護衛之外是余家的十幾名下人，他們臉上或有憤怒，或有悲戚，或者冷冷的看著水手們，也沒有一個人出聲。
余致遠臉上突然浮現出一絲笑意，只不過這笑意沒有讓人神色輕鬆，反倒讓所有看到的人心裡一顫，只看到這位餘二公子抬手指著江面說道：「燒得這麼快，應該是用了不少油脂，何苦來，弄幾捆乾草堆上去，在這時節又有什麼燒不著的，破費了啊！」
看著他說話，邊上跪著靠前的一個水手漢子，重重香頭磕在地上，帶著哭腔說道：「二爺，小的們對不起二爺啊！」
他這麼一說，後面的水手齊齊磕頭，有些人直接哭出聲來，余致遠笑著轉過頭，掃視跪地的一干人，臉上笑意居然濃厚了些許。
只是余致遠還沒開口，一名四十多歲的管家打扮的中年人滿臉怒色的咆哮起來：「你們這些混賬，我家少爺待你們怎麼樣，這江面洋面哪裡有他這樣的東家，你們就沒有一點良心，就眼睜睜的看著這船被燒，你們……」
「華叔，這也怪不得他們，太湖那邊的豪傑過來，連官府都要低頭，大夥不過賺份工錢，怎麼抗得過。」余致遠制止了管家的咆哮。
余致遠轉頭看看已經黯淡不少的江面，很是無謂的揮揮手，洒脫的說道：「燒了也好，總算知道這事不能做，眼看著就要過年了，你們把臘月的工錢支了，在家好好過個年，來年還有用得著你們時候。」
這個支取臘月工錢的話語，很快從前到後的傳開，水手們臉上的慚愧內疚神色更重，最前面那個人嘶啞著嗓子說道：「二爺，小的們沒臉啊，小的們就該和這船一起沉了啊！」
余家的親隨下人臉上皆有憤怒不解的神色，可二公子說話做事，他們已經習慣了服從，擺資格質疑的都沒什麼好下場。
「別說這個，你們都有家有口的，你們要死了，家裡就沒著落了，散了吧，散了吧，明天再來這邊一次，把水裡的東西清清，免得礙著別人。」余致遠此時的態度真心雲淡風輕，看不出來被燒的是他自家大船。
話都說到這般地步，水手們在那裡感恩戴德，嚎哭慚愧一會，也都是各自起身散了，還有些人本來跪在後排，此時特意上前磕個頭，然後才低頭離開。
「二公子，城門此時已經關了，城外的莊子已經收拾洒掃，今晚就歇在那裡？」管家盡職盡責的問道。
余致遠緊緊貂裘，點了點頭，管家揮揮手，遠處有人把馬車趕了起來，余致遠邁步說道：「走幾步也好。」
護衛們圍在余致遠身側，幾名親信下人跟在旁邊，就這麼安靜的朝著莊子走去。
江面上仍然有火，可已經黯淡不少，天也黑了下來，余家的下人們打起了燈籠，已經走出了碼頭的範圍，只有餘家這支隊伍走在路上，余致遠突然開口說道：「明日一早就在牙行放出消息，以後咱們家的船隻做棉布生意，米麥一概不接，再給約定的，請來的那些人加倍程儀重禮，說這次勞動大夥了，然後找找咱們家的關係，若是能跟太湖盜聯繫上，也送一筆銀子過去，謝他們不傷人命，以後或許還有來往，大家不要傷了和氣。」
管家一一應了，臉上卻有如釋重負的表情，老爺搞漕運改海就被處處作梗，二少爺這麼聰明的人居然也一門心思做這個。
「華叔，這等費力不討好的事情，我不會做了，這次他們找的太湖盜，只是燒船沒有殺人，我若再是執迷不悟，沒準就要找海主倭寇，沒準就要洗咱們滿門了，我不會做了！」余致遠微笑著說道。
管家華叔連連點頭，用手擦拭眼角，眼圈已經紅了，只在那裡說：「這樣好，這樣好，咱們這麼富貴的人家，何必去得罪那麼多人，二公子你這麼聰明，就該和老爺一樣，進京考個進士做大官。」
說到這裡，余致遠又是沉默下來，向前走了一段，卻是徑自上了馬車，就這麼來到了自家在城外的莊園。
江南的豪門別業，還是在松江府上海縣這一等一的地方，規制比起北方很多大戶人家的正宅都要富麗堂皇，這裡也有二十幾個下人操持著，主家一來，住下方便的很。
在碼頭邊和回來路上看著淡然，但從馬車下來的時候，臉上多了些疲憊神色，余致遠也沒急著去歇息，就坐在客廳中的太師椅上，抬頭向天發獃，幾名護衛或坐或站圍在周圍。
沒過多久，管家安排完事務回來，剛走到余致遠身邊，還沒等稟報，就聽到余致遠說道：「拿著工錢做活吃飯，犯不著為了這個飯碗拚命，反正松江府這活計這麼好找，沒必要弔死在一棵樹上，是不是？」
稍一琢磨就能明白，餘二公子感慨的是有人要放火燒船，那些船工水手沒有絲毫抵抗就乖乖就範，但他說這個道理也沒有差錯，管家剛要附和兩句，余致遠又開口說道：「可那裡面有二十幾個人都是遭難被我收留的，沒有我，他們早就死在水裡餵魚了，有這樣的救命恩德，為什麼不給咱們拚命呢？」
管家一時不知道怎麼回答，剛要說句話安危，余致遠繼續喃喃說道，也不知是對人說還是自言自語：「若是這漕運改海的事情做成，松江府每人要少交多少糧食，日子會好過多少，整個江南又會少交多少，這樣的好事，為什麼沒有人幫咱們，反倒是看笑話呢？」
余致遠聲音越來越低，眼睛卻越來越亮：「太湖群盜來咱們這邊，要繞多大一個圈子，在江面上靠過來，要走多少時辰，這一路上多少人見到，多少人知道，為什麼就沒有一個人過來知會咱們一聲？」
管家剛要開口，余致遠卻抬高了些聲音說道：「我知道不少人在這上得好處，我知道漕運改海會傷到不少人，可這件事做成了，得到好處的人會更多，這江南千千萬萬的百姓都會受益，這樣的大善事為什麼不願意做，這是利國利民啊！」
屋子裡安靜了一會，管家只是那裡嘆了口氣，緩聲說道：「老奴也曾在老爺身邊服侍，又跟了二公子這麼久，算是伺候了兩代人，斗膽說句犯上的話，老爺和二公子比旁人聰明百倍，卻是痴心人啊！」
說到這裡，管家就不在多說，余致遠愣了會，然後自失的一笑，自嘲的說道：「也倒不算痴心，咱們家田地不多，只能在棉紡和貿易上下功夫，若能借著大義將漕運改海的事情做成，咱們有船有布，立刻就能暴富，成為江南第一也不是妄想……我的確想要賺錢，只是我也為了大義，我也是為了百姓們不受漕糧加耗的苦楚，為什麼卻有這樣的下場！」
聲音陡然拔高，語氣激烈起來，好像一口氣沒有提上，在那裡劇烈的咳嗽了幾聲，余致遠掏出手帕捂住嘴抹了下，臉上的笑容越來越盛，看到他這個樣子，管家愈發的害怕，急忙說道：「二少爺，事情過去也就過去，財去人安樂，可千萬別為這個事情傷了身子啊！」
「請湖盜來燒我的船，若是不從，估計咱們家也會被血洗了，我知趣退了，還要呈請，天底下哪有這等事，理在我這邊，大義在我這邊，甚至民心也在我這邊，世上哪有這等道理……」余致遠越說聲音越低。
沒等管家說話，余致遠自己從太師椅上站起，打了個哈欠說道：「我困了，先去休息，那些事華叔別忘了去安排。」
那邊管家連忙答應下來，余致遠自己走向卧房，卧房中燈火已經點好，進了屋子，余致遠展開捂嘴的手帕對燈一看，上面血紅：「氣急怒極果然會吐血。」余致遠念叨了一句，把手帕揉成一團，丟到了紙簍之中。
……
臘月里趙字營有幾件固定要做的事，第一是給京師的王友山送一份年禮，這個在十一月準備，臘月初就要出發，由內衛隊和親衛隊各出幾十人護送，由專跑京師和徐州這條路的商人們帶路，這份年禮包含著南直隸的各色特產，現銀足有八千兩。
王友山回到京師之後，雖說成了官場上的紅人，可清流言官的前景無限，實權實惠卻有限，和同僚上司之間的溝通往來，都是要大筆的銀子花出去，當年在徐州時候，每年還有大筆定例進賬，現如今起複了，這筆定例自然也是取消。
為了給王友山撐這個場面，讓他多方往來，趙進每年提供一大筆錢，這八千兩銀子不過是個基數，如果有需要，這邊隨時會給予支援。
讓趙進高興的是，王家父子在這件事上沒有任何的拖泥帶水，乾脆利索的答應了下來。
這本就是個互惠互利的事情，在官場上沒什麼根基的趙字營，需要王友山的照拂，而王友山也要趙字營的支撐，大家本為一體，相輔相成。