何知府臉色微微變了一下。
他畢竟是讀了那麼多聖賢書，還是兩榜進士出身，也算是深受大明朝廷的厚恩，一聽到要另尋出路，雖然早就有了些心理準備，但是總歸心理有些難受。
「我看趙進那邊對讀書人好像不太重視，未必還會肯給我官做啊……」當然，這是他最大的顧慮。
「東翁，這做官當然是人間極樂的事，可是如今大明的朝廷已經是風雨飄搖了，一直搭在這艘要沉的破船上又有何樂可言呢？」白先生輕輕地嘆了口氣，「東翁這些年也已經積攢起一筆家業了吧？到我觀趙進行事雖然古怪，但是自有他的章法，不是個一位兇殘橫暴的人，他治下的地方，雖然稱不上治世，但是也算是百業興隆的太平之地，東翁到時候做個富家翁也未嘗不可……」
「富家翁……」何知府微微沉吟，看上去還是有些不舍，但是最後，他還是苦笑了一下。「好吧，富家翁就富家翁吧，哎，只可惜我對趙進喜歡的那些學問一無所知，再加上年紀已經大了，學不進東西，不然的話……算了，不說這些了。」
「既然這樣的話，乾脆東翁最近也不要再攔阻流民了，就放他們都去趙進那兒，也好給自己留個好名聲。」白先生再度進言。
「可是……」何知府還有些猶豫，捨不得這筆收益。
「東翁，切莫因小失大啊！東翁已經攢下家業了，何苦再跟趙進那邊為難？東翁要為日後著想啊！」白先生提高了聲調，「再說了，早先跑掉的都是富戶，他們身上可以榨出些油水來，可是現在落在後面的這些流民，大多數也不過是被潰兵殘破的草民罷了，他們身上又能榨出幾個子兒來？白白還壞了東翁的名聲……」
「好吧，就按你說得這樣辦！」沉默了片刻之後，何知府點頭同意了下來。
因為心裡不痛快，他忍不住冷笑了起來，「潰兵，嘿，潰兵，也不知道這些潰兵肥了多少人的腰包，大明現在養了這樣的兵，不亡了才怪吶！」
何知府早就知道，那些四處搶掠的「潰兵」，有很多是附近的朝廷駐軍自己假扮的。
朝廷的官軍，向來就有剋扣軍餉的舊例，而如今朝廷財政困難，早就發不出多少軍餉了，因此各地的官軍一直都想著自謀生路，有很多人就把主意打到了當地的小民頭上，假扮潰兵出來搶掠早已經是司空見慣。
雖然大明向來都是文貴武賤的體例，但是到了已經有了亂世苗頭的現在，各地的文官早已經約束不住兵士，別說他一個知府了，就算京城裡的閣老們，又能拿這些軍漢們怎麼辦了？還不是只能忍氣吞聲羈縻著，任何他們搶掠殘害小民，將大明的血一點一點的放光。
如今的大明，上上下下貪瀆成風，兵驕將悍無人能制，在知曉內情的人眼裡，又怎麼能看到一點希望？想著要逃離這艘破船的，可不光何知府一個人而已。
得到了白先生的指點後，何知府總算從驚魂未定的狀態當中恢複了正常，路上重新擺出了笑容。「我若能在這亂世保全自己，那多虧是有了先生啊！」
「東翁謬讚了，不才只是粗淺分析而已，東翁才是拿定主意的人……況且，東翁待我如此，我又豈能不盡心竭力？」白先生淡然一笑，並不顯得居功自傲。
「今晚我在玉瞻樓上有桌酒席，請先生也一起參加吧，上面的客人還需要先生來幫忙接待一下。」
「但憑東翁吩咐。」白先生立即答應了下來。
正當他們兩個還在談笑的時候，一個差人突然敲了敲門，然後給了他們一個頗為意外的消息。
「東廠的人找上門來了？」何知府又是大驚，然後馬上轉頭看向何先生，「怎麼……怎麼回事……」
「東翁莫急！」白先生卻還是不慌不忙，「若真是朝廷要對付東翁，必定不會事前毫無風聲，如今新天子登位，他厭惡廠衛，東廠權勢大不如前，我料定他們定不敢擅自行事！」
白先生的安慰，總算讓何知府稍微定下了神來，「好，那就看看他們到底是何方神聖吧……」
在何知府和白先生的注視下，一群穿著東廠服色的人魚貫走入到了房間裡面。
領頭的是一個面相兇惡的大漢，眼神十分不善，只是臉色有些發白，腳步也頗為虛浮，好像最近受過傷一樣。
「本官正是本府知府，不知東廠來人，所為何事呢？？」因為有了底氣，所以何知府也表現得有些矜持，只是隨意朝他們拱了拱手。
「在下厲釗，奉命而來。」這個大漢的態度也並不恭敬，只是隨意地拱了拱手而已，「請知府大人配合。」
「配合？」何知府有些疑惑了，他朝旁邊的白先生使了個眼色，「東廠行事，有什麼需要本官配合的？還請明示。」
本朝自有東廠以來，行事向來都毫無顧忌，如今卻要求他來配合幫忙，這怎麼看都有些奇怪。
厲釗走到了何知府的身邊，然後低聲說。「請知府大人速速點齊差役，協助我等捉拿魏忠賢回京。」
「啊？」因為剛才正好在和白先生討論這個問題的原因，何知府表現得尤其吃驚。「捉拿魏公公？」
「是的，魏忠賢之前被安排從京城送往鳳陽守陵，依照行程來算，現在已經到了貴府的地界。現在京城來了命令，要我等將他帶回去。」厲釗的語氣比剛才更冷了，帶著一種掩藏不住的恨意。「所以，請知府大人協助我等將他押回京城。」
「既然如此，為何……為何本官未曾收到上面的公文？」何知府還是有些疑惑，「是誰要叫本官協助收捕魏公公？僅憑東廠來人，就要本官帶人協助收捕……實在有些於情理不合。」
「何大人難道不曾聽過事急從權嗎？」厲釗冷笑了起來，「想那魏忠賢挾持一幫黨徒，在朝堂上作威作福那麼多年，背地裡不知道有多少人聽命於他？雖然如今魏忠賢已經是謫落之身了，但是朝廷如果下公文去收捕他的話，恐怕還沒出京師，閹黨的人就已經告訴給了吧？所以，這事是上面交代給我暗中來做的。」
這樣倒也有道理啊……何知府心想。
可是，剛才白先生不是說了不要對魏忠賢太過認真了嗎？這麼一想，他又打量了一下白先生。
白先生一臉嚴肅地朝他做了一個稍安勿躁的手勢，然後自己走到了兩個人之間，「敢問這位檔頭，你說朝廷並無公文下達，只是通過你來暗中來辦的，那麼請問你為何還要來找上我呢？自己去辦不就行了？」
「幾日前我們已經追上了魏忠賢，本來那時候就打算將他帶回去的。」厲釗的眉頭緊緊皺起，顯得憤恨不已，「只恨這閹人居然收買了那些押送他的錦衣衛，這些錦衣衛在我們拘捕他的時候居然幫他拒捕，還打傷了我們一些人……所以不得已，我們只能來請大人派人來協助了。」
果然如此！白先生和何知府再度對望了一眼。
「那……既然沒有公文，請問厲檔頭又該如何證明朝廷想要將魏忠賢收捕回去呢？」白先生再問，「不才不是不相信檔頭，只是茲事體大，魏公公雖然現在是戴罪之身，但是畢竟曾有幾分體面，不容得我等不小心啊……」
厲釗眉頭皺得更緊了，眼中厲芒連閃，但是白先生卻仍舊顯得行若無事。他再看了看何知府，發現對方是一副完全託付給了這個書生的樣子，顯然已經把他當成了心腹。
「沒錯，空口無憑，諸位既然有要務在身，多小心一點總是沒錯的。」過了片刻之後，厲釗下定了決斷，然後伸手從懷中掏出了一封信來，遞給了何知府。「知府大人看了這封信之後，自然就明白了。」
何知府一臉茫然地收過了信來，然後把白先生招了過來，兩個人一起展開了信紙。
信並不長，當看清了信上的字跡之後，兩個人的臉色同時微微變了。
接著，何知府趕緊去找落款。
沒錯，確實沒錯，就是那個人的信。
「這……」何知府一臉驚訝地看著厲釗，想說什麼最後又忍住了，將信交給了旁邊的白先生。
「既然如此，那檔頭放心吧，我等一定盡心竭力辦妥。」白先生接過了信，然後替他回答了，「只是……魏閹如今已經收買了看押他的錦衣衛，準備投靠趙進去了！」
「什麼？！投趙進？」厲釗睜大了眼睛，然後扯住了白先生的衣袖。「怎麼回事？」
因為實在太過於震驚，所以他也忘了收斂自己，表情顯得有些猙獰，看到面前兩個人不自然的樣子之後，他心裡這才反應過來，連忙稍稍緩和了語氣，「敢問先生，到底是怎麼回事？」
「厲檔頭這怕是有些過分吧？」何知府有些看不過眼，畢竟白先生是他的心腹，對白先生無禮也就是駁了他的面子。「這好歹也是朝廷的衙門，檔頭有要事在身所以心情急迫，這一點本官可以理解，不過在這兒咆哮起來可不太好……」
「在下失禮了，抱歉。」猶豫了片刻之後，厲釗決定稍微忍一忍，朝白先生拱了拱手。
「無妨，無妨。」