連蔓兒打開錦盒，就見寶藍色的絲絨墊上放著一張紙簽，並不是什麼印號的存票。連蔓兒忍不住嘴角含笑，也是，就算是沈六要向她表示，把私房錢送給她保管，那也不會急巴巴地在這個時候，還經過五郎的手送過來。要送，那也是兩個人成親時候，親手送給她才是。
這麼想著，連蔓兒就瞧著錦盒中的那張紙有些眼熟。連蔓兒不由得挑了挑眉，怎麼會不眼熟哪。那正是她親手送給沈六的，連家順德坊烤鴨店的二成乾股文書！這文書，就這麼放在錦盒中，還是她送給沈六時的樣子。
這幾年，沈六根本就沒動過這兩成乾股。這個時候，又送了回來。
連蔓兒想了想，就明白了沈六的意思。她又將錦盒的蓋子合上，遞還給五郎。
「哥，這個不是六爺給我的，是給你的。」連蔓兒笑著對五郎道。
連蔓兒剛才開看錦盒，並沒有背著一家人。不過，大家雖然心裡好奇，但卻都認為這東西是沈六給連蔓兒的，因此誰也沒上前來看。連蔓兒這樣將錦盒又交給了五郎，大家就都有些奇怪。
「是啥東西，不是給你的，是給你哥的？」張氏就問。
五郎就在眾人的注目中有打開了錦盒，他一看，也明白了過來。
「六爺是把咱送去的烤鴨店乾股給送回來了。」五郎就道。
一屋子的人立刻也都明白了。這幾年，沈六雖收著這乾股的文書，但是卻從沒從順德坊的賬上支取過銀錢。連家送過去的乾股分紅，沈六也沒有收下，只讓存到銀號中去，說他什麼時候用有用度，再向五郎要。
這個時候，他又將乾股的文書送回。一家人就都明白，沈六從來就沒打算收過這個東西。當時之所以沒有拒絕連蔓兒，而是收下了乾股的文書，不過是想安他們的心。只怕，沈六心裡早就計畫著，什麼時候要完璧歸趙的。
五郎掂了掂錦盒，嘆了口氣，一直以來，沈六對他們都是另眼相看、以誠相待。不管那個時候沈六是不是心裡已經有了要娶連蔓兒的打算，沈六的這份情義都十分厚重。
「順德坊開業到今天，六爺沒少幫忙。沒有六爺，也沒有順德坊的今天。」五郎就道。
連守信、張氏、小七幾個都跟著點頭。不僅是在府城的順德坊，還包括在其他州府，以及京城開辦的順德坊分店，沒有沈六的人脈和暗中的支持，都不會那麼順利，也不會有今天這般的興旺。
「六爺把這乾股又送回來，這是待咱們親厚。」連守信就道，「不過，這乾股還是該給六爺的。」
就算如今沈六成了連家的姑爺，那也沒有白使喚人家幹活的。
「對。」五郎等都點頭，又將那錦盒合上，遞給連蔓兒，「蔓兒，這個還是你拿著，過門的時候，再交給六爺。」
連蔓兒笑著不肯接。
「他這麼送回來，也是他的一份心意。哥，你就收著吧。他也不缺這個錢。」連蔓兒就笑著道。
「話不是那麼說。」張氏就道，「六爺這麼著，是他的好意。送回去，那也是咱們的好意。你們兄妹倆誰也不用推，我和你爹說了算，這個東西，蔓兒你就拿著。」
「姐，這些乾股你拿著，也不用給六爺，正好你都留著做私房錢。」小七就嘻嘻地笑道。
「我要留著，怕過去他說我。」連蔓兒就道。
「你就拿著，他不能說你。」張氏就笑道。
「姐，你怕啥啊。」小七湊過來，又笑嘻嘻地道，「別看六爺樣子好像挺凶的，可依著我看，往後你們倆，只有你說他的，他不敢說你。」
一屋子的人都忍不住笑出聲來。
「說什麼哪，你小孩子懂啥啊！」張氏就嗔小七道。
「小七，你就能打包票？」連蔓兒卻故意盯著小七問道，「我咋看你對他，比對我還好哪？往後，他要是對我不好了，你向著誰啊？」
「姐，真要是那樣，我肯定向著你。」小七毫不含糊地道，「六爺，哦，姐夫，我和哥是挺尊重他的。可他要敢對你不好，我肯定和他翻臉。我肯定護著你，姐，你就放心吧，我也學功夫哪。等我再長大點，我肯定打得過姐夫。他要是對你不好，打不過，也要打。」
小七站起身，握著拳頭，擺了個架勢，然後又看五郎。
「我一個人打不過，還有咱哥哪。有我們倆，姐你啥也不用怕。」小七信誓旦旦地保證，又拉五郎，「哥，你說是不是？」
五郎沖小七笑了笑，又沖連蔓兒笑著點頭，模樣竟十分的鄭重。
連蔓兒心中歡喜，雖說這些話中玩笑的成分居多，但也體現了五郎和小七的心意，讓她心中暖暖的。
「別胡說八道，小孩子嘴裡沒遮沒攔的。」張氏又嗔小七，「你姐和六爺往後肯定和和氣氣的，啥打不打的，你們都給我消停點兒。」
「他年紀小，不懂事。你咋還逞著他說，這都是啥話，要是讓六爺那邊聽見了，你這還沒過門的，就要攛掇著你兄弟揍新姑爺，人家一害怕，不娶你了，看你咋辦！」張氏數落完了小七，又扭回頭來數落連蔓兒。
「這夫妻兩個，感情再好，脾氣再好，那在一塊過日子，勺子沒個碰不著鍋沿兒的。一個不對付，就吵吵嚷嚷，說打說掐的，那能過成什麼日子。小夫妻倆，那得相互敬著、讓著。我當初咋跟你姐說的？還有采雲成親的時候，你姥是咋當著你們的面告訴她的？都忘了？」
說到夫妻相處這個話題，張氏的話就多了。這些天，只要稍有空閑，她就跟連蔓兒嘮叨這些。
「過了門，你得好好跟六爺處。六爺待咱們，待你，那都是沒挑的。他外頭事情多，你在家裡，可別再給他添煩心事，知道不……」張氏就巴拉巴拉，一個勁兒的囑咐連蔓兒，要怎樣怎樣待沈六好。
連蔓兒不能打斷張氏，只能聽著，一面忍不住朝五郎做了個鬼臉。張氏這個人，習慣性地「胳膊肘朝外拐」，在五郎和秦若娟之間是這樣，在她和沈六之間，那心就偏得更沒邊了。
所謂的丈母娘看女婿，張氏看沈六，那幾乎就是一個沒有任何缺點的人。連蔓兒可以預見，往後她真要跟沈六有什麼小矛盾，張氏絕對是站在沈六那邊的。
「娘啊，你咋說這老多，真當我是潑出門的水啦，你咋一點都不向著我啊……」連蔓兒聽得張氏越說越多，根本就沒有要停下來的意思，無奈之下，只能委屈起一張臉，撒賴道。
「不是，哪能哪……」張氏聽連蔓兒這樣說，立刻就停住了話頭，「傻孩子，我這都是為了你好，往後，你就知道了……」
這麼說著，張氏總算是暫停了她對連蔓兒的每天好媳婦一課。
二月初十，連蔓兒與沈六成親的日子。
進了二月，遼東府還是冬天，不過撲面而來的風中，已經有了些許濕潤的春天的氣息。府城松樹衚衕連家大宅內，更是喜氣盈門、春意融融。
連蔓兒端坐在梳妝台前，正由喜娘幫著梳妝。張氏、李氏、連枝兒、連葉兒、秦若娟等人都簇擁在旁邊，伺候的丫頭們往來穿梭，一屋子的人，都看著連蔓兒。
往日極有主意的連蔓兒，今天也只好都聽大家的。
上頭、絞臉、修妝……，都收拾妥帖了，連蔓兒又被眾人扶著站起身，換上鳳冠霞帔。這期間，張氏、李氏、連枝兒、秦若娟都不斷地在她耳邊小聲地囑咐著。尤其是張氏，雖然是聘第二個閨女了，她也做了婆婆，但依依不捨的心情，卻跟當初聘連枝兒的時候一模一樣。
對於連蔓兒，張氏甚至更為不舍。連蔓兒和連枝兒的個性不同，連枝兒的話比較少，並不善於表達。連蔓兒卻活潑機靈，會哄張氏高興，難免就更得人疼。而且，這些年，連蔓兒當了大半個家，眼看著她要出嫁，張氏就覺得心裡空落落的，身邊也冷清了許多。
連蔓兒裝扮妥當，旁邊的喜娘就拿過了蓋頭來，眼看著吉時快要到了，外面已經有小丫頭進來稟報過，說是沈家迎親的隊伍已經出門往這邊來了。張氏更加不舍，就落下淚來。
在屋子裡面，已經能隱隱約約聽見越來越近的鼓樂聲，大家見張氏這樣，忙都上前來勸解。
「閨女大了，都有這一天。這是大喜的事情。」
「……這往後都在府城住著，離得又不遠。你老啥時候想閨女了，啥時候抬腳就過去看看，也沒啥不方便的。」
「住得近，往後蔓兒常回來看看，你還怕見不著閨女是咋的。等明年這個時候，蔓兒就跟她姐一樣，也給你抱回個大外孫來看你，到時候有你高興的。」
這麼說著話，已經聽見前面鞭炮聲響了起來。這是沈家迎親的隊伍到了門前了。
「吉時到了，吉時到了。」喜娘就在一旁催促，要給連蔓兒蓋上蓋頭。
「娘，你別哭啊。三天回門，我就回來看你。」連蔓兒被張氏攥住了手不放，也回攥張氏的手，安撫道。
「哎，哎。」張氏連聲答應著，她也知道吉時到了，不能耽誤了時辰。連枝兒