古氏被周氏罵得羞愧難當，就要撞柱子自盡。連花兒、連朵兒和蔣氏都在旁邊，哪能睜眼看著她往柱子上撞，就都攔的攔，抱的抱，娘兒幾個哭成了一團。
「讓我死了吧，我還有啥臉活著……」古氏還在掙扎，看樣子是非要往柱子上撞。
「娘，別扔下我呀。」連朵兒哭喊道。
蔣氏和連花兒也哭哭啼啼的，妞妞還小，沒見過這樣的陣仗，這個時候也放聲大哭起來。
屋裡里亂成一團，連老爺子的眉頭都擰成了一個疙瘩。
「你還有臉尋死覓活的，我罵錯你了？你這是嚇唬誰哪？你們都讓開，讓她去死。」周氏倒是坐的住。
古氏聽到周氏這樣說，哭聲就更大了。
「爹，娘，這些年，我不敢說有功勞，也有苦勞……」
「你還功勞，苦勞，你也真有臉說。你看看你把幾個孩子都教成啥樣了。老連家是倒了霉，才娶你進門。」周氏又啐了一口，「自打過門，你就端個千金小姐的架子。不願意伺候我和你爹，攛掇著我大兒子搬到鎮上去住了。離了我們的眼，你就作妖了。你現在嫌我們老不死了，要弄死我們了……」
古氏就跪在了地上，連花兒、連朵兒和蔣氏也跟著跪了下來，蔣氏還要不斷地哄著妞妞，看著很是可憐。
連老爺子狠狠地抽著旱煙，一直沒再說什麼。
「老爺子，你說這個事咋辦？」周氏就問連老爺子。
「等老大和老二回來再說。」
古氏幾個在地上跪了半天，沒有連老爺子和周氏發話，她們都不敢起來。
最後還是連老爺子聽見妞妞哭得上氣不接下氣，軟下心來，就看了周氏一眼。
「都先回去，老實在屋裡呆著，再敢整幺蛾子，就都給我滾出連家去。」周氏就罵道。
大家都忙出來，就是何氏，雖然心裡想著二郎的婚事，這個時候也不敢說話了。
……
連花兒和連朵兒扶著古氏回了西屋，蔣氏跟在後面，隨後將門關上。
古氏坐到炕上，哭聲才慢慢停歇下來。
「娘，是我連累了你。」連花兒低著頭道。
「我那時候就勸你，眼看你成親的日子就近了，先忍忍，你偏不聽我的勸，結果……」古氏嘆了口氣。
「都是二嬸。」連花兒咬了咬嘴唇，「這個時候非找我要錢，說要給她家二郎定親。她家二郎又不是什麼好人才，就找個鄉下丫頭，能用幾個錢，非要攀高枝，要娶那個鎮上雜貨鋪的趙秀娥。跟我獅子大開口，讓我替她出一二百兩的聘禮……」
「你爹沒少給她們好處，一切等你嫁過去之後再說，到時候有什麼解決不了的。偏她一刻也等不了，成事不足敗事有餘的！」古氏氣憤道，轉頭看見蔣氏正在哄著妞妞，就又抹淚道，「你奶這是有氣啊，說我待你大哥有壞心，我冤枉死了。我真要待他有壞心，我能把我親外甥女嫁給他？」
「娘，這話你別放在心上，我知道你待繼祖是好的。」蔣氏在旁道。
「大哥讀書不成，怪他自己，咋能怪娘頭上。」連朵兒就氣呼呼地道。
連花兒忙伸手捏了連朵兒一把。蔣氏聽了連朵兒的話，心中有些不自在，只扭過臉裝沒聽見。
「奶這是咋的了，不看別的，我爹還是秀才哪，她以後不得全靠著我爹？」連花兒道。
「算我倒霉。這頓罵，是遲早的……」古氏緩緩地道。
「娘，你咋這麼說？」
……
西廂房裡，張氏聽完了連蔓兒轉述上房發生的事，坐在那裡只是嘆氣。
「娘，這事可真讓人生氣，爺和奶一句都沒說連花兒。」連枝兒不滿道。
「罵了你大伯娘，不就是罵了花兒？花兒是待出嫁的姑娘哪。」張氏嘆了一口氣，「打壞了，罵壞了，到了日子，咋嫁過去？」
連蔓兒點了點頭，張氏在這一點上看得還是清楚的。她相信，不論是周氏還是連老爺子，心裡都明白，再過一個月，連花兒就是宋家的人了。如果現在重罰了連花兒，出點什麼事，誰的損失大？
很顯然，是連家的損失大。
「奶罵大伯娘，可罵得真狠，是人都受不了。」連枝兒又道。
「能不罵得狠嗎？」連蔓兒道，「奶心疼老姑哪。」
當然，這只是原因之一。
另外，連家一直都是男女有別，內外分明。連老爺子幾乎將所有的家務事，閨女、兒媳婦和孫女的管理權都交給了周氏。連續出現這樣的事情，首先就是周氏管教不嚴，連老爺子對周氏的不滿，漸漸地已經露出表面了。
周氏在這個時候當然不能悶聲不語，她要好好表現表現。
而且，周氏還應該有別的打算。
「就是沒有這件事，我估計著，奶這些天，也要鬧一場，就是不知道拿誰扎筏子。」
「好好的，為啥鬧。」連枝兒道。
連蔓兒看了連枝兒一眼，連枝兒心地善良，受張氏的影響很大。如果沒人引導，連枝兒以後會成為第二個張氏。不過，她既然在這個家裡，她就不會讓連枝兒以後走張氏的老路。
「姐，你沒發現嗎，大家都怕奶，可咱分家出來了後，大家都有些不怕她了。」連蔓兒道。
連枝兒想了想，點頭道，「還真是這麼回事。」
別看一個小小的家庭，但是有人的地方就有江湖。連家何嘗不是一個小江湖哪。以前，周氏的統治是相當完美的，連家眾女眷中階級分明。周氏和連秀兒自然是塔尖，而張氏在這個結構中，是個很重要的存在。
張氏任勞任怨，但是同時有很強的娘家依靠，自己又能幹，同時生育了兩男兩女，怎麼看都不是會被婆婆轄制的。但是張氏孝順，溫和，被周氏轄制拿捏得服服帖帖。不管遇到什麼事，只要拿捏拿捏張氏，張氏又順從，那麼其他幾個兒媳婦心裡都要想想：她們和張氏比有什麼優勢，結果就是優勢很少，甚至完全沒有。那她們心中自然就虛了，或者說平衡了，就不會再去想違抗周氏。
但是，現在張氏分出去，不再受周氏的管轄了，與此同時，周氏的威信也被削弱了。連家小小的家庭結構就出現了巨大的變化。周氏要重新樹立起威信來，穩穩噹噹坐在塔尖，她就要有所行動。
周氏會用什麼方法？當然是運用她最熟悉，最得心應手的方法。
殺雞儆猴。
但是選哪只雞哪？
古氏？古氏是秀才娘子，女兒連花兒即將嫁入豪門，起碼在莊戶人家看來絕對是豪門了，古氏的男人連守仁不久即將做官。這顯然不是個好選擇。
何氏？何氏生的兒子最多，但是本人不爭氣，懶惰，不會幹活。可是何氏的性子潑賴，你罵她，她只當耳邊風，你給她臉色看，她只當沒看見，還是該吃吃該喝喝。何氏就是一塊滾刀肉，你氣得要死，也未必能奈何得了她。這也不是個好選擇。
看來只有趙氏了。趙氏進門這麼多年，只生了一個閨女，娘家也沒啥人，是被周氏拿捏慣了的。是想怎麼殺就可以怎麼殺的。但是正因為如此，完全起不到儆猴的作用。趙氏是被深深踩入泥底的人，她自己已經不想起來了，任人怎麼踩，都不會反抗。選她，完全沒用。
其實在四房分家出來過這個問題上，除了一開始衝動之下第一個提出來後，周氏就一直保持了沉默。失去張氏，對周氏來說沒有一絲的好處。但是是她提出來的，不好反口。而且，不得不說周氏是心腸冷硬的，她在顧慮一點，如果張氏的身子不能好了，那以後不僅不能當牛做馬，還得需要她去照顧，這個結果她是絕不願意的。
周氏應該很煩惱吧，連蔓兒笑。
現在這件事，為周氏提供了一個契機，一個殺雞儆猴的契機。
秀才娘子，不正是殺雞儆猴最有價值的老母雞嗎？當然平時絕不會選古氏，但是情況變了，她自己送上門來了，周氏還會客氣嗎。
「我覺得吧，」連蔓兒小聲道，「奶心裡早就看大伯娘不順眼了，就是看秀才娘子的分上，才沒發作。奶肯定想到了，以後大伯要是做官，奶要跟去，那家裡誰當家，可不得分出個高低來？想想奶今天罵的話吧，以後大伯娘在奶跟前，可就再也挺不起腰來了。」
連枝兒聽得睜大了眼睛，五郎也默默地聽著，沒有說話，聽得最認真的是小七，小傢伙大眼睛忽閃忽閃地看著連蔓兒。
「你奶可不是一般人。」張氏說了一句。
連蔓兒表示贊同，雖然有張氏的犧牲自我，傾力配合，周氏治兒媳婦們的小手段不說高明不高明，卻也是頗為有用的。要不然，那麼精明、自視甚高的古氏，也要在周氏面前低頭，還有何氏，就是再渾不吝，周氏說話，她也是怕的。
「大伯娘也不差，應該說是，那句話怎麼說的，對，旗鼓相當。」連蔓兒又道。
「蔓兒你說說，咋個旗鼓相當。」連枝兒問。
「姐，你相信