「但願如此啊……」皇上笑了一下，然後轉頭看了下自己的兒女們。「喲呵，幾個月沒見，都長高了些啊！」
「皇上也知道幾個月沒見了啊？」皇貴妃木淑蘭貌似不滿地橫了皇上一眼，「陛下忙於國事，我們自然是沒權置喙的，可是總不能老是不見家人吧？我們倒是可以等，倒是孩子們都一個個哭著喊著要見陛下，都不知道該怎麼哄了……」
「哎，是我對不起你們啊……」皇上的笑容裡面多了一絲尷尬，顯得有些歉疚，「這陣子一直在忙著一件大事，所以沒什麼安歇的時候，現在好了，開了一次大會，該定的東西都已經差不多定了，接下來也就可以好好休息下了，等到了明年啊，就看那些文武大臣們的了！」
「那就太好了。」孟惠妃一臉喜不自勝，「勝哥兒這幾天一直都嚷著要皇上陪他讀讀書，我哄都哄不掉，這次還請皇上一定要賞光陪他讀幾天書啊，不然這孩子可就得野下去了！」
「哈哈，那是當然，那是當然！」皇上大笑，「明天我就把孩子們都叫過來，看看他們這陣子到底讀書讀得怎麼樣了，讀得好的有賞，讀得不好的……那就要打板子了！大事明年再說，今年剩下的日子就好好折騰折騰你們了！哈哈哈哈！」
眼見皇上大笑，席位上的所有人也跟著一起笑了起來，全家人的笑聲，在這個寬闊的乾清宮當中回蕩，也沖淡了這座宮殿孤寂的氣氛。
皇上的解釋說得有些模糊，可是沒有人去追問那件「大事」到底是什麼，皇后和皇貴妃都是小心謹慎的人，她們一直只持家，不太過分國務上的事情，生怕影響到了皇上的施政和判斷。在兩位后妃的治理下，宮廷的法度看似比前朝荒疏，實際上還是十分嚴謹的，縱使皇上性子平和，老是同后妃們打趣拉家常，也沒有誰去過問外朝的事情。
因為特殊身份的緣故，衛國公一家和皇家也經常有來往，不過畢竟是有了身份的差別，所以他們並不插話，只是靜靜地吃著菜肴，陪著皇家的人笑，享受著和皇家共同用餐的殊榮。
不過，在拉了一會兒家常之後，皇后的視線放到了衛國公的身上。
這陣子為了京城周邊的防禦工程的建造，身為工相的衛國公徐厚生一直都在京城郊外各個棱堡的工地上來回，監督工程的進度和質量。他多年來一直都負責徐州集團的工業和建造項目，因此這也算是輕車熟路，不過，經過了多年的風霜侵蝕之後，這個原本有些斯文的年輕人，現在已經變得黑瘦了不少。尤其是最近一年，因為時常在京城之外，所以連帶地見姐姐的次數都少了很多，幾個月不見之後，皇后對弟弟現在的樣子也一陣心疼。
「厚生，你瘦了不少了，臉也黑了不少，這陣子真是辛苦你了！」畢竟姐弟連心，皇后的眼睛裡都是關切，「來，都吃點魚，這陣子你也好好休息一下，不要把自己累壞了。」
「謝謝皇后陛下。」雖然皇后說得很親熱，但是衛國公卻並不怠慢，而是恭敬地向對方致謝——他的兒子在這裡，他的外甥和外甥女們都在這裡，他要給這些人樹立一個尊敬長輩的典範。
「臣這陣子只是在各處巡視而已，一直都有專人伺候，而且不用親自上工地做事，其實也說不上多累，真正要說累的話，其實是那些工匠和工人們受了累了……」
「這大過年了，一直累著人家也不好，況且前陣子還一直在下雪呢……」皇后的心地仁厚，所以忍不住為這些工匠和工人們說情了，「這樣吧，你們最近工期趕不趕？如果不是特別趕的話，也給那些工人們放放假吧？另外……他們大多好像不是京畿附近的人，讓他們放假他們也回不了家鄉，只能呆在工地上，這樣吧，我這裡再撥出一些錢來，給他們置辦點過年的貨，讓他們多少解點思想之苦……」
「陛下請放心，最近工程進展十分順利，已經提前完成了臣的規劃。所以為了獎勵下面的人，順便念他們勞苦，我已經給他們放了假，順便加了一個月的工錢了。」因為多年來一直都在負責工程建造，所以徐厚生對如何控制工程進度，如何激勵工匠工人都已經十分得心應手，「不過，皇后的恩典，我也會照發下去給他們的，他們一定十分感念皇家的恩義！」
工相併不是虛言奉承，和前明相比，本朝皇家和朝廷可以說最體恤工匠工人的了。以前只有朝廷無條件徵發小民去做勞役，哪裡有朝廷給勞工發薪水、過節發恩典的事情？再說工匠了，前明把匠人都編入到匠戶當中，讓他們世世代代不得不做一樣的活，但是卻又一直剋扣他們的待遇，讓他們過得簡直奴僕一樣，哪裡像現在這樣能夠按勞領薪？有些匠人因為技術特別好、而且做得用心，提出了不少改進建造和生產的辦法，還得到了額外的高額獎勵。
也正是由於新朝的這些政策，所以工匠們特別擁護新朝，也十分積極地參與到了生產和工程當中。作為京城的重點防禦工程，棱堡的修築進度極快，也是跟工匠們的積極性分不開的。對於新朝的這番氣象，工相又是欣慰又是自豪，只希望它能夠盡量代代傳下去。
「你已經放了他們假了？」皇后聞言也是一笑，顯得輕鬆了不少，「好，很好。」
接著，她轉頭看向了太子，「太子，你舅舅簡樸，體恤下民，你可要學學他啊。」
「兒臣明白。」太子忙不迭地點了點頭，「兒臣一定會以父皇和舅舅為榜樣，體恤萬民，讓他們豐衣足食，共享太平！」
「有這份心思就好！」皇上又是一笑，「這樣吧，太子啊，前陣子我不是跟你說過要讓你出去透透氣，不要老是悶在書齋裡面嗎？正好，等到過完年，我再給你加加假期，你跟著你舅舅一起出去，到京城外面到處透透氣吧，也好見見下面的人……」
「真的嗎？太好了！」太子脫口而出，喜形於色。
說實話，他也早就有些想要出去玩玩了，最近以來他們一直都被悶在書齋里，接受各路老師的教導，雖然他心裡知道這是當太子所必須要面臨的義務，但是畢竟還是個少年人，他心裡還是憧憬過什麼時候能夠出去逛逛，因此父皇一說他才會這樣高興。
「不是真的難道是假的？怎麼，你還覺得父皇會騙你？」皇上故意板了板臉，「不過有一條啊，你出去了，要事事聽從你舅舅的安排，不要給你舅舅添麻煩，否則我可饒不了你啊。」
「兒臣遵旨！」太子馬上垂首應了下來。
讓太子隨我去各處巡視？徐厚生剛聽到的時候，心裡微微有些吃驚。
然後，他馬上微笑了起來。太子畢竟是他的親外甥，而且也是他從小就看著長大的，因此心裡對他極有感情，也並不排斥帶著他出去看看。
太子的性格他是知道的，十分剛強也十分溫良，是個能聽人意見也能體恤別人的好孩子，帶太子出去不會給他添什麼麻煩，只會讓他們舅甥兩個增進感情。
「臣遵旨！」他馬上也應了下來。
衛國公答應得如此乾脆，皇后就稍微有些糾結了，作為母親，她也希望兒子能夠在繁重的課業之餘能夠好好休息一下，看看外面的世情，但是她又生怕兒子因此而貪玩，荒廢了學業，也擔心他到了外面沒人管教就放縱，因此不由得叮囑了他。「太子想要出去看看，可以，但是千萬要記得，心能放出去就要能收回來，不能玩一會兒就不知道收了，該讀書的時候還要讀書。還有，跟著舅舅出去，記得要聽舅舅的話，也要多體恤一下下面的人，不要忘乎所以啊……」
皇后說得絮叨，但是太子卻仍舊恭敬認真地聽著，然後躬身應了下來。「母后的教會，兒臣一定放在心上。」
「父皇，母后，我也要去！」就在這時，齊王趙虎突然嚷了出來，這是一個頗為結實健壯的孩子，所以聲音也極為洪亮，「讓我和哥哥一起出去看看吧！」
「父皇，我也要去！我也要去！」齊王開口之後，梁王鄭王等皇子也好像起鬨一樣，跟著嚷了起來，紛紛鬧著自己也要跟著太子出去看看。
在他們吵嚷起來之後，而皇后和皇貴妃她們則一直在呵斥安撫孩子們，好不容易才讓他們都收了聲。
「父皇……」被母后呵斥了之後，齊王趙虎還是有些不死心，眼巴巴地看著皇上，希望父皇能夠答應他的要求。
皇上先是一直在笑，而後才對孩子們，「你們啊，都以為太子什麼都沒做就可以去玩的？告訴你們吧，你們的哥哥平時讀書很認真，老師個個都誇他讀得好，我也考了他，他通過了我才讓他可以出去透透氣的。至於你們，想要出去玩？好啊，明天我才給你們考考，能通過的話，我也給你們另外放放假給點事做！」