正因為熟知內情，所以在他如此疾言厲色的時候，鷹司教平也根本不敢多話，只是默默垂首。他已經明白了二條康道的意思了。
「天皇陛下身為天照大神的血裔，一直有神明庇佑，皇太后的兒子統統夭折，一定是神明的意旨吧。」就在這時，一條兼遐突然又長嘆了口氣，「如果是男孩，神明肯定又會讓他夭折的，這是命中的定數，無可奈何啊……」
接著，他一邊嘆氣，一邊借著月光，一步步地走下了長牆，然後搖搖晃晃地向寺內等待的隨從那裡走了過去。
「命運自有定數，浮生不過轉瞬即逝，不如換歌一場……」二條康道也跟著念了起來，然後也跟在後面走了下去。
鷹司教平怔怔地站了一會兒，最後也嘆了口氣，跟著他們兩個走了下去。
他也不知道，命數到底會怎麼撥弄今天在場的三個人，又能多管多少事呢，不如隨波逐流吧。
他們三個年輕人口中所說的這幾位日本名義上的至尊們，今夜自然也居住在皇居當中，履行著自己每天儀式化的生活。
皇居籠罩在夜色當中，殿堂和牆宇默然無言，大殿的四周，古樹參天，綠樹成蔭。殿內外寂寞無聲，夜幕繚繞。一切都是那麼地如同尋常，好像千年之間什麼都沒有發生過一樣。幾百年前那些以風雅自命的平安時代皇族公卿們，在這裡唱和往來，這聲音好像一直都在回蕩，直到現在，悠然中帶著無限的哀愁。
皇居其實並不大，而且多年來因為皇室的財富越來越少而變得越來越古舊，並且因為歷史上的幾次失火而變得越發傾頹，只有在豐臣秀吉和德川家康幾次出資資助皇室之後，皇室才得以在四十年前和二十年前分別修繕了一下皇居，當然大部分還是沒有能夠完全修整隻是重整了幾個大殿而已，四處散落的斑駁磚瓦以及其中夾雜的青草，無聲無息地訴說著這個朝廷的命運。
從南門建禮門進去，不用多久就可以看到紫宸殿，這是皇宮中的正殿，只有在天皇繼位、元服、立皇太子或者重要的節日當中才會開放，是最重要的儀式舉辦地，如今大殿還在封閉當中，寂然無聲地矗立在月色之下。
從紫宸殿西北方向走不了多遠，就來到了清涼殿，它原本是天皇日常居住作息的地方，但是在四十年前的天正年間，朝廷拿著豐臣秀吉獻出的金錢修建了御常御殿，於是這裡不再承擔天皇居所的任務，改為天皇舉辦日常儀式的地方。
如今的日本天皇，此時就在御常御殿當中，乖乖地站著，伸出手來，等著侍女們將她身上的那些繁贅的衣飾都除下來。
她今年九歲，身體還十分矮小柔弱，但是天皇的職責所在就是扮演儀式，所以日常的裝扮是一點也不能馬虎的。
她現在身上穿著天皇專用的黃櫨染御袍，這御袍十分累贅，下內襯著「下襲」（日本的一種服裝名），後擺還拖著的長長的「裾」，她的腰間別著束身的石帶，腳上穿用的是彩色織物製作的鞋履，頭上還戴著高高的衝天冠。這一套繁複的裝束，雖然為了適應天皇年幼的身體而都特意做得小了一號，所以看得好像把她裹在了裡面一樣。
侍女們先取下了高高的冠，然後在背後取下了她身上的石帶——日本的這些天子裝束都是傳自中土的，不過在多年的時間流傳之後已經出現了很大的變化，比如他們將束帶的皮革部分成了兩段，然後束腰時都位於後身，前身以繩繫結。
當使女將衝天冠以及蓬鬆但是厚重的御袍都取下來以後，披散下來的頭髮垂落在了天皇的兩肩，終於看上去像是一個年幼的女童了。
這個小小的天皇，長長地吐了一口氣，彷彿是被從鐵籠子裡面給拉出來了一樣，原本的沉默和嚴肅也彷彿被褪去了一樣，整個人都煥發出了童年的活力。
接著，她直接輕輕一跳，抬腿從腳上的彩色織履當中脫了出來，好像要藉此來發泄一下今天終於不用再穿這一身累贅的喜悅之情似的。
「陛下，不要做出這麼輕率的舉動！」然而，幾乎就在一瞬之後，她的後面就傳來了一聲呼喝。
聽到了呼喝之後，年幼的天皇立刻臉色一緊，然後馬上重新綳了起來，乖乖地再度站直了。因為她聽出來了，後面說話的人是她的母后。
接著，她乖乖地轉身，然後畢恭畢敬地行了禮。
「你是天子，就應該拿出天子的氣度來，這麼不穩重怎麼能行？」母后並沒有因此而停下對她的責備，而是一步一步地走到了她的身前，「既然當了天子，而且到了這個年紀，你就應該好好地展示天子的威嚴，以後這種舉動再也不許做了。」
因為懷胎已經好幾個月了，她的肚腹已經高高隆起，連帶得動作也變得遲緩了許多，不過她的態度十分嚴肅，倒也沒有因此而失墜威嚴。說是皇太后，但是她實際上如今才不過才二十六歲而已，青春的痕迹並沒有從她的身上消失，她的面孔仍舊姣好，反倒因為多年的皇后生涯而加上了幾分威嚴。
「是，母后。」天皇乖乖地低下了頭。
「不時時牢記自己是天子，拿出應有的樣子可不行。」和子皇太后一邊說，一邊從旁邊的侍女的手中拿起了便服，然後自己套在了女兒的身上。
雖然教訓女兒的語氣十分嚴厲，表情也十分嚴肅，但是她的動作卻十分輕柔，小心地為女兒穿好了衣服，然後拿起梳子來又為她梳起了頭，很快就將她的頭髮梳理好了。
武家出身的皇太后，是德川家康的孫女兒，性格也似乎染上了那位家康公的幾抹顏色，十分剛強而且講究規矩，不肯讓人半分。
再加上，她的女兒是將近千年以來的第一位女天皇，本身就讓她背負了許許多多暗地裡的罵名，說她為一己之私借著娘家的勢力強行欺凌朝廷，所以她就越發想要讓女兒表現得更好，不要出現任何可以讓人指摘的地方。
這種要求對一個九歲的孩子來說確實太艱難了，所以在內心深處和子皇太后也是十分憐惜自己的這個女兒的。
在母后給自己梳頭的時候，天皇微微眯起了眼睛，好像十分享受這種撫弄似的。
不知道過了多久之後，這種撫弄終於結束了，天皇也重新睜開了眼睛。
「今天的和歌學得怎麼樣？」和子皇太后又重新變得嚴肅了，低聲問自己的女兒。「權大納言給你上課的時候，你有沒有好好學？」
根據德川家康所指定的《禁中並公家諸法度》，天皇的法定職責就是主持儀式和學習各種藝能和和歌，因此和子皇太后一直都十分重視女兒在和歌等等方面的學習，屢次過問。
「權大納言」是指如今朝廷當中任職權大納言的公卿、花山院家的家主花山院定好。花山院家同樣是藤原北家的一個分家，雖然地位上並不如五攝家那麼高，但是也位列在清華家之列，算是一個高等的公卿家庭，這一家人世代也在朝廷當中任職，家主經常也偶爾能夠進位左右大臣之列。這一家人世世代代都對和歌有些研究，再加上地位也十分尊崇，所以和子皇太后就選擇讓家主、現任職權大納言家主花山院定好。
這位花山院家主每隔幾天就會來到皇居裡面，然後教導天皇陛下的和歌學習。
「權大納言今天也跟以前一樣，教了我一些規則，然後將自家寫的一些和歌緋句寫給了我，叫我自己學。」興子天皇眨了眨眼睛，然後低聲回答。
也許是害怕母親責備，她馬上又加了一句，「所以我今天就自己學了那些和歌，還照著抄寫了幾遍……」
小小的女童現在還不到十歲，現在就已經成為了天皇，不自覺地就懂了太多人間的俗事，她已經明白了為什麼父皇有一天突然剃光了自己的頭，以及這代表什麼意思，以及為什麼自己突然就成了天皇陛下。
但是她不明白的還有太多東西，甚至懵里懵懂還看不到。比如為什麼父皇和母后的關係那麼奇怪，以及母后為什麼經常懷有深重的憂慮，以及公卿大臣們到底是如何看待她這位天皇陛下的。
但是她也看得出來，花山院定好教導她和歌，也並不是十分認真，不過是敷衍了事而已。不過她畢竟是個孩子，也沒有那麼熱衷於學習，權大納言沒有認真教她也不著急。
然而，和子皇太后的反應卻完全不同，她緊緊地握住了自己的雙手，幾乎抑制不住地顫抖了一下。
公卿們因為討厭德川家，連帶得也把厭憎和仇恨傳遞到了她的女兒身上，這個心結雖然她努力想要彌補，怕是解不開了。
這樣的天皇，對她來說究竟有什麼意義？
陰差陽錯當中她被扶上了天皇之位，但是這沒有給她帶來任何的好處，她要從小背負那麼多要求，要承受那麼多人的憎恨反感，而且這一生都只能孤獨終老……這樣的代價，就換來做一個僅僅負責儀式的天子頭銜，實在太不值了。
可是縱使心疼女兒，她也只能看著她走上這一條註定悲劇的道路，這種無力的痛苦實在太讓人揪心了。
「母后？」因為和子皇太后一直都沉默不語，興子天皇