和膚色都十分蒼白，顯然大多文弱不堪，而且，因為從小就不吃肉食的緣故，他們都十分缺乏體力和耐力，別說廝殺了，就算幹活都會十分困難。
雖然「一腔熱血」倒是有，可是這一腔熱血到底有多少戰鬥力，那可就是兩回事了，想要靠他們打生打死是肯定沒什麼指望的——當然他其實也沒有想過讓他們去這麼做。
「諸位的一腔熱血，實在讓在下感動。」周璞不慌不忙地回答，「貴國朝廷御國已經千百年，早已經是貴國正統之所在，歷代幕府憑藉武力強行篡奪朝廷的權力，威凌君上，這就是不忠不孝之舉，罪大惡極。我朝奉天承運，維護的就是普天之下的綱紀，德川家如此敗壞人心，那就必須付出代價。諸位請放心，我朝天子一直都十分同情貴國朝廷，所以我國一直都會站在你們一邊的，只要我國能夠擊垮幕府，那就是貴國朝廷重新御國的時候，也就是諸位大展身手報效國家的時候。」
不出意料，他的話再度引發了一陣激奮，人人都喜形於色，彷彿大事已經成功了一樣。
在最初的寒暄拉起了氣氛之後，這些人紛紛各自舉杯，然後喝乾了杯中的酒。酒精所帶來的熱焰讓他們心中的烈焰更加燃燒，就連周璞也感覺自己的胸中好像烈火熊熊，身體都輕了許多。
「不瞞諸位說，我並非科舉出身，之前因為家業的緣故，幾次來到過日本，也正是因為這個原因，所以才被天子選中作為使者來到貴國。」他抬起頭來，環視著這些朝廷公卿，「若大事不