「不敢當不敢當，在下只是盡責為東翁考慮而已。」白先生仍舊是不輕不淡的樣子，「跟朝廷敷衍歸敷衍，但是東翁該做的準備還要做的，甚至還要加緊準備，免得真有需要的時候措手不及……」
「這個本官自然省得。」何知府站了起來，滿面的春風，「走，咱們去會會那個東廠賊去！」
……
因為已經時值深秋，所以天色暗得很早，亮得很晚，到了卯時初刻的時候，天地間還是一片黑幕。
此時萬籟俱寂，一切都被隱沒在深沉的靜謐當中，幾乎所有人都還在高卧。
住在客棧裡面的齊望自然也不例外，他沉沉地躺在床上睡著，被包紮得極好的傷口，已經不再隱隱作痛。
然而，就在這時，他懵里懵懂地感覺到有人在推擠自己，他先順手推了一把，繼續沉眠，直到被推了好一會兒之後，他的意識才慢慢地清醒過來。
剛剛被推醒的時候，齊望心裡還有一點惱怒，不過待看清推他的人是誰之後，這點怒氣馬上就消失了。
「三叔？」他驚聲問。
「醒了？」劉松平面沉如水，看不出什麼喜怒來，「睡得還想嗎？」
「……還好……」因為三叔的神情嚴肅，所以齊望感覺到了一種壓迫力，不自覺地畏縮了一下，「三叔有什麼事呢？」
「傷怎麼樣？好了沒有？」劉松平沒有回答他。
「沒事了。」齊望馬上回答。
經過兩天的休息，他覺得身體已經好多了，傷勢也已經被控制住了，至少已經不會影響到他的行動。況且他也不想拖累其他人。
「我看你也恢複得差不多了。」劉松平點了點頭，然後又拍了拍他的肩膀，「好，趕緊準備，我們馬上就走！」
「馬上就出發？」齊望有些疑惑，抬頭看了看窗外，仍舊是漆黑一片。「三叔，現在天還沒亮……」
「沒亮怎麼了？能趕早就趕早出發！」劉松平沒好氣地打斷了他的話，「你這兩天不是天天念叨不能耽誤時辰嗎？怎麼，現在能走了倒不想走了？」
「我……我不是這個意思，」齊望微微一滯，然後掙扎著準備起床，「好，那我馬上起來。魏忠賢那邊沒事吧？」
「他沒事，倒是你……」劉松平還是微微皺著眉頭，不太高興的樣子，「你現在怎麼這麼差勁了啊？居然我走到了身邊來都沒發覺，推也推不醒！我要是你的敵人的話，你已經死了幾次了！」
齊望感到有些窘迫，不好意思地垂下了頭。
因為之前受了傷，所以恢複期十分容易疲倦，他睡得十分沉，原本十足的警覺性也下降了大半，居然被人走到了身邊都沒有發覺，確實沒有什麼話好說。
匆匆忙忙的，他穿好了衣服，然後走出了房間，走到了客棧的大堂。
然而齊望發現劉松平和魏忠賢果然已經等在了那裡，魏忠賢穿得很厚實，原本清瘦的他現在看起來居然有些臃腫。不過，雖然起得很早，但是他的身上卻看不到多少疲倦，反而顯得有些氣定神閑。
我怎麼也不能表現得比這個閹人還差。抱著這種想法，齊望更加昂首挺胸，跟著他們兩個走了出去。
天色現在剛剛蒙蒙亮，一出客棧的門他就感受到了撲面而來的冷風，冷得刺骨。
畢竟是北直隸地界，原本這裡還算是繁華的地界，但是自從萬曆末年之後，天下災荒不斷，朝廷的租稅與日俱增，再加上豪強兼并厲害，所以離鄉背井成為流民的人越來越多，連帶得很多地方又重新變成了荒郊野嶺，再加上他們趕起了一個大早，竟然看不到多少人煙。
在寒風當中，半昏不暗的天空像是把天地都染成了淡藍色，這一行人在崎嶇的路上慢慢前行著，齊望只感覺寒風不住地往自己的臉上吹，好像有針在一直扎自己的臉一樣。為了稍微遮一下冷風，他稍微縮了縮脖子。
就在這時，好像被一塊石頭絆了一下，他的腳下一個蹌踉，差點摔到了地上，好不容易才穩住了身形。
暗叫晦氣的他，往前又走了一小段路。忽然，他感覺有些不太對勁，停住了自己的腳步。
「怎麼了？」劉松平有些奇怪，也停下了腳步。
「有些不對勁……」齊望有些恍惚，跌跌撞撞地走到了剛才差點絆倒的地方，然後微微俯下了身來。
接著，當藉助稀疏的光線看清楚了這到底是什麼之後，他心裡一寒，然後一腳踢開了旁邊的草叢。
他剛才的古怪預感應驗了，這竟然是一具屍體。
雖然現在能見度不高，但是湊近了他能發現，這是一個十分乾瘦的中年男人，面色鐵青，穿得破破爛爛，表情痛苦而又扭曲，他的身上沒有明顯的傷口，說不清到底是餓死還是凍死，只是這圓睜著的雙眼和痛苦的表情在向齊望訴說他的一聲。
對上那雙已經滿是死灰的眼睛之後，齊望只感覺心裡氣血翻湧，十分難受，禁不住往後退了幾步，任由草叢重新將這個可憐人掩蓋了下去。
雖然最近的天氣很冷，可以延緩屍身腐爛的速度，但是既然屍身還這麼完好，那就說明他應該是最近幾天才剛剛死去的——甚至沒準，他就是前幾天那群衝過封鎖、向徐州跑過去的流民之一，還曾和自己打過照面。
如果不是因為死後絆了自己這一下，只怕這全天下也沒人知道他死在這兒了吧。
也沒人在乎。
一種難以形容的酸楚感，在這個年輕人的心中激蕩起來。
「走吧，別耽擱了。」這時候，站在他旁邊的劉松平平靜地催了他，「如今這世道……嘿，哪兒沒死人呢？」
在劉松平的催促下，齊望微微抬起了頭看著去路，這路看上去好像空曠無物，但是……但是這一路上到底有多少無名白骨充塞其中呢？
他抬腿想要走，但是這腿好像有千鈞之重，盡然邁不動。放眼望去，陰陰沉沉，好像有什麼魑魅魍魎等在影子裡面一樣。
「三叔，這天下……為何竟然會變成這樣？」呆立了片刻之後，齊望脫口而問。「要怎麼才能讓它太平下來？」
「你問我，我怎麼知道……」劉松平苦笑了起來。「去問魏公公吧，他畢竟是當過國的，沒準他知道。」
「魏公公！」本來是劉松平的敷衍之詞，但是齊望因為心情太過於鬱結激蕩，竟然當了真，朝不遠處站著的魏忠賢喊了出來，「這天下，為何竟會變成這樣？」
這又像是徵詢，又像是質問的問題，伴隨著寒風，直直地刺向了魏忠賢的胸膛。讓他在寒風下不由自主地退了一步。
接著，他抬起頭來，掃了這蒼茫大地一眼，最後嘆了口氣。
「咱家有過。是咱家沒有操持好這天下，讓它落到了這種地步，你要罵便罵吧，咱家決不還口。」
「你有過……誰都知道你有過！我現在問的是怎麼辦？怎麼還天下一個太平！」齊望厲聲喝問，「你輔佐天子的時候倒行逆施，敗壞了這天下，結果現在你一句有過就想揭過去了？你休想！這天下你既然壞得了，那就得把他變回去！」
「變回去？如何變回去？」魏忠賢凄然一笑，「小哥，我敬你是個熱誠漢子，你是想要聽假話，還是想要聽實話？」
「假話是什麼？實話又是什麼？」齊望不依不饒地問。
「假話？那就是一切罪過都是咱家犯下的，是咱家領著一群奸黨整天正事不做，以敗壞大明天下為己任……」魏忠賢語氣裡面慢慢加上了一絲嘲諷，「朝中的正人君子都因為咱家的奸黨而不能得志，以至於只能眼睜睜地看著天下敗壞，所以只要拿下咱家，讓正人君子當國，天下就會好了。」
「那實話是什麼？」齊望再問。
「實話？你真要聽？」魏忠賢的自嘲越來越濃了，「實話就是拿下了咱家一個，天下該怎樣還是怎樣，朝廷該怎樣還是怎樣！世道就是如此，好不了了！」
眼見齊望不信，魏忠賢繼續說了下去，「小哥，你可知，這大明天下，豈是咱家一個人就能全敗壞得了的？難道咱家掌權之前，這天下就很好嗎？關外建州，關內徐州，哪個是等到咱家得勢才為禍一方的？這滿堂文武，又有哪個才是等到咱家得勢之後再貪贓枉法、尸位素餐的？咱家當時不過是勉力操持而已，若說有過咱家確實有過，但是若說要將歷朝之積弊都加在咱家身上的話，咱家這肩膀，還真的承擔不起……不信你看看，咱家走後，如今這滿朝文武，又有幾個比咱家的這些奸黨們要好？難道咱家不在了，這天災人禍就少得了了嗎？咱家倒是覺得少了多少還能催著他們做點事的咱家，尸位素餐之輩只會越來越多！」
接著，魏忠賢又嘆了口氣，「小哥，我們一路上走了這麼遠了，雖然咱家看得出你對咱家滿懷怨憤，但是畢竟你還是盡心儘力地護送了咱家，所以咱家還是奉勸你一句吧，大明的天下……已經是江河日下了。」
眼見對方還是如此理直氣壯，齊望的臉頓時就漲紅了。
「哎，望哥兒