趙振堂和何翠花看到趙進回來，都是高興的很，少不得又要好菜好飯，全家高興相聚，夥伴們除了劉勇之外，都是差不多的情況，回家相聚，被中斷假期的家丁們也都重新請假回家。
在天黑之前，王兆靖和趙字營大隊分開，騎馬去徐州東門外迎接父親王友山的歸來。
王友山雖然是進士出身的清貴文官，卻不是那種手無縛雞之力的書獃子，或許和他在徐州長大有關係，他也能騎快馬。
聽著馬蹄聲響，王兆靖遠遠看見自己父親和四名隨從騎馬跑來，出去迎接的河叔也騎馬跟在邊上，連忙招手示意。
不多時，幾騎已經到了跟前，王兆靖連忙躬身拜下，開口說道：「父親大人。」
王友山風塵僕僕，一向是注重修飾的他此時渾身都很潦草，顯然是趕路辛苦，王友山在馬上盯著自己的兒子仔細打量，確認沒什麼傷口之後，才鬆了口氣，不過神色立刻變得嚴厲起來。
「做事當專一，你既然打定主意要取功名，為何在這徐州耽誤時間，距離鄉試還有不到五十天，你到底怎麼想的！」王友山在馬上毫不留情的訓斥說道。
正統士人家庭，都講究嚴父慈母，父親對孩子不假辭色，嚴厲要求，王友山一直也都是這麼做的，不過王兆靖自小聰明懂事，訓斥的時候也不多。
「孩兒……孩兒知錯了！」王兆靖尷尬的抬頭認錯。
儘管太陽落山，城東又是背光的地方，可王友山還是看見了王兆靖臉頰上的傷疤，因為太顯眼了。
急速飛行的箭支自臉頰邊上擦過，割開一道口子，雖然事後上藥癒合，可這沒過幾天，看著依舊很明顯。
王友山的怒火和訓斥都被這傷口堵了回去，在馬上愣怔了會，長嘆了口氣說道：「先回家吧！」
被訓斥也是意料之中，他父親王友山在馬上露出關懷神色的時候，他正低著頭。
吃過晚飯，王友山又把王兆靖叫到了書房，在城門那邊有家僕和外人在場，儘管已經足夠嚴厲的訓斥，可有些話還是不方便說出來，現在書房只有他王家父子二人，自然可以暢所欲言了。
「胡鬧，荒唐，若是你先前打定主意和趙進他們出生入死，為父也不說你什麼，偏生是你自己怕了，要去讀書科舉，既然打定了注意，那就該專心去做，可你有顧著城內的生意，在這樣危急的時刻如此不惜身，耽誤了鄉試可以再考，萬一有事，你怎麼辦？為父怎麼辦？你這是不孝，大大的不孝！」王友山平時也講究個涵養，講究胸有城府，可此時卻是暴怒。
王兆靖苦著臉跪了下來，自己父親暴怒言語里的關切他聽得出來，所以也沒什麼反駁的意思。
「父親大人，孩兒錯了，還請父親息怒。」王兆靖跪在那裡懇求說道。
王友山煩躁的擺擺手，大喘了幾口氣又說道：「你在三日內啟程去南京，那邊我都安排好了。」
說完這句，王友山的心情依舊不見好，在那裡煩躁的說道：「淮上流民三十萬，山東有三分之二的地方大災，河南民變處處，世道居然崩壞如此，這徐州也不是安居之地……」
和徐州本地豪強百姓不同，王友山在京師中樞之地任職，所看所想自然角度不同，層次也要高許多，旁人只覺得徐州遭遇飛來橫禍，而王友山卻看到大明腹心之地幾省都不安寧。
說著說著就沉默下來，王兆靖也不敢出聲，王友山沉默了會，又是開口說道：「揚州和南京這兩處，為父還有幾個信得過的舊交，你願意去那邊，咱們搬家過去。」
故土難離，那是對尋常百姓，對王家這等豪富的清貴門第，自然選擇多多。
王兆靖一愣，跪在那裡支起了上身，滿臉急切的說道：「父親，孩兒不想離開徐州，不能走啊！」
聽到這話，王友山臉上又有怒色，不過在燭光映照變幻一會，終究還是嘆了口氣說道：「你還年輕，只覺得好友兄弟是天底下最要緊的，可你和他們走的不是一條路，進學科舉和舞刀弄槍是兩碼事……」
說到這裡，王友山停頓了下，放緩了語氣說道：「你當日和趙進他們出生入死，情義深重，如果就那麼走過來，你們這些兄弟好友會彼此幫扶，一直就這麼下去，可你自己怕了，你這個選擇並沒有錯，可你做出這個選擇，和他們也就生分了，想要再走到一起，你以為還能和從前一樣嗎？」
「父親，趙大哥依舊將孩兒看做兄弟，陳昇也是面冷心熱，都值得生死與共。」王兆靖急切說道。
王友山看著王兆靖搖搖頭，緩聲說道：「你還年輕……」
「父親，孩兒的確不如您這麼世情通透，但孩兒也有自己的考慮，父親，這次城內城外的戰鬥您聽說了嗎？」
被自己兒子打斷談話，王友山不悅的皺起眉頭說道：「老河都已經說了，趙進悍勇，你也拚死搏殺，還能有什麼別的。」
「父親，您想過沒有，趙字營不過六百，卻在這數萬流賊陣中來去縱橫，殺進殺出……」王兆靖開始和王友山描述趙字營的戰鬥，王友山開始很不耐煩，可隨著敘述的深入，神情卻漸漸慎重起來。
王兆靖平時口才極佳，講話滔滔不絕，極為流利，這時候卻說得並不順暢，邊說邊在思索，不想漏過一處。
「……即便是趙兄自己，就可以壓得知州拿出這筆錢財，哪怕趙兄自己不出頭，請父親出面，那童知州也是要答應的，可趙兄並沒有這麼做，他先讓城外的那些豪強私兵怨恨知州，然後自己施恩籠絡人心……」王兆靖將趙進率領趙字營來到徐州城下一直到今天的作為，都一一敘述。
等所有事情說完，王兆靖剛要評述，卻發現父親王友山已經陷入了沉思之中。
王兆靖也不敢去打攪，就在那裡跪著等待，書房安靜，只有燈罩中燭火躍動不停，連帶著父子二人臉色變幻。
不知道過了多久，宅子里有僕人吆喝響動，王友山才從沉思中醒過來，他看了眼依舊跪在地上的王兆靖，搖頭說道：「還跪著做什麼，站起來！」
王兆靖膝蓋已經有些疼，他當然不敢有什麼怨言，只是連忙撐著站起，王友山突然開口問道：「你到底怎麼想的？」
「父親，天下這般亂，只有手裡的兵器才靠得住，只有武夫說話才管用。」王兆靖咬咬牙，說出了自己的看法。
王友山一愣，隨即嗤笑說道：「你懂什麼，天下那裡亂了！」
聽到這句話，王兆靖有些泄氣，那邊王友山又開口問道：「你還要去鄉試嗎？」
這次輪到王兆靖愣住，他臉上先是泛起喜色，然後肅然回答說道：「孩兒苦讀這麼多年，當然要去。」
「你這還算苦讀，無非是運氣好罷了，你這些天也累得很，快去歇息吧！」王友山笑著擺擺手。
王兆靖恭敬告辭，他的表情已經開朗許多，走到門前的時候，身後王友山卻又是說道：「傳到知州那邊的邸報照例也要給咱們家抄送一份，你以後記得拿給趙進他們看，你那些夥伴們若是有什麼不懂的，你可以給他們細細解釋。」
邸報是由朝廷中樞向各部院各衙門分發的通報，其內容有皇帝的起居、言行、上諭、朝旨、書詔、法令等，有官吏的任命、升遷、黜廢、獎懲等，有大臣和各地方官的奏摺的選登，天下大事都在這邸報上有反應，可以說是最早的報紙，也是這個時代用來了解天下大事工具。
徐州知州衙門自然是有的，王友山身為都察院的御史，儘管致仕閑居在家，但仍是朝廷官員，知州衙門照例也要抄送一份過來。
王兆靖站在門口愣了下，隨即笑著說道：「孩兒知道了。」
「做人做事一急就容易出錯，慢慢來，慢慢看，不急的。」王友山在那裡悠然說道，不知道是對王兆靖講，又或自言自語。
趙進在家裡很早就休息了，父母對他回來很高興，但也沒有問東問西聊很久，只是看著他吃了飯換了衣服，催促他早點休息。
或許是這段時間的每一件事都做成了，或許是奔波不停一直沒有休息，趙進這一夜睡得很沉。
第二天一早醒來的時候和往常差不多，趙進只覺得精力充沛，穿上衣服後，輕手輕腳的出了屋子。
本以為家裡人都沒有起來，沒想到自己父親趙振堂已經在院子里了，趙振堂坐在矮凳上，背對著他，獃獃的看著已經空置的猴窩，昨天母親何翠花本來讓趙三拿走丟掉，趙振堂卻不讓。
看著自己父親的背影，趙進發現自己父親已經老了，儘管還不到五十，身體狀況還算是壯年，但的確是老了。
趙進這邊不小心碰出些聲音，趙振堂轉過身，看到是趙進後笑著問道：「怎麼起這麼早？」
「爹，你若是不好受，咱們再養一隻就是。」趙進悶聲說道。
趙振堂站了起來擺擺手，有些蕭索的說道：「劊子手這一行是自入行的時候養一隻，每日摩挲猴子的脖頸，法場上下刀的時候也有個把握，這猢猻只要不苛待，總能活個二三十年，它一死，養